赫连乐接过盛满酒水的白瓷碗，道：“晚辈甘愿自伤以证自身，这杯酒就算我赫连乐归族后敬各位长辈的，请各位长辈福安康泰！”他声音清冷，最后四个字咬得极重，说罢，举起酒碗一饮而尽。
酒刚入肠，赫连乐便是一阵剧烈的咳嗽，咳嗽声并没有因为酒已入肠而渐渐平息，而是转为干呕。
此时的赫连乐只觉得一阵天旋地转，随之而来的窒息使得他脸色涨红而扭曲，两瓣薄唇如离水的鱼儿般不停张合，像是忍受了极大的痛苦，豆大的汗水顺着他的脸颊流淌而下。
酒病虽难治，却没人见过像赫连乐这般严重的症状，众人都被这场面惊住了。
“公子，您怎么样！”楚绎心扑到赫连乐身边，慌张地喊道：“公子，您快醒醒！”
“大夫！快叫大夫！”白氏急道。
赫连玄伟也被这一幕惊住了，他瞪大了眼睛，想要找出赫连乐演戏的端倪，但见他头顶青筋暴起，整个人本能地蜷缩着，看上去不似作假，心中惊疑不定。
范文听见里面的声音，立刻从外间带进来一位背着药箱的白衣大夫，白衣大夫见状喊道：“让让，别拘着他，快别围着了！”
这个大夫身后跟着一位稍微年长的男子，这人则是赫连玄伟安排的那位大夫。
白衣大夫让人将赫连乐平躺下来，解开他领口处的扣子，又从药箱里拿出一个小瓷瓶放到赫连乐的鼻前让他闻了一闻，又喂了他一颗丹药，一盏茶的时间后，赫连乐才缓缓恢复了平静。
“大夫，乐儿他怎么样？”白氏关切道。
“这位公子……”那大夫吞吐道：“好像是中了毒……”
白氏拉过赫连乐的手臂，亲自切了切脉后冷厉地望向赫连玄伟，赫连玄伟一惊，忙辩解道：“这不可能！”然后将后面那位老大夫拉上前，咬牙道：“你去看看。”
老大夫点头，颤颤巍巍地蹲下身，给赫连乐把了把脉，然后对赫连玄伟点了点头道：“像是中了马鬼草的毒。”
白衣大夫忽地看见赫连乐袖子下被遮掩住一半的红疹，便将他的袖子掀开，低声道：“不止中了毒，还起了红疹。”
众人都朝赫连乐手臂上的红疹望去，赫连玄伟瞪大了眼睛，白衣大夫抬起赫连乐的一只手臂，将衣袖扯开，只见整只手臂上皆是斑斑红点，看得人头皮发麻。
白氏狠狠挖了一眼愣在那里的赫连玄伟，冷冷道：“大哥，可满意了？”
赫连玄伟睁大着眼睛，嘀咕着：“这不可能，这不可能……”
楚绎心看准时机道：“夫人，少爷还没醒，这可如何是好！”
那白衣大夫适时地道：“余毒未清，夫人还是先将公子送回房间服药安养，不然恐会留下病根。”
白氏点头，吩咐着一众小厮道：“将乐儿先抬到嬅岚院。”
“大哥，今日之事弟妹记下了，乐儿若是有什么三长两短，还请大哥给侯爷一个交代！”
……
皇宫里，燕国的皇帝陛下弘文帝倚在并不舒适地雕龙木椅上，周围点了七八盏宫灯，桌子上满满的两盘冷掉的糕点被宫人悄悄地端走了，屋子里只有一位瘦小的老太监伺候着。
皇帝手里端着本奏折，微微侧脸看着身边满脸皱纹的老太监，将奏折扔回到桌案上，缓缓道：“这也算是苦肉计了吧。”
孟公公一边点头道：“皇上圣明。”一边想要将手中的靠垫垫在弘文帝的背后。
弘文帝点了点头，挥手制止了孟公公地动作，说道：“一垫这个就犯困。”
说罢悄悄从怀里掏出一个荷包，趁着孟公公不注意时，从里面拿出一块蜜饯，刚想放到嘴里，就听孟公公道：“陛下，白太医说请您少食甜食，请陛下为了江山社稷保重龙体。”说着朝弘文帝伸出双手。
弘文帝不情愿地将荷包交给了孟公公，长叹道：“做皇帝，比坐牢还难啊。”
孟公公道：“陛下是不是想见一见那孩子？”
弘文帝出了一会儿神，说道：“不急，赫连玄安也该回来了，就让他们先见一见吧……”说罢留恋地看了眼着装蜜饯的荷包，砸了咂嘴，又开始批阅奏折。
他看着面前成堆的奏折用力捏了捏眉心，前些日子户部右侍郎告老还乡，于是推举的折子便如雪花般堆在了龙案上，可这些折子几乎写的都是一个内容，都是推举现任济安知府刘奕。
弘文帝哪能不知这刘奕是什么人，不过是一个同进士出身，可他还有一个不得了的身份，那就是当朝国丈毕国公的快婿，说起来还是他的连襟。
前些年弘文帝膝下除了太子外还有一位幼子，所以他怕擅动外戚会引起朝堂上无端揣测，可如今那幼子早亡，再想去动毕家已经难上加难了。
现在毕家一支独大，想要制衡他只有再培养一支强大的势力。他身边虽有赵王相助，却还不够，昔日实力雄厚的四大家族都已经纷纷没落，沈家无心朝事，也没有出色的后辈；姜家大半折在战场之上；朱家镇守边关多年不归；唯剩下赫连家……
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