黎各往后退了两步，脸上倏地窜起一阵怒意：“你又要动手动脚了！好好说话不会吗？”
赫斯塔紧急刹住车，表情变得有点儿无辜，又有点儿惊奇：“……你还在生我气吗，我都快忘了你为什么不理我，你怎么还——”
“你忘了！”黎各的声音陡然升高，“你忘——你竟然——你已经忘了是吗？”
“不我不是那个意思！”赫斯塔举起双手，一边投降，一边往黎各身前跑，以堵住她的去路，“你听我说——”
“我们没什么可说的了！”
“我错了……”
“你哪有错？你多么高尚啊——让开！”
“我真的错了——我不是说我不该去捡那个箱子，我是说，我让你担心了，但我这段时间还一直假装什么都没有发生，没有去找你，没有跟你解释——”
“有什么可解释的，你不是都忘了吗！”
“因为……因为我今天太高兴了！”赫斯塔语无伦次，情急之下，她只能先拽住黎各一条胳膊，两人在空无一人的农场黄昏中近乎扭打地纠缠在一起，“黎各！”
这一瞬忽然让赫斯塔感到有些熟悉，她忽然意识到自己似乎已经不是第一次这样徒劳地道歉。她后知后觉地想起了自己曾经的经验：这种时刻，任何解释和抱怨似乎都是多余的……但说出口的话难道还能收回吗。
“我才是错了，我压根就不应该出现在这里，在你来这儿的时候，我就应该离开十二区，”黎各的声音仍然压抑着怒火，“你不是来这儿度假的，你是来这儿找死的——”
“哎你还真没说错，”赫斯塔忽地一怔，那个“死生一线”的占卜不合时宜地浮现在她脑海，“我在十四区遇到过一个会算命的——”
“简·赫斯塔！”
“那不然我来这里干什么呢？”赫斯塔松开了手，看起来甚至有点儿委屈，“你不也是因为我在这儿容易有危险，所以才一直待在农场的吗，黎各……我们……我们不是最好的朋友吗？为什么总是要吵架——”
“你到现在还觉得那个箱子是应该捡的吗？”黎各厉声道，“我知道当时的情形并没有到非常危险的地步，但你能保证，你百分百平安出来吗？如果吕其蓁记错了位置呢？如果你在穿过房间的时候突然发生了坍塌呢？如果——”
“我不能……我不能保证。”赫斯塔抿紧了嘴，片刻后又道，“是，我不应该拿自己的性命去冒险，但是黎各，当时——”
“没有但是！你别忘了莉兹是怎么死的！她也觉得自己可以，她也觉得那个概率低得不得了，哦哦！一个水银针！还能死在走私分子的枪下吗结果呢？有些道理难道还需要我来教你？”
提起莉兹，两人忽然都没了声音。
黎各调整呼吸，走去草丛中蹲了下来。赫斯塔看着她的背影，欲言又止。
过了一会儿，她坐去黎各旁边：“前天我了件真的可能会要我命的事。”
黎各回过头，赫斯塔看见她微微发红的眼睛，低声讲了全部的事情经过——那一连串复杂的通行措施，去年的感染可能与离奇的尸检报告……
黎各听得眉头紧锁。
“维克多利娅告诉我，深锚手上有一份这种病毒的新样本，而且她们在积极联系世界各地那些对水银针有敌意的武装组织，为这些人提供病毒样本，无偿。”
“……消息准确吗？深锚？”黎各不可置信，“可她们——她们自己也是——”
“所以，维克多利娅，还有另一位也研究这个病毒的科学家认为，深锚自己可能掌握了某种免疫手段。”赫斯塔坐了下来，声音平静，“那些病毒可以让水银针在螯合病面前失去屏障，使‘水银针’从一种可以多次使用的对敌工具，退化成一次性的——你别看我，这是那个科学家说的，她去世了已经。”
黎各心情复杂地消化着这一切，她想起与萨哈玫的分别，想起这些昔日旧友的面孔。
“米尔索蒂斯……”黎各轻声喃喃。
“嗯，维克多利娅跟我同步消息的时候，我也是想到了这个。”赫斯塔往黎各身旁挪了挪，“她们把普通人称为野蛮种，又对水银针充满敌意，那么，如果能先把这个新样本在水银针中间扩散，然后再在世界范围内重新激起螯合病的感染……就一举两得了。
“那个时候，世界上可能没有哪里可以幸免于难。”赫斯塔道，“你就别计较我去火场里捡箱子的事了——万一深锚把事情做成了，说不定整个世界都不如那晚的火场安全。”
黎各没有说话，她两只手撑着额头，嘴角微沉。
“但是黎各，我今天回来这一路，真的很高兴。”
黎各侧过头，目光微妙地看着赫斯塔。
“在船上的时候，我告诉过你，罗杰是我杀的，我就是维克多利娅她们追踪的刺杀者……你记得吗？”赫斯塔望着她，“那个时候，我打算花五年来完成这件事……五年。但最后，不到三个月，那几个第三区的贵族全死在我手里。”
黎各警惕地左右看了看，黄昏笼罩的农场一片寂静，放眼望去，只有她们两个人。”
“有人帮你？”黎各轻声道。
“对，”赫斯塔道，“这个人强迫我把复仇的时间缩短。我们讨价还价，最后把时间定在了三个月……如果我从来没有遇见过那个人，我的人生会是怎样的呢？
“我想，我大概还穿梭在各个荒原和畸变者作战吧，那毕竟是我最擅长的事情，我会在一场接一场的战役里暗自掐表，等待着最后的复仇时刻……就这样浪费时间。”
“虽然后来我还是浪费了一些时间，可不管怎么样，我还是出现在了十二区。”赫斯塔手撑着脸，回望黎各，“这真好……我到现在才意识到这整件事有多么幸运。”
黎各眉头微微扬起：“……你哪有浪费时间？”
“以前做的事情还是太单一了吧，”赫斯塔耸肩，“我到现在一次母城都没进过，我跟维克多利娅说的时候她还不信——”
“进母城有什么了不起，”黎各看着她，“我也没进去过，但图兰在第一区的时候天天去啊。”
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