陈凯之至万寿宫，便见太皇太后落座在庭院中，被人拥簇着，她披着一件大麾，尽显雍容华贵。
阳光斜斜的照她身上，笼得越发贵气逼人。
陈无极搀着她，太皇太后眉有些稀疏，却依旧可以窥见当年青春芳华时柳眉依依的模样。
陈凯之上前，太皇太后便抬眸，看了他一眼，竟是不由叹了口气。
“凯之，你来了？哀家久等了啊。”
陈凯之朝她微微行礼，旋即便开口道：“臣听到召唤，立即就赶来了，娘娘，今日天寒地冻，娘娘何必在这外头吹风，还是去寝殿里歇着为好。”
太皇太后轻轻摇头：“不去，就留在这儿，越是到了寒冬，哀家越是想到了自己，许多年前，哀家最喜的就是冬日，冬日有雪景嘛，可如今，却是惧怕寒冬，因为哪。”她抖了抖身子，回眸看了陈凯之一眼，笑了：“因为每每入了冬，哀家就知道，哀家在这世上，又少了一年，哀家已过完了人生最风华的时候，而今垂垂老矣，便如这寒冬一般，随着冬风一起，迟早要与这万物一般凋零下去，凋零枯萎了，可就什么都没有了啊，往事如烟，一切荣辱俱成灰烬。”
陈凯之心里猜测着太皇太后的心思，面上却只是凝神静听。
太皇太后见他深深皱着眉头听着，便笑道：“想来你听不懂，你毕竟不曾到哀家这个年纪，未必能够体会。人哪……”她凄然一笑：“一辈子你争我夺的，费尽了心计，挖空了心思，到底是为了什么呢，最后，不也是万事成空吗？陈凯之，你认为呢？”
陈凯之犹豫了一下：“臣也不明白。”
他是谨慎，或许是因为对太皇太后的忌惮，总是潜藏着心事。
太皇太后呵着白气，竟是笑了，粼粼阳光里竟显得苍老。
“不对，哀家晓得，你和别人不同，你的心和别人不一样。”
陈凯之心里咯噔一下，愈发的戒备起来，怎么……太皇太后察觉出了什么？那么，她又有什么深意，藏在袖里的手，陈凯之竟是有些下意识的攥起来，只希望一旦有变，便想尽办法杀出去。
太皇太后娥眉轻轻一挑，看着陈凯之，面容依旧保持着笑意，淡淡说道：“听说在飞鱼峰上，你立下了一块石碑，上头写着的是：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平；你啊，心可不小呢。”
陈凯之心里出了口气，却是笑着道：“臣是读书人出身，读书人，大抵是这样想的吧。”
太皇太后摇头：“读书人只会说，只会想，但十之八九，却不肯放下身段去做，更不敢去尝试，这……便是你与那些读书人之间的区别。哀家听说，你招募了宗室上山读书，此事，可是有的？”
陈凯之听着竟觉得太皇太后似乎看透了人心，是啊，这世上有多少的口号，令人热血沸腾者有之，使人感触万分的亦有之，可终究世人喊得多，却真正肯俯身去做的人，却是寥寥无几。
太皇太后终于提到了宗室的事，也知道她知道多少，这令陈凯之越发谨慎了，却依旧朝太皇太后淡淡一笑：“是，臣也是贫寒出身，深知他们的难处，而今总算是蒙娘娘和陛下的厚爱，衣食无忧，所以想着，力所能及，总要帮衬一下，这才招募了宗室子弟们上山读书。”
这个解释，陈凯之早就打过腹稿，四平八稳，绝不会有错的。
太皇太后便凝眸，笑吟吟的看着陈凯之：“可哀家听说，他们竟被编入了勇士营。”
陈凯之面上依旧还保持着谦逊的微笑，心里却仿佛了然了什么一般。
虽然让宗室上山读书，人人皆知，可是这宗室这几日上山之后，飞鱼峰便封闭了，一般的人，根本无从知道宗室们上山做了什么，可是偏偏，太皇太后却是对此了然，由此可见，太皇太后对自己可是关注的很。
而且这飞鱼峰上应该是有太皇太后的人，不然她怎么这么快就知道了消息。
思此陈凯之心里不禁有些诧异，这女人手段了得的，不过他已经有了说辞，因此他朝太皇太后淡淡开口说道：“臣教授人读书，就必须双管齐下，若不操练，便无法磨砺其秉性，这书，读了也就没有什么益处了，文武本是相辅相成，所以臣将其俱都编入勇士营，为的便是让他们更好的读书。”
太皇太后颔首点头：“怎么读书，哀家其实也不懂，你是学候嘛，想来这些却是懂得，哀家只是问问你，你不必怕，说起来，你能费尽心机，为了宗室们读书而花费如此多的人力物力，弥补了朝廷的不足，哀家高兴还来不及呢，哀家叫你来，不是为了告诉你这件事，却是有事要交代你办。”
陈凯之心下一惊，越来月琢磨不透她了，不过只要不会故意找自己麻烦就好，因此他郑重开口道：“臣听着。”
太皇太后轻轻看了他一眼，旋即便淡淡道：“过两日，楚国使臣就要入京，你可知道，是为了何事吗？”
陈凯之摇摇头：“不知。”
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