伺候茶水的万海窥见朱元璋走远了，悄没声息地从一壁之隔的外间快步行至阒寂无人的殿内，他神不知鬼不觉地将那只遗留在御案上的筷匣拢进袖中。若干年后，这只筷匣经燕王之手复又回到妙弋手中。
却说允恭强行将极不情愿的长姐送进马车内，亲自驾车驰离皇城，他漫无目的地纵马前行，不知不觉间竟来到姐弟二人曾泛舟垂钓的玄武湖畔。在这安全的无人之地，他不再制约长姐自由，任她下车朝自己撒气吵嚷，他只是一言不发，直至她发泄完情绪，无力地瘫坐在湖堤，他便也挨着她坐了下来。
妙弋呆望着湖光云影，悲伤地道：“为何不能拘来吕姮过审？我可以同她对质。而你竟也不信我，还指责我臆想症发作，想来真是可悲。”
允恭面无表情道：“长姐往后莫要再提此事，有我在一日，绝不允许开棺验尸，对父亲不敬！”
妙弋侧首瞪视着他，道：“我今日才看清你的面目，被毒害的不是旁人，是你我的生身父亲，你怎么能这般无动于衷？”
允恭苦涩一笑，道：“入仕以来，我常伴君侧，长姐可知我最大的收获为何？是伴君如伴虎！多少年了，上至当朝宰辅，下至地方官员，无不在天家正风肃纪，高压态势之下惶惶终日，朝不保夕。今日我若不强行带你离开，难说陛下不会为保皇太孙的休声美誉而将你再次下狱，甚至让你永远噤声。”
妙弋如梦初醒，终于明白允恭的良苦用心，听着他的肺腑之言，似又感受到遗失已久的姐弟情谊，二人在绿柳成行的堤岸边盘桓聊叙，直到薄暮冥冥，湖心亮起渔火点点。
朱元璋不日向留京诸藩王下诏，命众人尽快回归各自藩地厉精为治。妙弋拜别谢夫人，与三子依依惜别，殷殷嘱托，她特地单独见了一回允恭，将留在京中进学的儿子们托付给他，才百般不舍地离开京城。
太子在世时，常规范得吕姮谨小慎微，再不敢越雷池一步，而今自己的儿子做了皇太孙，她总算保住了享之不尽的富贵荣华。因允炆早已搬离东宫，随在皇爷爷身边学习治国之道，吕姮便成了东宫真正的主子，风头一时无两。
这日，吕姮摆起太子妃仪仗，众星拱月一般径到皇家子嗣们听学的大本堂看望允炆，可巧遇上风姿俊爽，朝气蓬勃的高炽三兄弟，三人彬彬有礼朝太子妃请安问好，吕姮表面一副关怀小辈的模样，心中却忌妒非常，暗思道：“木秀于林，风必摧之。徐妙弋，我不介意去做那阵摧折你爱子们的疾风。”
如今已稳坐宣威将军府当家主母位子的吕嫣，近来却难以安枕无忧。她丈夫宣威将军荆韬原是个好色之徒，在她作为继室嫁入将军府后，也曾渡过一段合意安乐的日子，可没多久，荆韬拈花惹草的本性便暴露无遗，先是勾搭上吕家一个陪嫁丫头，吕嫣虽气恼，倒也不想同他闹僵，看在与那丫头的主仆情份，便顺水推舟做个人情，替丈夫纳她做了一房小妾。
还没消停多久，色心不改的荆韬又从那楚馆秦楼之地领回个卖唱歌妓。吕嫣彻底被激怒，偏不许那女子进门，荆韬顾忌她那位太子妃身份的长姐，也不与她吵闹，只一味好言相求。偏那日太子妃碰巧来探望妹妹，恰撞上这一幕，她有意替妹妹出头，便叫将那女子带来堂上相看。
不多时，一个娇滴滴，羞怯怯的小女子被下人带了进来，吕姮一看她那弱不禁风的模样，不禁嗤笑道：“我说妹夫，你的眼光何时变得这般俗气，她才多大年纪，毫无风流韵致可言。”
荆韬嘿嘿一笑，煞有介事地道：“别看这小妮子年不过十三，可极机灵聪慧，又会唱曲儿，我将她赎身领回府里，不过想给夫人身边添一个唱曲儿丫头解闷。前阵子，不是刚纳了夫人的陪嫁丫鬟嘛，心里正过意不去呢。”
吕嫣朝他啐了一口，骂道：“你的鬼话还敢说来诓骗太子妃！你哪里是给我添补丫头？再说，我这儿又不缺歌姬，要她作甚。你分明是想把这小狐媚子放在你眼皮子底下养着，寻日子再纳作小妾！”
当着太子妃的面，荆韬哪敢承认，强辩道：“没有的事儿，夫人若是不喜欢，我撵她出去便是，断不能叫她气坏了我的夫人。”说着，揪过那女子便要往屋外拖拽去。
吕姮细细打量那歌姬半晌，她看似柔柔弱弱，却的的有些动人之处，尤其一双水汪汪的桃花眼，楚楚可怜看向周遭时的模样，尤其叫人印象深刻。她忽而有了主意，将荆韬叫住，问道：“这个丫头，荆将军可愿送予我？”
荆韬虽不解，却只能陪着小心道：“既是太子妃开口，臣哪敢不允，可是，东宫会缺这么个歌姬？”
吕姮神秘一笑，道：“我留着她，自会好好调教，或许将来能派上用场。”
吕嫣如释重负，巴不得姐姐赶紧将这烫手山芋领走。荆韬老大不乐意，却丝毫不敢拂逆，他忍痛割爱，眼睁睁看着经千挑万选来的小美人被太子妃带回东宫去了。吕姮很快为她改换了名姓，重造了籍册，把她安置在最僻静的殿院，又命亲信嬷嬷教授宫廷仪礼规矩，甚至还让女官传授其诗赋经典，彻底将她改头换面。
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