花了三个月的功夫，瑞和总算跟霍临有了交情。一年后，两人已经是好朋友了，霍临喜欢读书却不爱科举做官，正好瑞和是一个无法参与政事的读书人，两人都很闲，于是约着游山玩水吟诗作词、参加各种诗会文会，友谊突飞猛进。
交情深了之后，瑞和便逐渐展露出自己的政治才能，两人聊天的时候，偶尔会聊到时事，比如赋税啊秋收啊，或者是某地贪墨案等，他都有自己的见解。慢慢地，霍临对瑞和越发佩服。后来有一天两人约着踏青采风时，瑞和就发现霍临看着他的眼神有一些变化，他就心中有数了。
上辈子七皇子被立为太子之后，霍临就是太子的老师。
采风后，两人在亭中画春景，画完之后瑞和叹气：“果然还是美景让人心中愉悦，心中的浊气也在此等景色中消散了。”
霍临问：“耀之兄有什么烦心事吗？”
瑞和苦笑，摇头不语。
霍临想了想，问：“宁之兄的孩子今年已经两岁了吧？已经可以带出门玩耍了，不然下次带过来，我也带我家的孩子一道来，到时候孩子们可以一起玩。”
话音刚落，他就看见好友的脸色一变，虽然很快调整过来，但很明显很不喜欢谈这个话题。
瑞和强笑着说：“那孩子养得娇惯，公主舍不得他出门的。”
回到家后，霍临跟自己的父亲说起这件事：“耀之似乎跟公主感情疏淡，我们来往这些日子他从来没有主动说起公主和孩子。”他很不自在，“父亲，我和耀之相交是因为两人合得来，从来不掺杂别的东西，您不要再让我去试探他了，我心里亏得慌。”
霍临的父亲是霍皇后的堂兄，在霍家排第三，因霍老将军以及霍皇后的嫡亲兄长们都在边关驻守，霍家的事务便是霍三爷在处理。他的儿子霍临是按照名士的路子培养的，为霍家在文人中打开新的局面。皇后很喜欢这个侄子，也欣赏侄子的才华，便让他偷偷地给七皇子上课。霍家核心领导层都知道 ，霍皇后看中了七皇子，倒不是想着延续霍家的荣光，而是想要自保。
辰贵妃从入宫那一天起到现在都快三十年了，皇帝极其爱重她，若不是霍家掌兵权且在燕国扎根上百年，霍皇后早就被废给辰贵妃让路了。
但为了避开辰贵妃的锋芒，从辰贵妃册封之日起，她就关闭宫门，不再插手公务，将除了皇后之位以外的一切都给了辰贵妃。
霍皇后不在意自己，但不能不为家族考量。蛰伏十几年，眼看辰贵妃的儿子极有可能在储位争斗中获胜，自己的家族未来要仰辰妃之子的鼻息而活，她就日夜煎熬无法入眠。看了又看，挑了又挑，她看中了五岁的七皇子。七皇子的生母难产而亡，剩下七皇子在皇子所孤孤单单地长大，受尽冷眼。她见七皇子聪慧可人，心中的念头就越发强烈起来，于是悄悄伸出手帮一帮。七皇子一天天长大，她能让他的生活过得好一点，却无法给他好的教育，这让霍皇后很难过。
正好，娘家的侄子霍临才子之名日显，霍皇后就暗中操控，让辰贵妃以为七皇子的八字克她，生出将七皇子送出宫的念头。霍皇后顺水推舟，促成七皇子出宫建府一事。才六岁的七皇子便成为燕国年纪最小出宫建府的皇子，直到这个时候，霍皇后才跟娘家人透露自己的想法，霍临也暗中成为七皇子的老师。
但霍临是一个优秀的才子，却不是一个优秀的帝师，他能教七皇子诗词歌赋琴棋书画，却无法教授其帝王之术。偏偏这个计划是高度机密，他们不能大大咧咧地为七皇子延师，就怕被辰妃盯上。
正好霍临认识了葛长安，霍临日渐被葛长安的学识和政治素养所折服，因而在与皇后交谈时偶尔两次说起葛长安的名字，感叹他一身本领被困在公主驸马这个身份上，无法发挥所长。没想到霍皇后竟生起了让葛长安教导七皇子的念头，让葛长安惊讶极了。
听了儿子的抱怨，霍三爷笑着说：“我让你去试探他，就是为了你们之间的情谊。”
“父亲？”
“葛长安是琳芝公主的驸马，琳芝是辰妃的女儿，辰妃与咱们霍家的关系如何？你常说他聪慧，难道他不知道与你交好琳芝公主会不高兴吗？不过你的确不适合去试探他，我已经派人去查琳芝公主府了，很快就会有消息。”
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