不知何时，太子已走入书房，他见新纳的顾才人正肆无忌惮地赏看着画架上的《松鹤长春图》，手中还握着他尚未篆刻完成的那方画印。如此放诞无礼之人，竟是帝后为他千挑万选来的，实在讽刺。这怎能不令他心生厌恶，避之不及？
随在一旁的刘霖觉察到太子的不悦，出声唤道：“顾才人，太子殿下驾到，您还不快来迎驾。”
顾筠儿被突如其来的声响惊了一跳，手中画印竟没拿稳，落在地上。太子见她慞惶失次，仪态全无，眉头皱的更紧了。
她慌乱地拾起画印放归原处，急行到太子面前跪拜见礼道：“臣妾才人顾氏请太子殿下安，臣妾是来给殿下送冰镇杨梅汤的，因一时好奇才触碰了殿下之物，臣妾失仪了，求殿下原谅。”
太子只是担心他的寿山印石是否经得起方才那重重的一摔，他绕过跪在地上的顾筠儿，径到书案旁检视着印石，果见落下一道划痕，他气恼地道：“刘霖，传本宫旨意，东宫才人顾氏失章失契，着降为选侍，无本宫传召不得面见。”
顾筠儿跪在原地目定口呆，她的本意只是来送一碗冰镇杨梅汤，结果一碗汤还没呈送到，自己已从才人降成选侍，她后悔不迭，被刘霖强扶起，请出了太子书房。
太子妃寝宫中，顾筠儿痛哭流涕地向吕姮诉说着自己的遭遇和委屈，吕姮无意听她聒噪，只对着铜镜看婢女为她梳高发髻，她大致明白顾筠儿的诉求，却暗暗对太子降低她才人位份的做法极为赞同，谁叫这位顾选侍迫不及待地想要在太子面前邀宠，活该她心急吃不了热豆腐。
心里虽这么想，嘴上却道：“顾选侍，咱们太子爷可是堂堂储君，伴君如伴虎的道理你不会不懂吧，这次只是降了你的位份，你若再自以为是，我行我素，你的寝宫恐怕就要成为你的冷宫了。”
顾筠儿最怕听到冷宫这二字，她将吕姮视作救命的稻草，哀告道：“娘娘，您可一定要帮帮臣妾啊，东宫谁人不知太子最宠信的便是娘娘您，您是有过归省荣宠的人，在太子面前肯定能说得上话，您务必得替臣妾多多美言几句。”
吕姮早已听得不耐烦，她有更重要的事要办，扳倒徐妙弋的表兄在此一举。殿外有太监通传，称吕二小姐已到，她对顾筠儿敷衍道：“顾选侍，我劝你看开些，太子的恩宠可不是送一碗冰镇杨梅汤就能挣来的。你有时间多去看看梅选侍在忙些什么，我自会替你在太子面前美言。”
顾筠儿出了太子妃寝宫犹自琢磨着吕姮对她说过的话，为何要她多去看看梅选侍在做什么？着实令她费解。
吕姮出东宫上了肩舆，吕嫣紧随在肩舆一侧，二人早合计好，将朱崇岐所赠九曲红珊瑚树上呈圣上，朱元璋肃贪可是从不含糊的，姐妹合力若能一举铲除朱崇岐，势必对徐妙弋造成震慑，表亲一族一旦衰败，一损俱损的影响不能小觑。
二人的阴谋很快有了回应，朱元璋对这位自己钦定的儿媳还是极为满意的，吕姮在他面前进言，大都被他听进了耳中。他大肆夸赞了吕氏姐妹拒收不义之财，揭发官员行贿受贿之举。
太子大婚前闹出的那场私奔风波，朱崇岐为太子传递密信，曾被朱元璋连人带信截获，他频频在皇帝面前出岔子，岂有不被罢黜之险。
一尊红珊瑚树摆件，牵连出东番贡品被克扣的大案。锦衣卫镇抚使谭赫手捧圣旨，率众查封了朱府，朱老爷和崇岐父子二人遭缉拿，锒铛下狱。
太原郡侯府最先得到消息，老侯爷夫妇牵挂女儿，亲至朱府打探虚实，却被锦衣卫拦在府外，只得暂且回府另想办法。
朱府中已是乱了套，内眷们皆被集中在正屋，家丁仆役，丫头婆子们则密密麻麻挤满了前院，皆被锦衣卫严密看管起来。谭赫知道朱家老夫人谢氏和少夫人王氏的母家极有背景，因此将这婆媳二人单独禁在一室，还准许近侍入内伺候。
一夕之间，丈夫和儿子一齐从自己眼前被绑走，谢氏既惊又怕，哭了好几场，芊蔚不停地劝慰着：“娘，您别担心，锦衣卫查封朱府这么大的事，一定已经传回了郡侯府，我爹娘不会坐视不管的。”
谢氏倚靠着芊蔚单薄的肩膀，哭道：“查封咱们家的可是锦衣卫，他们直接受陛下一人节制，郡侯府恐怕也帮不上忙啊。老爷和崇岐究竟得罪了何人，令陛下震怒......”
芊蔚想了想，道：“我们不能坐以待毙，至少得先知道发生了什么，娘，我去问问那锦衣卫镇抚使。”
谢氏止住了哭泣，点点头，道：“也好，我同你一块儿去。”
二人相扶着走到挂了链锁的门边，芊蔚在门里对看守道：“我们想见镇抚使谭大人，可否劳烦守卫大哥代为通传通传？”
看守冷冷地道：“谭大人可没有闲暇。”
芊蔚又道：“那也不能就这么不明不白地把我们关在这儿，究竟什么时候才放我们出去？”
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