“司衣制全部软禁，宁错杀不漏过。”长亭坐在甘泉殿中语声清淡，合上册子交待晚烟，“前朝的老人仗着新主子慈和就作威作福，一个奴才也敢掺和进夺嫡大事里来，真是乱了章程，司衣斩首，司膳剐皮，两司全部换上石家的世仆。其余四司的司制趁势一并押了，该换的换，该杀的杀，宫里头没有干净的人，被怎样对待都是她们前几十年积下的报应。”
晚烟领命而下。
庾皇后靠在暖榻上，手中捂着一只铜暖炉，盯着垂幔，声音很浅，“阿阔...真的死了吗？”庾皇后顿一顿后，语声缥缈，“我总觉得阿阔还没死，老大虽自小蛮横，可和阿阔到底一母同胞的亲兄弟，怎么能下这种狠手呢？”庾皇后话头一滞，想起陆家惨案，不觉深吸一口气，轻笑了笑，“阿阔应该是真的死了，要是没死，崔氏也不会突然发难了。”
一连三日，庾皇后皆沉默不言。
既是失子之痛，也是被背叛之恨。
只是恰好背叛她的，也是她的儿子。
因庾皇后未及时出兵救援蒙拓一事，长亭当初还曾心存芥蒂，可如今想来，都似过往云烟，不提也罢。
长亭叹了口气，不知该如何安慰庾皇后。
“当初阿拓被困，我对于是否派遣援军犹豫不决时，如何也想不到会是如今解局之人会是阿拓。”庾皇后语无波澜，可仍旧能听出无尽感叹。
长亭默默斟了一盏茶递到庾皇后手边，庾皇后伸手来接，五指沁凉，顺势将茶放在桌案上。庾皇后仍然在自说自话，这也是她这么几天来说的最多的话了。
“外有胡人，内有符稽，岳番尚且镇守在邕州以抵御胡人，符稽流窜至太行一带随时预备反咬一口。”庾皇后语气平静无澜，冷静有序，“建康不能乱，阿闵时至今日已不堪大用，阿阔身亡，阿闯年岁尚小...”
长亭神容丝毫未变，她当然知道庾皇后要说什么。
长亭静待片刻，便听庾皇后后语，“石家余人被排除在嫡系之外，都是些扶不起的阿斗。如今只剩阿拓了，阿拓手握兵权，劳苦功高，麾下既有掌平野之胜的王朗，也有身经百战的黄参将，军心所向，铁血同袍。你聪明，家世好，人品好，也当得甘泉宫陆皇后这个位置，你们两人上位必定可得众人扶助，方能天下大定，海晏河清。”
“阿拓与二哥曾叩拜苍天，兄弟相称，一起征战沙场，互相交托性命，出生入死十数载。谁人刀口不饮血，哪个身上无所伤。阿拓身背红缨长枪镇守建康，腰缠软刀利刃为石家，为这天下冲锋陷阵，饮血啜泪，不是为了今日捡一个落地桃子的。”长亭知道这绝非庾皇后的试探，前有狼后有虎，内忧外患，建康必得有一人铁腕硬心肠，可蒙拓并不适合，长亭轻轻一叹，点到为止，“阿拓父族是胡人，妻族是大士族。”
如今的外患是谁？不正是汉人口中的胡子！蒙拓父族是胡人，便足以让他在两军交战之际受尽磋磨言语。石家若想真正终结乱世，不当下一个徒有虚名的符家，必当正君权，灭世家权威，统一兵权与封地，这势必损害百年世家的切身利益，到时身为平成陆氏女婿的蒙拓又当是众矢之的。
蒙拓自然当不得。
放在桌案上的那盏茶已经凉了个透，长亭索性将茶水向窗外一泼，轻声再道，“俗话说，单丝不成线，独木不成林。蒙拓承蒙石家养育，内有姨母量衣问暖，外有圣人教习督促，学仁义道德，知礼义廉耻，蒙拓与我都感恩备至。姨母，你放心吧，无论圣人的决定是什么，阿娇与蒙拓都禀尊圣意，绝无二心。”
庾皇后终于眼眶红透，仰头合眼，留下两行清泪。
再三日，蒙拓前来接长亭出宫，昭和殿已大门紧闭愈六日，众臣皆不眠不休数日，现下蒙拓双眼通红拜别庾皇后，“建康如今有巡城营卫司与禁军通夜把手，在建康城中的崔家余孽已尽数捉拿，张黎清点难民及当日受灾房屋、街巷，建康短期内不会有异变，平成陆氏已出兵镇压北疆崔氏，圣人已下令让镇守冀州的岳三爷带兵增援邕州岳番。”
石猛让岳三爷去增援岳番？
长亭双眼微眯，暗道一声好棋，石阔已死，让岳三爷增援岳番便是石猛发出的一个信号，岳家诸人除却岳番均不会被牵连。岳三爷性情耿直忠义，跟随石猛数十载，石猛将对岳番的处置权交给了岳三爷，这是对岳老三能表示的最高的信任与嘉奖，同时也可趁机整合邕州兵马，一解围困之境。
“圣人身体何如？”庾皇后身向前倾。
蒙拓闷声道，“圣人身体尚可。”
当日高台之上，石猛身体已现出强弩之末之态，一连熬通六日，肃清建康杂事，加之强忍失子之痛，又如何能“尚可”？庾皇后素来精明强炼，如何想不到？苦笑着摆了摆手，又问，“老三如今何在？”
“还在昭和殿内听圣人耳提面命。”蒙拓垂头再答。
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