一张软椅，两人共坐，紫漆的御琴横在跟前。
神灯渐黯，或远或坠，只剩零星几盏孤悬，点缀格外晴明的夜空。
“听什么？”慕容峋坐得端，试好音，转头问。
竞庭歌歪斜着，想一瞬道：“你大婚之夜，好像是奏的《云水》？”。【1】
彼时她站在宛空湖这头，始终没听清，此后也一直没问。
今晚倒可解这桩陈年疑案。
慕容峋初时皱眉，旋即展开，指尖拨弦，正是《云水》的第一个音。“他们备了《良宵引》《凤求凰》，我听着别扭，让改的。”
更多弦音自他指腹流出，沉劲旷远，在高台上荡起袅袅回音。
“当初说琴令千军，你想过么，用什么曲发令？”竞庭歌问。
“不都弹给你听了？你也弹过。”慕容峋一旦奏琴便格外松弛，整个人生出翩翩意。
竞庭歌一怔，想起去冬在繁声阁两人共奏的，那首他自谱的极难的曲子。
杀伐意极重，完全就是破阵之音。原来如此。
“可还记得？”听她不言，慕容峋又道。
“啊？”
“记不记得谱子。你刚不是说了？今晚恐怕用得上。”
能不用最好。竞庭歌摇头，“就弹了一回，还没弹完，怎记得住。”
慕容峋便吩咐人去御徖殿取琴谱。
竞庭歌不甚在意，听着《云水》望夜空，最后一盏神灯正往这头飘，却没能抵达沉香台，已非常逼近阑干了，却开始缓慢下坠。
城中观摩盛景的断续喧嚣与安静，便在这一瞬全然归静。
街上原就全是军兵，百姓都在屋里窗边，若是因盛景结束而归静，未免太突然、太整齐了。
竞庭歌心有所感，起身去阑干边。
慕容峋手下一顿，却是不停，格外悠远的琴音孤绝而固执地响在静夜。
南北军僵持数日，将国都亦割据出南北。衔元街正居中，贯穿东西，座座府邸囚着国之栋梁们，鸦雀声不闻。
此城最负盛名的食肆叫秋膘，名字别致，楼筑得也别致，飞檐层层就伫立在衔元街之南，灯火通明，在根本没什么人外出用饭的今晚，十足诡异。
竞庭歌眯着眼直接眺最高的第四层，果见那露台上站了个人，折扇在手，摇得灯火生艳。
应是看见她出现在了沉香台边，那人收起折扇抬高手，招了招。
竞庭歌又凝眸半刻，没瞧见阿岩，心下空落，五味杂陈。而上官宴并不动身，依旧站在危楼灯影之中，楼下林立的南军兵马，便在下一刻轻轻挪移。
场间指挥的是姜辞，一个文质彬彬的年轻人。他身后还有一人，高头大马，所披盔甲似极沉，暗夜中发出巨响，正是靖海侯府内终年立在厅堂那副。
是霍骁前几十年征沙场的战袍。
是他自己与家门的荣耀。
竞庭歌素喜先发制人，眼见其打马而出，清了清嗓子：
“总算有机会一睹侯爷着这御赐的乌金镔铁甲。”此甲由皇家打造，是先君也就是慕容峋的父亲所赐，以褒霍骁战功，更奖霍氏百年忠义，“却不是在南境抗祁，而是在国都，谋逆。”
她尚在病中，刚又呕过血，拼尽力气高声，勉强传得城中能闻。
慕容峋抚琴的手有意放轻，不至干扰，却仍旧不停，似在应和。
霍骁抬手拈须，“先生此言，谬误有二。祁蔚言和，南境已平，无须再抗，此谬一；本侯虽列阵在此，不为谋逆，乃为家国大道，此谬二。”
沉香台至高，慕容峋坐在软椅上，城中没人看得见他，也就并不知弹琴的是他。霍骁话音落，他右手继续拨弦，一扬左手，有禁卫小步过来领命。
那厢竞庭歌受局面激发，状态渐复，声势渐盛，“若非你密谋造反，陛下险些遇害，又虑本国安稳不能放开手脚定策，与祁国之战，何至于打得如此窝囊！”
“此番领兵卫国的是本侯之子！本侯若有分毫不忠家国之心，何不直接让霍衍攻苍梧弑主君！”
实在和纪平一个路数，不认谋逆，而是更大的宏图，更高的理想。
－细思来，这与千百年君王所秉持的社稷正义，有何分别呢？
脑中适时响起槐树林之夜阮雪音的话。是啊，没有分别，新政也须一份正义，才能被万民接受，被天下支持。
而霍骁此刻之辩，句句属实，无从反驳。
“所以侯爷与祁国纪平大人一样，是要力主新政，这会儿宫前列阵，为的是谈判、陈词、劝谏。”
纪平在国都主街上提新政已是数日前，早传得青川皆知。
霍骁大笑：“先生分明都晓得，何须再作问答！去春在扶峰城，先生便与老夫详谈过！前年先生人在霁都，定也从令尊、从兄长那里获益良多！其实去秋天子殿试，本侯便在期待，先生能否为吾等先锋，将吾辈理想一语道破！奈何先生深受君恩，不愿忤逆！但确实，”
他稍顿，
“彼时时机未至，确不如今日，天时地利人和。”
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