元月二十四。
距离席云飞从琉球返回长安，已经过去十天。
十天时间，可以发生太多的事情。
九真作为一个诸多部落组成的国家，国人至今还过着茹毛饮血的原始生活。
当然，它并不封闭，九真国中有两座城邦，分别为清化和南靖，名字据说还是前隋一位官员取的，其实仅仅是从这两个名称的字面意义，就能够判断出一二。
两个城池的面积都不算大，常住人口在两三万左右，清化靠近林邑，城中人口不多，但往来的商贾每日里络绎不绝，算是安南有数的大城了，同时也是九真的国都所在。
鹳，原本是九真一个大部落的名字。
这个部落位于九真国西部边境，因为靠近内陆，族人以打猎耕种为生。
原本这么一个祥和宁静的部落，却在五天前面临一场天灾。
先是天降神雷，大火烧毁了大片的山林，逼得他们全族三千多人只能仓惶东迁。
若只是这样，鹳之一族或许还不算太惨，毕竟山火虽然不是年年有，但也不是很少见。
可最要命的是，在族人们东迁的过程中，族中一些老人和小孩先后出现了奇怪的病症。
族中的巫师不仅束手无策，第二天竟然也出现了同样的症状。
先是浑身发烧头痛，接着腹泻呕吐不止，第三天开始，皮肤上渐渐出现一些猩红色的疱疹。
不到五天的时间，族中就有十几位老人不治身亡，先后去世。
一时间，鹳之一族人心惶惶。
族长还算有点见识，第一时间联想到了瘟疫。
于是马不停蹄的派人前往清化求救。
而此时，清化城门口。
十几个鹳族的汉子堪堪抵达，却被人拦在了城门外。
“抱歉，真的不能进城了，若丹兄弟，你们族中遇到的情况，其他部族也出现了，而且比你们还早几天，大王已经下令，清化城准出不准入。”
“赵兄弟，我不为难你，但请你帮忙找两位医者出来，我的父亲和族人都患上了瘟疫，他们需要及时的救治，而整个九真，只有城里才有医者，拜托了。”
城门楼上，那位将领一脸为难的应道：“若丹，你还没有听清楚吗，不止是你们遇到了瘟疫，眼下整个九真都爆发了致命的瘟疫，大王已经下令，除非找到根除瘟疫的方法，否则……”
若丹神情大变：“否则什么，否则就看着我们去死吗？”
赵姓将领没有回答他的喝问，不过，他的沉默已经说明了一切，大王放弃了他的子民。
若丹握紧双拳，恶狠狠的盯着城楼上那位昔日的战友。
“行，我若丹发誓，只要度过此劫，一定举族投靠林邑……我们走。”
面对说出叛国罪言的若丹，城楼上的士兵都是一脸的无奈。
其实这群人已经不是第一波来清化求援的人了，在他们之前，沿海的十几个部落相继派人来求医，甚至其中一个部落还带来了一个患病的族人。
可是，大王得知是瘟疫后，立刻下令烧了所有人，不止是那个患病的人，还包括送他来的所有族人，一个不剩，以绝后患。
那之后，清化就封城了，所有人准出不准进，以防瘟疫传播到城中。
···
若丹带着族人失魂落魄的在一处林间休息。
没能得到大王的帮助，让他对这个国家心灰意冷，九真其实也是一个部落的名称。
与‘鹳’一样，只是因为九真部落的强大，逐渐吞并了周围各个部落，才建立了现在的国家。
对于鹳之一族来说，他们与九真只是合作关系，并不是从属。
眼下出现这种情况，鹳之一族就更没有替九真卖命的必要了。
想起两个月前九真与林邑边境摩擦时，自己带着族人冲锋陷阵的场景，若丹就一脸的愤恨。
啪！
若丹奋力的一腿踢断一颗小树，红着眼跪在地上。
族人们将希望交到他手中，而他却辜负了族人们的期望，想起族人重病卧床的父亲，还有族中病魔缠身的老人和孩子们，若丹心胆欲裂。
中午简单的吃了一点干粮后，若丹叫上族人打算返回部落。
就在他们收拾行囊的时候。
不远处一支队伍走了过来。
为首一个精瘦汉子看到他们，激动的朝他们挥手致意。
若丹极目远眺，也认出了来人：“坎，是坎吗？”他大声喊道。
队伍为首的精瘦汉子哈哈大笑着朝他们跑来。
临近时，高兴的问道：“若丹，你们也要去朝圣吗？”
“朝圣？”
若丹露出一脸的问号。
坎愣了愣，接着打量了一眼若丹和他的族人，蹙眉道：“你们不是去朝圣？”
若丹摇了摇头，心情低落的将自己一行人的遭遇与坎说了起来。
“哼，那个齐达就是一个自私自利的小人，你们去求他，还不如跟我一起去朝圣。”
“若丹，你相信这世上真的有菩萨存在吗，以前我不信，但是，现在我信了。”
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