李玄果如他所说亲自带着三十万大楚士兵渡江北上。
沿江的大周守军猝不及防，纷纷丢盔弃甲，不战而逃。
大楚军队势如破竹，攻无不克。
期间，木樨要求亲自上阵，但李玄却坚决不允，他要求木樨专职负责保管大楚军队所攻克的大周各地的官印。
木樨不解，问起缘由。
李玄笑而不答。
……
大楚军队渡江北上进攻大周的消息很快便传到了远在东川的“求活军”弟兄们的耳朵里，一个个嚷嚷着要趁此机会东出剑门关去进攻大周推翻虐政解救百姓。
有了之前的惨败教训后，菀桃不仅自己暂时不愿意去进攻大周而且也不希望苏衍去，
一是，她知道大周军队瘦死的骆驼比马大，何况还有虎视眈眈的东奚和大夏军队，“求活军”的实力远不及大楚军队，若是大周军队打算集中兵力先消灭“求活军”的话，那“求活军”将危若累卵；
二是她认为即使与大楚军队遥相呼应联合击败了大周军队，事成后大楚军队必将调转马首对付“求活军”，所以不如等大楚与大周拼个你死我活，等两败俱伤之时再去坐收渔翁之利；
三是，自云端回到北燕后，苏衍便成了“求活军”实际上的首领，而且目前也是东川真正的主政者，即使需要出兵，也不用自己与苏衍亲自去以身犯险，完全可以命苏信带领部分弟兄去试一试，若是侥幸成功，苏信作为苏衍的亲弟弟，应该不会跟苏衍去抢首领甚至将来的皇帝当，所以对她和苏衍来说，当务之急最好的还是暂时留在梓州，一边静观其变，一边招兵买马。
“求活军”弟兄们热情高涨，在剑门关担任守将的苏信也来信请缨要求领兵出关。
苏衍不仅毫不犹豫地同意了苏信和弟兄们的请求而且还打算亲自领兵出战。
此时，菀桃莫名其妙地生了一场重病。
正准备领兵出发的苏衍闻讯后心急火燎地赶来看望菀桃。
菀桃拉着苏衍的手说起了她昨晚所做的一个梦。
“菀桃，梦里的东西你切莫信进去。我水性还不错怎会被水淹而溺亡？”苏衍安慰道。
菀桃摇了摇头道：“可梦里面的那些实在是太真实了，我不得不信。”
“可能是我上次在凯江里被北瑶陆离的人不停地放箭，死里逃生保了一条小命，给你造成了梦魇。”苏衍说道。
菀桃回道：“可不管怎么说，这东川是我们‘求活军’的根基，应当有人留守。你作为主政者，自是应当留下。”
“我知道东川对我们的意义，所以我特意把杜衡留了下来。”
“其实，此次东出剑门关并非如你们想象的那般简单，一来，大周军队并非不堪一击；二来，若是遭到东奚和大夏军队的进攻怎么办？三来，若是大楚恩将仇报事成之后想要灭了我们怎么办？”
“你说的这些其实我早已考虑过，所以我才必须得亲自去。”
“既然你弟弟愿意打头阵，何不让他去？反正他在负责军务这一块，何况行军打仗打的是人数和粮草，你正好应该留在这里招兵买马、筹集粮草军资才是。”
“可我……”
菀桃截断道：“可我想要你留下来照顾我……自上次与你离别后，我才知道你在我心目中的分量，所以，所以我怕见不到你，一刻也不想……”
菀桃见苏衍尚在沉思，遂继续说道：“都怪我，好端端的突然生了这种恶疾。若是你不放心的话，待我病情稍有好转，我便随你出关征战。”
闻言后，苏衍饱含热泪，点了点头。
当下，苏衍便命苏信带着东川“求活军”主力出了剑门关。
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