崇岐火速返回东宫，将锦匣交在太子手中。太子见他并未将妙弋领来，隐隐有不好的预感，于是犹豫着打开锦匣，见竟是自己亲手赠予妙弋的鸳鸯玉刀，便只觉被兜头泼下一盆冷水，跌坐在椅子上，心也凉了半截。
他颤声问道：“妙弋，她可有说些什么？”
崇岐见太子似受到极大的打击，嗫嚅着不敢言语，片刻才道：“殿下，妙弋她不愿违抗皇后懿旨，她说，今日酉时前绝不能离开万佛殿，还说，殿下看了匣中之物便可明白她的心意。”
太子摇首道：“若无母后阻挠，她必定不会将这玉刀还回。不行，我要去见她。”
才要起身，马皇后便由谭公公扶了步入殿内，崇岐叩拜后随即跪安。
马皇后敛去笑容，严肃地道：“太子，今日是你选妃的大日子，你怎能许久都不在场？”
太子见了马皇后，满腹的愤懑与疑问多想向她和盘托出，可他强迫自己隐忍克制，仍是不愿与她敌对，他推脱道：“母后，儿臣忽觉头痛难忍，恳请母后将选妃日期后延。”
马皇后眼神复杂地盯视了太子，许久，她缓缓说道：“太子方才同朱崇岐说的话，母后都听到了，太子以为是母后在一力阻挠吗？落花有意流水无情，妙弋此番入宫却随身带了这把鸳鸯玉刀，她早有意向回拒你的爱意。母后也曾旁敲侧击，却从她的言谈举止中发觉，她不愿成为你的继妃。”
太子已听不进马皇后之言，他断然道：“母后，我要听她亲口跟我说。”
马皇后看了看桌上的玉刀，才又望向太子，道：“母后做不得主，你父皇已经在大殿催促了，请太子以大局为重。”
太子见马皇后如此果决，便也有了自己的主意。他不动声色地回到大殿，马皇后向朱元璋微微一点头，他随即报以了然于心的一笑。太监高声道：“选妃继续——”
甬道上，梅斐仍蹲身在那内监身旁，在她施针后不久，他的症状渐渐有所缓解，人也慢慢恢复到清醒状态，与他同行的内监将他半扶起身，他竟懵然不知自己方才经历了什么。
拔除银针后，梅斐如释重负地笑了笑，对他的同伴道：“针灸只能抑制一时的病发，还需到太医院配药，按时煎服。”
众人相谢个不住，梅斐腼腆地笑道：“举手之劳，无需言谢。”她站起身，抬头只见对面正站着一个陌生男子，在一眼不眨地盯着她看，她顿感窘迫，低头时瞥见那男子腰间所佩竟是雕刻了吞云吐雾四爪蟠龙的玉饰，正对他的身份惊疑不定之际，那几个内监也注意到了这男子，忙不迭地跪拜磕头，都道：“叩见周王殿下千岁。”
梅斐见状也忙跪拜施礼，周王问道：“你是宫中的女医？”
见她只是摇头，又问：“你叫什么名字？”
梅斐怯怯地道：“小女子贱名怎入得周王殿下尊耳。”
女官急急寻来，参拜了周王，对梅斐道：“贵女怎么还在这处，贻误了选妃可是重罪。”女官禀明了周王，同梅斐朝东宫方向匆匆而去。
直到再不见了梅斐的身影，周王才收回目光，自言自语道：“东宫真是好福气，可太子哥不是已经有徐妹妹了吗？”
太子双目无神地坐在帝后的下首，早已听不进贵女们的莺声燕语。当最后一组贵女入殿，婉婉有仪地向帝后和太子见过礼，朱元璋终于忍无可忍，对太子严厉地道：“这般心不在焉，你到底是何意？朕与皇后费心为你筹办选妃，就是想看见你如此不屑一顾的面目吗！”
贵女们见陛下突然怒起，惊吓非常，齐齐跪地。太子起身，向朱元璋躬身禀道：“父皇和母后待儿臣恩同山岳，儿臣敢不铭记恩情，只因这些贵女在儿臣眼中皆才貌平平，儿臣不愿误人误己，恳请父皇母后准许儿臣选立心仪之人为妻。”
朱元璋闭着眼睛都能猜到太子所说的心仪之人是谁，可他坚决不能容许太子说出那个名字，太子妃的人选，只能出现在这五十位贵女之中。
他以不容置疑的口吻道：“太子怕是已被迷惑了心性了，朕岂能再听之任之，若说优中选优的五十位贵女皆不能入你太子的眼，倒不如说是你看花了眼吧，如此就由朕和皇后来为你择定了。”
太子惊闻此话，急忙跪在帝后面前道：“父皇，当年的敬懿皇太子妃便是您硬要儿臣娶的，这一次，儿臣想要替自己做一回主。”
朱元璋道：“提到苾儿，你难道不满意吗，父皇难道替你选错了吗！只可怜那孩子福薄，没能陪你走得更远。太子，你记住了，古来有所作为的君主从不会沉湎淫逸，父皇一直对你寄予着厚望，你也从未令父皇失望过。”
他从龙椅上站起身，亲手将太子扶起，重重地拍了拍太子的肩臂，又道：“今后，你肩上的担子只会更重，家国天下岂能败给儿女情长？”
朱元璋转向尚跪在地下的五位贵女，抬手指了其中一位，道：“太子妃人选已定，就是她了！”
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