丘胖子的话将戴维斯爵士从自己的思绪当中带了出来。他抬头望去，鳄鱼号巡洋舰已经靠上了虎门码头。在离鳄鱼号不到500码的水面上，还停着一艘悬挂着日月同辉旗的巡洋舰，正是兰芳号——还没有正式挂牌的大明海军旗舰。
“罗伯特，您不觉得朱济世崛起的速度实在太快了吗？比起埃及的那位帕夏还要快！”
叼着烟斗丘胖子回头看着眉头微皱的戴维斯爵士，咧嘴笑了笑，取下烟斗说道：“我的总督大人……您到底在担心什么啊？现在中国的局势发展不都在预先设想的轨道之内吗？满清严禁鸦片的立场已经开始动摇了，等到整个广东落入了朱济世之手，满清一定会全面放开鸦片输入，以换取我们在军火上的支持。哪怕朱济世继续坚持烟禁，所影响的区域不过是广东、广西、福建一小块地盘罢了。实际上，在我看来，未来的明国根本没有多余的财力购买鸦片，他们需要把每一块银元都投入到军备上面，相对满清来说，他们实在太过渺小了。”
“罗伯特，你真的不担心朱济世迅速击溃满清，夺取中国统治权？这种可能性似乎是存在的！”
罗伯特.丘吉尔哈哈大笑道：“怎么会存在呢？”他眨眨眼睛，看着戴维斯爵士，“您当我们这个大英帝国是透明的吗？朱济世现在领导的不是一场推翻满清王朝的，而是一场两广、福建地区脱离满清统治的独立战争！”
“罗伯特，帝国不可能向远东派遣军队来阻止朱济世向两广、福建以外的地区出兵吧？”戴维斯爵士皱眉道，“那么我们又能用什么来阻止他这么做呢？”
丘胖子嘿嘿一笑，正容道：“爵士，您不要忘记，朱济世最强大的力量其实不是那些模仿西方陆军所建立的军队，而是他控制的四大洋行！据我估计，四大洋行在1847年度的利润总额，很可能会超过1000万银元！当然其中最大的一笔利润是汇丰行零息揽储和发行银元，这是一次性的收益……而四大行真正靠得住的收入，就是南洋行的苦力贸易，汇丰行的汇兑和铸币，济世行在欧洲的收入，兰芳行的金矿、橡胶、棕榈种植。除了铸币，其余的业务重点都不在两广、福建。这也就是说，朱济世的财源来自海外，而统治世界海洋的是大英帝国！他的命脉，其实在我们手中捏着呢！”(未完待续。)
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