接下来，尼克斯在犹他州遭遇马克·伊顿的火锅盛宴，6分落败，吞下第二场败仗。
下一个对手是波特兰开拓者。
湖人正在重建，斯科蒂·皮彭的球风和魔术师存在明显的冲突，因此，可以肯定地说，西部已经没有球队能够阻止开拓者登顶。
着眼于击败凯尔特人的尼克斯，自然也要在西部找到一个可能会遇见的假想敌。
开拓者便是最有潜力的那个。
和过去几年一样，常规赛期间的开拓者，凭借着无可匹敌的运动能力高奏凯歌，唯一一支击败他们的球队是菲尼克斯太阳。
尼克斯与开拓者的比赛将于三日后开始。
在这三天里，尼克斯迎回了过去几年的首发二号位戴尔·艾利斯。
当时，路易在办公室里，艾利斯归队之后，第一个要打招呼的当然是他。
艾利斯回来前没有与别人打招呼，所以路易对此是不知情的。
他突然出现，倒让路易有点手足无措。
“你完全康复了吗？”路易问。
艾利斯实话实说：“医生说我会失去一部分运动能力，这是不可逆转的，但是我会想办法克服这个问题。”
看着他这样，路易想到了很多。
艾利斯刚来时，以及接下来的几年。
不可否认的是，艾利斯这名球员，路易用着很顺手。
但是，他沉默寡言的外表下，有一个魔鬼般的灵魂。
路易不确定在罗德曼的黑暗面觉醒之前，他要不要体验一下执教恶魔的感觉。
“我相信你可以恢复，但是，在你休战期间，雷吉·米勒——我们今年的菜鸟在首发位置上打出了不亚于你的表现，他和Benj的化学反应也很不错，我不能因为你恢复了就让你取代他。”
艾利斯沉默不语。
“而且，说真的，戴尔，你让我很失望。”
路易曾把艾利斯视作尼克斯长期计划的一部分，但现在不是了。
除非他能够证明自己在替补上也能做得很好。
“我知道，教练。”
“不，如果你知道，你就不会干出那些混账事！”路易严厉地说，“你以为你什么都懂，你以为你什么都了解，但你知道个屁，你什么都不知道。我给了你很多机会，你没有把握住，并且把我的话当耳旁风！我不会在乎你有什么心理问题，这是我最后一次警告你。”
“如果你再次犯事。”路易不留情面地说道，“我会把你交易。”
艾利斯的归来，让路易需要重新调整阵容。
其实，原来这个轮换时间表已经打出了足够好的化学反应。
或许他们已经完全不需要戴尔·艾利斯了。
但艾利斯是尼克斯最早被路易确定为球队未来的几个人之一，路易仍然会给他一个机会证明自己。
如果他能在替补上打下去，那是最好不过。
如果不行，交易日程就得往上提了。
无论如何，路易都要做两手准备。
他给贝勒打了个电话，通知他，从今天起，把戴尔·艾利斯放上货架，动用尼克斯的宣传部门让其他球队知道，艾利斯不再是一件非卖品。
艾利斯归来后的当天，路易让汤姆贾诺维奇和菲尔·杰克逊组织对抗赛。
仍然是尤因之队和威尔逊之队的对抗。
路易特地来到场边观战。
这场比赛很有看头，艾利斯的状态和他与别人的化学反应，可以尽收眼底。
经过两支球队的队长轮番选人，两队的大名单出来了。
尤因之队首选斯托克顿，威尔逊之队首选麦克海尔，次选霍纳塞克——这种选人轮次是路易根据LOL比赛里的BP环节设立的。尤因二选米勒，三选艾利斯，非常贼，把队里最好的两个射手都拉到自己这儿。
“我打赌，派翠克这是搬起石头砸自己的脚。”路易实在不看好米勒和艾利斯的组合。
如果艾利斯会影响到威尔逊的跑位，难道他不会影响到米勒。何况米勒还抢走了艾利斯的首发，这两人凑到一块去，能有什么配合，能有什么化学反应吗？不内讧就已经很好了。
尤因是个当教练的好苗子，在路易手下打了几年球，尝到了甜头，所以在组队的时候直接把队里最好的射手都拉到自己的球队。
可是，他只知其一不知其二，终究是太稚嫩了。
“我怎么感觉帕特里克选得挺好？”汤姆贾诺维奇没看出问题的根源。
这种可以坑人的机会，不抓住是要下地狱的。
“我下注3000美元赌Benj的球队赢，谁和我赌一把？”路易直勾勾地看着汤姆贾诺维奇。
他眼神中的含义再清楚不过了，你要是觉得尤因的球队可以赢，那你就跟我赌一把呗。
3000美元还在汤姆贾诺维奇的承受范围之内。
他同意了，没想到这一出，还引得蓝宫内的其他助理教练和工作人员竞相下注。
威尔逊的二三选是奥克利和罗德曼。
如此一来，双方的首发就成型了。
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