妙弋回到府中一直显得心事重重，连盈月插科打诨的逗乐也提不起她的兴致。她枯坐在琴桌前许久，忽而想到了什么，面上显出愠恼的容色，又似无处倾泻，便开始抚琴。琴音抑扬顿挫，悲愤激昂，似在诉说心中愤懑，一曲终了，她犹似意犹未尽，两手重重拍在琴上，接着将身伏下，埋首于古琴之上。
盈月直看得焦心不已，她还从未见到小姐如此悲愤填膺过，扭头看看案几上的几样精致饭食，亦是一口未动。正待再去劝慰，忽有丫鬟来通报有客至。盈月走到妙弋近前，小心翼翼地道：“小姐，有位叫寒漪的姑娘到访，现正等在西浦侧门外，小姐要不要见？”
妙弋倏地从琴桌上直起身，匆匆向外走去，边道：“你们都别跟着。”
西浦花园侧门外，寒漪被一个小丫头搀扶着，等在门头大红灯笼映照下的阴影里。妙弋从门内走出，见她罩着件曳地披风，羸弱地倚靠着小丫头的手臂，虽施了淡妆，仍是掩盖不住她毫无血色惨白的面容。
妙弋走上前，与寒漪两手交握，寒漪眼中掠过惊喜之色，她道：“看到你安然无恙，真是太好了。我还担心你是否安全回到府上。”
妙弋满心感激地道：“寒漪，多谢你救我，你是个有情有义的好姑娘。”
寒漪羞赧地一笑，道：“我当时未曾多想，只怕允恭少爷的亲人受到伤害，若能用我绵薄之力守护他的姐姐无虞，我也算能对允恭少爷有所交代。”
妙弋含笑道：“你知道吗，当我第一次从允恭那儿得知你的存在，我还一直怨怼他贪声逐色，沉湎淫逸。没想到，却是你在我危困之时不吝解救。寒漪，别站在这儿了，随我进来吧。”说着便挽了寒漪的手，要将她往府里让。岂知寒漪受了牵扯，登时弯了腰，似乎腹痛难行。
服侍的小丫头在一旁道：“姑娘小腹上被张堂官踹过一脚，已经疼了一下午了，还不见好。”
妙弋闻言，急忙扶住寒漪，道：“你受伤了？快随我进府，我好请医士来替你诊治。若是内伤便更不能小觑了。”
寒漪摇着头，缓缓直起身，道：“这点伤不碍事的，过几日自然便好了。我，我能跟允恭少爷一样，唤你一声姐姐吗？”
见妙弋点头，寒漪笑逐颜开，道：“姐姐，谢谢你。我就不进府上了，我这样的身份，若是被人看到了恐怕对姐姐不利。姐姐请回吧，我这便离开了。”
妙弋再三相邀，寒漪坚持己见，她只好道：“让我送送你总行吧？”
寒漪却道：“姐姐不必相送，夜深露重的，我们就此别过吧。”她侧眸向府门内望了一眼，似是有所牵挂一般，而后返身缓缓走入夜色之中。
妙弋看着她离去的背影，落寞而凄凉，她望向府门内的那一眼，也必是对允恭的切切之心，拳拳在念。
幽篁山庄。竹里馆。
朱棣听着夜风吹过竹林幽幽瑟瑟之音，凭栏眺望洁白月光映照下的竹海，思绪回到数年前......濠州的清溪边，九岁的他手举一块大石跌坐在地，身旁躺了一条头部被砸得血肉模糊的死蛇。他的小腿上有被蛇牙咬过的两个小小血洞，正往外渗着血滴，伤处周围的皮肤已是红肿不堪。正在他不知所措之时，从远处传来一阵小女孩悦耳的歌谣，“萋萋芳草春绿，落落长松夏寒。牛羊自归村巷，童稚不识衣冠......”
一个盘着丱发，约莫六七岁年纪，甜美可爱的女孩子蹦蹦跳跳来到溪边，她一眼看到抱着小腿，疼得龇牙咧嘴的小哥哥，便热心地凑过来询问，当她看到地上的死蛇和他小腿上的伤口，爬起身便往不远的树丛中跑去。朱棣看着她的身影，摇着头道：“这便吓跑了，真是无用。”
哪知没过多久，小女孩又跑了回来，手里还举着几株开着紫红色小花的绿叶植物，她蹲在朱棣身侧，对他道：“咬伤你的是赤练蛇，这种蛇毒性不强，不会致命，我先替你把蛇毒挤出来。”
小女孩撸起袖管，伸出纤细白嫩的小手认真地将淤血挤清，她拿起那几株植物，放在一块儿平滑的大石头上，顺手捡起一块鹅卵石，一下一下地将那植物捣烂，团成一团，敷在他伤口上，又掏出一条锦帕轻轻包扎好。
朱棣看着她娴熟的一番动作，问道：“看你小小年纪，如何会医治蛇毒？”
小女孩甜甜一笑，道：“我的小马前几日刚被毒蛇咬伤，我跟牧司，噢，就是兽医偷学的。”
朱棣不觉失笑道：“跟兽医偷学的？那还真是学以致用了。你捣碎的这株花是什么？”
小女孩歪着头道：“这叫七叶一枝花，它专解蛇毒，还能消肿止痛。你现在觉得怎样？”
朱棣将腿活动了两下，赞叹道：“真神了，不似刚才那般奇痛难忍了。小妹妹，谢谢你。对了，你叫什么名字？”
小女孩道：“我叫妙弋。你呢？”
朱棣正要开口，忽有众人急促的呼唤声传来，小女孩脸色一变，慌忙道：“我得走了，若是来寻我的，你可千万别告诉他们我往哪里去了。”说罢慌慌张张跑进林间。
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