见箢桃如此情形下离去，众人一头雾水。因为云端和箢桃的对话，声音小而低沉，除二人外其他人均未听见。
月凝和木樨急忙去追赶箢桃。
张昆大哥走上前，神色严肃地看着云端，以略带责怪的语气道：“男大当婚女大当嫁，云端贤弟何故阻拦？”
云端被张昆大哥所言愣住，半天说不出话来，良久后幽幽道：“有些事情，我也无能为力。”
张昆大哥听云端如此说，为避免尴尬，便收起怒容，哈哈哈大笑道：“我看你也是一个好哥哥，断不会耽误妹妹姻缘的。走，我们继续喝酒去。”
苏衍走到云端面前，想说什么？终究还是把冒到喉咙的话咽了下去，准备去追箢桃，却被云端叫住：“我们还是去喝酒吧！对我们男人来说，琼浆玉液就是我们的眼泪，女人要哭出来，而我们必须把它咽到肚子里去，慢慢搅拌、消化、挥发，直到无声无息，无人感知……”
于是，苏衍和云端又回到坐席与张昆大哥他们一起饮酒，只是喝酒的感觉却大不相同，少了些畅意，多了些苦涩。
箢桃见月凝和木樨前来，知道她们是来问究竟的，遂敛起哭容，收捏心神，不让二人得知她心中的委屈。
“大姐，云端哥哥给你说了什么？”月凝问道。
箢桃摇了摇头，胡诌道：“他说大战在即，不应该考虑儿女私情。”
“一派胡言，这是首领的苦心安排。他若有异议，为何不当面向首领提出？”月凝突然想起了什么，用手拐子拐了一下箢桃，故作神秘道，“我觉得大姐应该高兴才是。”
见箢桃一脸茫然，月凝诡异一笑，神神秘秘道：“我知道云端哥哥为何要千方百计地阻拦你嫁给苏衍，因为、因为他想让你嫁给他。”
闻言后，箢桃一脸尴尬，意味深长地看了一眼木樨，忙将头扭向一边，低声道：“明日就要出征了，你们还是早点回去休息吧。”
木樨当然知道月凝的猜测非常离谱，加之刚才箢桃看自己的眼神，她更加坚定了自己的看法，那就是箢桃与云端之间的对话远非箢桃所说的那般云淡风轻，说不定还跟自己相关。
木樨回去后，见张昆大哥他们围在一起似乎还在饮酒，这可有碍于明日的出征，她当下便有些不悦，急忙冲过去意欲阻止，却见他们正七嘴八舌地说着什么。
张昆大哥抬头看着木樨，嘿嘿嘿笑道：“木樨将军以为我们还在饮酒吗？你放心，如今可不比在山寨时，我们分得清轻重。”
“我们正在商量细节，看有无疏漏之处。木樨将军也来斟酌斟酌吧。”苏信说道。
木樨一脸尴尬，意味深长地看了一眼云端。
云端起身向张昆大哥告了一个假，然后拉着木樨往外走。
“哥哥，我知道你想对我说什么，可我对你真的没有那方面的意思，所以我不得不向你说明，怕误了你的终身。反倒是箢桃姐姐对你一片情深，你不能辜负她对你的情意。”木樨说道。
云端肃容道：“既然妹妹已经将话挑明了，我也不防直说，”云端顿了顿道，“我对箢桃也真的没有那方面的意思，怕误了她的终身，所以我才希望她嫁给苏衍。”
“那哥哥以后有何打算？”木樨问道。
“我们明日不是就要出征了吗？”云端回道。
“我是说儿女之事。”木樨幽幽道。
“我打算将之抛诸脑后，待起义之事成功后再说。而这也是目前最为要紧之事。”云端说道。
木樨点了点头，表示赞同。
……
梁州至商州之间各州郡的民众先后在大梁、大周政权的苛政、重税、兵祸下久受煎熬，急于苦海逃生，听闻“求活军”的主张、“七条纲要”和事迹后，纷纷接应张昆大哥他们，主动为他们伐木开道，筹集粮秣，充当向导。
“求活军”弟兄们斗志昂扬，英勇善战，攻城拔寨，战无不胜。
大周军队因失道寡助，且留守中原的兵力薄弱，士气沮丧，节节败退。
“求活军”势如破竹、风卷残云般来到了商州城。
原大梁的商州节度使冯池投降陆离后仍被任命为原职，他虽比之前陆离率军来攻时表现得稍好，但此时一见即将城破也就立即率领官员、军队向洛阳方向逃遁。
就在“求活军”弟兄们欢呼雀跃之时，斥候带来了两个坏消息，一个是陆离南下攻楚后镇守洛阳的胥良领着大军前来围剿“求活军”，另一个则是陆离的亲信廖浒（此时已是大周东川节度使）领兵前来攻打梁州。
“求活军”上下顿时犹如热锅上的蚂蚁，乱作一团。
木樨有了只身前往梁州城说服赵洵投诚的经验，遂主动请缨前往梁州城意欲说服廖浒退兵。
张昆大哥当即表示同意木樨的建议。
云端立即反驳道：“此一时彼一时，廖浒并非赵洵，他不仅是陆离的亲信，而且此人凶狠歹毒，劝降这条路实乃走不通。”
“我本就不指望能说服他，可他手下的将士毕竟都是我们东川的人，甚至还有很多士兵是被掳掠、欺骗而来的流民、灾民和村民，若是能争取他们的支持，何愁大事不成？”木樨反驳道。
“话虽如此，但我们还是应当做万全准备。”云端顿了顿道，“不如这样吧，为以防万一，我带些兵随你一起去，若是廖浒负隅顽抗，我们就一举灭了他。”云端说道。
张昆大哥觉得云端所言甚是，当即决定由云端、木樨、苏信、赵洵、周翼遥领兵一万前去梁州抗击廖浒，这些兵士主要由赵洵原来的部属组成，而张昆大哥自己则亲率“求活军”主力和兰舟王子的人马迎击胥良大军。
而流深和成琥则随杜衡留在了商州城。原本，流深想跟着木樨前去，却遭到了苏信的嘲笑，有了上次梁州城里因不会武艺连累众人的惨痛经历后，流深只好无奈地留了下来。
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