好不容易，紫冰才牵着马挨到一处小庙，便把马栓到檐下，进庙避雨。雨许久不停，紫冰倚着柱子打盹。混沌中，听到有动静，紫冰以为是有人也来避雨，并不在意，微微抬眼又困倦地闭上。
谁知那人的脚步声甚大，拿东西乱砸一气。紫冰奇怪地探出头来，见一人拿着大石头砸佛像，边砸边骂：“你算什么神佛？为什么只保佑恶人升官发财！你睁眼看看，百姓都活不下去了，你为什么不睁眼？”
看来那人力气并不大，砸了几下就气喘吁吁，停顿了一时，砸着哭喊道：“你受了谢家的供奉就不顾我们死活，你不敢睁眼看是吧？我叫你不睁眼，我叫你不睁眼！”
紫冰对佛像还是敬畏的，忙出来阻拦。那人哪里肯依，一味地使蛮力硬砸，弄得泥水沾了紫冰一身。紫冰没了耐心，强行一扭，把那人制服。因为拉扯，那人怀里有东西掉出来。
紫冰一手扭着他，一手捡起来看，原来是一个窝头，却出奇的硬，在石阶上磕了一下都没有碎。紫冰松了手，双手掰开见是黑绿色，托到鼻尖闻了闻：“什么呀？”
那人一旁哭丧着说：“掺了河泥的窝头。”
紫冰想着他是因饥饿而发泄愤怒的灾民，就把包袱里仅剩的一个面饼拿给他吃。那人迟疑许久，还是接过面饼大口吃起来，吃的太急噎着了，身边又没有水。那人就在庙门口伸手接了屋檐流下的雨水喝。那人的饥馑苦寒与这小庙的雕檐画梁对比鲜明。紫冰黯然地看着他，心中酸楚难当。
那人吃完，又捡起石头砸佛像。紫冰把他甩到一边，斥责他太无礼。
那人抱着石头道：“你不是本地人吧？你又不知道这儿发生了什么？”
“你说说。或许我可以帮你。”
“你是什么人？”
“跑江湖卖艺的。”
那人见紫冰包袱里插着一把剑，又见紫冰身量清瘦适才却轻易将他扭住，可见此言不虚。那人像是看到了希望了似的，一把抓住紫冰的胳膊：“少侠，你帮帮我，帮帮我。”
“怎么帮你？”
“你帮我把我儿子救出来。”
“你儿子在哪儿？”
“我儿子被谢家狗贼给抓到牢里去了。”
“劫狱？”这惊住了紫冰。
那人有气无力地点点头。紫冰重新打量那人，干瘦、略黑，但不像是农民；多少有些书卷气，却又不像读书人。不管怎样都不像是粗暴之人，竟也想到了劫狱。这就是官逼民反、铤而走险了。
见紫冰犹疑，那人恳切道：“少侠若是能救出我儿子。我愿意抵命！”
“我要你的命做什么？”
“少侠，我在老家青城山有几间宅子，几亩薄田。我把房契地契都给少侠。求少侠帮帮我。”
“我一个跑江湖的，要你这房子做什么？”
“我……”那人一时沮丧语塞，又道，“那少侠你要……”
“我要知道为什么。”
那人思索一回，孤注一掷对紫冰说：“我救儿子不是为我一家，只有我儿子才能改造这大坝，才能避免更大的灾祸。”
“你仔细说说。”
“你真能帮忙？你不会告发我吧？”
“我告发你做什么？”
“那你……那你发誓。”
紫冰哭笑不得，指天发誓道：“黄天在上，厚土在下，如若背弃，葬身此地。”
那人像是得到了极大的保障，对紫冰坦诚道：“我们是蜀地人，世代都是修水利工程的。这水坝就是我们修的。这乾封县本是富庶之地，境内大小近十条河流，本不缺水。只是这儿的县令谢森，也就是宫里谢贵人的爹，他为了一己私利，非要拦截河流修坝蓄水。这样一来可以从皇帝那儿得到修建工程的款项，又借此广征徭役。水坝修好后，谢森又以此闸水，百姓喝水、浇地都是要掏钱的。所以这里虽无年成，却因为缺水灌溉，庄家长不成，百姓没有粮食吃啊。”
紫冰在路上已经见到民不聊生的惨状，也断断续续听说了一些水坝的坏处，气不打一处来，拿剑指着他：“助纣为虐！自作孽不可活！你的忙我帮不了。”
那人跪下哀求：“我知道自己罪孽深重！求少侠不计前嫌帮帮我。”
紫冰甩开他，那人乞求道：“我们父子当初帮他修坝，是见了圣旨官文的。实地勘察之后，我们也跟谢森说过，此地不宜建水坝。可谢森说，如果我们不建，就是欺君之罪，是要灭九族的。少侠……少侠，我们也是没办法啊。”
“是吗？”
“我若有一句虚言，就葬身此处。少侠，我儿子暗中钻研，若是能改造大坝，或许还能避免更大的灾难。可我儿子……”
紫冰见他说的真切，略略忍住了气问：“谢森拿你儿子做要挟？”
“是。我儿子无意中听到了谢森贪污工程款的事。”那人怕紫冰不信，指着满殿的神佛说：“你瞧见了吧，这寺庙多华丽，就是他谢家建的家庙，保佑的都是他谢家的人。少侠要是不信，尽可以去问这满城的百姓，问问他谢家有多少钱财？”
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