寒漪拼了命地挤进人群，终于见到了她日思夜念的父兄。在一排被反剪了双手捆绑着的死囚当中，两个形销骨立的囚犯垂着头跪在斩台中央。寒漪挥着一只手臂，呼喊道：“阿爹，哥哥......”
两人似是听见了，可又像毫不在意一般，木然地抬眼看了看她，随即又低下眼帘。袒着胸的红衣的刽子手将这些囚犯逐个提到断头台，只待午时三刻一到，监刑官扔下行刑签子，刽子手便端起酒碗含上一口酒，快速地喷在鬼头刀刀刃上，接着大喝一声：“恶煞都来！”
扬手落刀，人头滚落，鲜血霎时从死囚的脖子上朝天喷出。寒漪眼睁睁看着父兄身首异处，她大叫一声，晕死在地下。
睡梦中，有数不清的恶鬼朝她抓扑而来，她大声呼救，挥着手驱赶，绝望中，她听到一个熟悉的声音在焦灼地呼唤她，“寒漪，醒醒......别怕，有我在。”
她努力地想要睁开眼睛，却只看到一个模糊又熟悉的轮廓，接着又陷入昏迷。不知过了多久，她渐渐苏醒，再次睁开眼时，她看到的是允恭充满担忧的脸。允恭见她醒了，忙向门外的丫鬟道：“你们快去把粥和药都热了。”
寒漪虚弱地问道：“允恭，怎么是你？这里是哪儿啊？”
允恭笑了笑，眼中充满温柔，说道：“这座别院是我在京中的私产，没有人知道，你安心住下，先把病养好。”
寒漪环顾了四周，见室内布置十分雅致整洁，还设了香案，上面供着两个牌位，她忽觉目眦疼痛难忍，一面抬手按揉一面问道：“我病了吗？”
允恭点头道：“你已经昏睡了两日两夜。你不告而别，我一直在找你，我去刑部查阅了你父兄的监斩日期，料定你必会去送他们最后一程。”
寒漪听他提到自己的父兄，便欲急急坐起，口中慌乱地道：“是了，我还未给他们收尸，我怎么能睡过去了。”
允恭按住她的肩膀，道：“我已经为他们收殓了尸身，送出城外安葬了。香案上暂设了你父兄的灵位，待你身子复原，我自会领你去他们的墓地祭扫。”
寒漪这才平静下来，允恭将绣枕垫高，扶她靠坐下来，她感激地看着允恭，道：“你替我安葬亡父亡兄，还为他们设了牌位，我都记下了，大恩不言谢，我必回报于你。”
允恭轻叹一声，摇首道：“终究是我无能，未曾助你脱离贱籍，无力帮你赎身，也救不出你的父兄，你该怨恨我的。听说，有位公子替你去了贱籍，他还真是神通广大。”
寒漪见他提及那个虚无的公子时，脸色竟变得不自然起来，知他心中十分介意，遂垂下头不忍再看向他。丫鬟将热好的粥饭并汤药端了来，允恭接过，执意亲手喂到寒漪口中。
加急快马驰奔在魏国公府外步道上，府门处，信使跃下马来，手持一卷信筒三步并作两步地登上汉白玉石阶，喜形于色地高声呼告道：“喜报......漠北大捷......”
府门护卫均识得报喜信使，连将道道府门次第洞开，信使一路奔行过游廊穿堂，在正房大院前止步，他将那信筒高高呈在额顶，再报道：“徐元帅喜报，漠北连连大捷，呈送夫人观览。”
妙弋正陪着夫人在房中刺绣，听闻漠北传来喜报，忙放下绣绷，扶了夫人急往正厅行去。高堂之上，谢夫人郑重其事地打开信筒，取出一卷信函，展开来细看，正是徐元帅亲笔。妙弋站在夫人身侧，与她一同观阅毕，母女二人相视开笑靥。
谢夫人吩咐家仆款待信使，加以恩赏。又对妙弋道：“这真是大喜，叫上允恭，咱们娘仨这便去宗祠进香，将这捷报告知先祖。”
妙弋面露难色，道：“娘，还是女儿陪您去吧，允恭不在府中。”
夫人问：“他去了哪里？着人去叫。”
妙弋摇摇头，道：“女儿已寻了他半日，还未知他去了何处。”
夫人皱了眉吩咐丫鬟道：“将允恭少爷房里的伴读，贴身的小厮，丫头统统给我传过来。”
不多时，丫鬟小厮便传到，跪伏于地同夫人小姐请过安。夫人含怒道：“你们伺候少爷多时，竟都不知他去了哪里？国公府还要你们何用？不如命管家取了你们的身契找下处发卖了罢。”
众人一听忙忙地磕头告饶，都道：“夫人息怒，少爷近来一向独来独往，不许小的们跟着，小的们也是没有法子啊。”
夫人勃然变色，道：“他不许你们跟着，你们倒乐得清闲自在了？少爷年纪尚轻，若是沾染上纨绔子弟的诸般恶习该如何是好？你们一个个都脱不了干系！”
“娘，我房里的这些奴才怎么惹您生气了？孩儿替您来惩治他们。”允恭高声说着，一步跨入正堂内，风尘仆仆来到夫人身前，躬身下拜作礼。
夫人见允恭安然回府，便消了些气，道：“你这小子，一声不吭是去了哪里？也不许下人跟着，害得我与你姐姐焦心。”
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