写完第一个入眼的，凌妆仔细瞧了瞧，然后再选了一盆水上人家。
偌大的平底搪瓷盆，平铺水镜，水上有沙町平畴，青松掩映村舍，水波出没渔舟，近树苍苍，疏密有致，溪山深远，飞泉倒挂，亭台小桥，各得其所。不说别的，单竹制的小小房舍亭台，尤其村头的水车，就很是别具一格，令凌妆瞬间想到何家村。
再看了一会，第三名倒有些为难，有盆利用枯死的白桦树干雕琢而成的观音，还有一盆只是在一瓦片上营建的苔藓石径，弯曲的古树。白玉观音意态虽妍，到底有些取巧，也失了盆景的灵动生气，瓦片上那一盆虽然简单至极，却很有一番乡居的味道。
想了想，凌妆写下了后面一盆。
搁下笔，倒见嵇仪嫔也选好了，两人对视一笑，各自执起宣纸。
“呵呵，真是英雄所见略同，我与皇后选的竟然一模一样。”
嵇仪嫔大为高兴，拉着凌妆的手走回帘边眺望。
三名画师商量了好一会，似乎略有争论，最后把结果交给了司仪。
司仪卖弄了一番花哨，这才高声宣布：“第一名，花中状元——承恩公府三姑娘所制，白玉观音！”
凌妆和嵇仪嫔都吃了一惊，互看了一眼，凌妆打量白玉观音盆景边站的姑娘。
一张倭瓜脸，虽是白净俏丽，衣着锦艳。但却绝不是那夏宝笳。
底下皆是嘁嘁喳喳，司仪领头鼓掌恭贺，倒也带起了热闹。欢呼声四起。
那姑娘搭手道福，满脸是笑，娇声道：“我替我们家多谢几位大人，多谢大娘大嫂叔伯兄弟们了。”
众人恍然大悟，原来只是个丫头，有人起哄：“快叫你们家姑娘出来见见。”
嵇仪嫔道：“那夏三姑娘的颜色倒是真真的好，人若出来。大概这些个缙绅百姓们不服也服了。”
话声未落，底下人的鼓掌欢呼声大盛。嵇仪嫔扯了扯凌妆的衣袖，指了指斜对面的一座飞楼。
但见雕梁画栋间几个女孩儿拥出一名丽人，披帛橙黄，凭栏向下招手。晔晔其华，夺人目精，罗纨绮绩，极服妙采，叫人禁不住要拍手称赞。
凌妆淡淡一笑道：“是了，她倒比夏宝笙更耐看。”
嵇仪嫔对别个的美色也是大度的心态，“配上制景的人，她评个第一倒也说得过去。”
闹腾欢呼了一阵，夏宝笳消失在如意楼头。
底下人却还没从震惊中回过神来。不时有人声传来，或说：“今年的花神祭怎不见这位承恩公府的姑娘，她若来了。城西孔家的姑娘哪里还能评得上花魁娘子……”
或说：“人家是公府小姐，扮什么花神！”
司仪一直举着手示意众人安静，待嘈切声小下去，才又道：“第一名彩头乃律王府所出，实在应景，竟是翡翠观音坐像一具！”
他啧啧惊叹一番。似乎差点就要说出天造地设之类的话，好在多次点到即止。请人将彩头送上如意楼，这才宣布了第二名。
原是翰林院编修崔赞崔学士的五女儿，也正是那一盆月光夕颜，取名为“花好月圆”。
凌妆对这盆倒是更有兴致，打量制花之人，长身玉立，素面朝天，虽不是什么绝色，但一看即是那种腹有诗书气自华的大家小姐，也不怯场，向着众人盈盈一福，由丫环搀扶着退向后头。
因彩楼有限，官宦人家多在各楼底下搭建绣棚，照这位崔小姐的身家，应该是往彩棚中去的。
司仪又道：“第二名榜眼的彩头乃严王府所出，乃玉如意一柄，请送入崔学士府所在。”
结果司仪宣布的第三名并非凌妆和嵇仪嫔同时看中的水上人家和乡村小道，居然是叫做“绿树石榴红”的石榴盆景。
凌妆便懒怠再看，走回湘妃榻上靠下，叹：“连比个盆景修剪也讲究门第，这几个画师的气节都哪里去了，我就不信他们连这点欣赏的眼光都没有。”
宫娥泡上了宫里头带的兰贵人茶，此茶有养颜驻容，生津止渴的功效，夏天里喝很是不错。
喝一口茶，吃一口冰葡萄，日子美得神仙一般，美中不足的是容汐玦远在天边。
只听楼下宣布第三名的得主是南昌太主的次女临淄县主。
嵇仪嫔就道：“皇后有未卜先知之能呀。”
司仪又宣布第三名的彩头为鲁王府提供的赤金十二生肖。
凌妆想起容毓祁，嗤嗤一笑。
“怎么了？”嵇仪嫔不解。
凌妆道：“你还没看出来啊，这鲁王府想必相中了临淄县主，只怕这探花，不是鲁王府出力的结果，就是南昌公主府的关照。”
嵇仪嫔就问：“照皇后这么说，难道前头律王府与承恩公府有约？或说严王竟瞧上了崔学士的女儿？”
“那倒不一定，律王一直表示尚不愿定亲，严王又说请皇上做主的。”凌妆思忖夏宝笳那白桦观音原本定得不到第一，难道是承恩公府知道花魁的彩头是律王府所出，出手买了头名？
七夕节本就是配对的节日，即使承恩公府真有此心，倒也不是什么太出格的事儿，就是夏宝笳真的嫁给律王，她也没什么意见，便将这个问题抛诸脑后。
闲聊几句，楼下传上菜牌，魏进呈上来请示主子要不要点菜。
凌妆道：“这紫薇楼既然是花萼争辉里排第一的，想必有拿得出手的菜色，叫他们紧着最拿手的排上来就是。”
魏进答应着，卢氏起身要亲自去看厨房掌勺，退下楼头去了。
凌妆其实已听见方才王顺发等拦着掌柜不让上来，对嵇仪嫔道：“既说微服出来，就没有不接触外人的道理，你说是么？”
“是极。”嵇仪嫔还不愿坐下来，又绕到楼的另一面去，揭着帘子道：“原来这头斗棋的只剩最后一对了。”
凌妆不精棋道，而且隔着这么远，也观不了棋，淡淡一笑吩咐魏进道：“让掌柜的上来。”
魏进下在楼梯间招呼一声，掌柜的本就呆在底下，兴兴头头捧了一盘精美的巧果，跟在魏进后头上了楼。
瞧见凌妆和嵇仪嫔的真容，掌柜呆得一瞬，马上恢复了常态，不惜行了个空首拜礼。(未完待续。)
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