大堂之中的众人此时都是兴奋之极，人人盯着桌子上的银子，露出了贪婪的目光。只有三个人置身事外，冷眼旁观。一个自然是厉秋风，另一个却是曾任东厂督公的张永。而东升客栈的冯掌柜却也是一副好整以暇的模样，只是站在人群之外，笑嘻嘻地看着众人玩牌九，自己却并不参与。
待到众人各自选了风门之后，药材商人便即将牌九发了下去。坐在各风门主位的赌客将牌九拿了起来。有的先不看牌，而是将四张牌九放在手心，闭上双眼，双手一阵乱搓，心里暗念阿弥佗佛无量天尊九天十地神仙保佑来一个至尊宝。有的则将牌放在桌子上，然后一张一张慢慢拿起来，放在眼前仔细观看，好像生怕漏掉的什么。有的则是将牌九放在手中之后，便即不住地倒来倒去，尝试摆出不同的点数，心下暗自算计。只有寿南山最是潇洒，拿到四张牌之后，瞥了一眼，便即将四张牌九前后两两摆好，放在桌子上。口中说道：“老子的牌已经放好了，有没有想跟跟老子选同一个风门的朋友？”
自从赌局开始之后，寿南山几乎是每把必输。是以玩到第二圈之时，便无人肯再跟着他这一门下注。寿南山说完之后，众人心下均想，眼下如果还有人敢跟在你后面下注，此人绝对是天下头号大傻瓜！
坐庄的那名药材商人见坐在地门的寿南山扣了牌，紧跟着也将四张牌九背面朝上放在桌子上。胡掌柜仔细看去，凝神辨认牌九背面的标记，已然看出庄家是一副“杂九”，而寿南山是“杂七”，看样子这一把寿南山又得输银子了。
胡掌柜所坐的椅子距离左旁风门的严司务最近，他装作有些疲惫的样子，从椅子上站了起来，双手张开伸了一个懒腰，眼角一瞟，已自看出严司务拿到是一副“孖斧头”，比庄家和寿南山的点数都要大出不少。胡掌柜又看了看坐在右旁风门主位上的罗掌柜，他拿到的却是一副“天高九”，在四副牌九中点数最小。胡掌柜心下暗想，老罗这把可要大大的不妙，若是他下注下得多了，只怕这一把就将他前面赢的银子尽数输了回去。老罗这人脾气不好，又将银钱看得极重，他若是输了，非得跳起来骂人不可。
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