考察队因各种疾病在不断减员，丛林内未被考察过的区域也在逐渐缩小。
他们检测了丛林内食物链中不同地位的生物，它们体内辐射物质的含量，基本上都到了安全标准内。
最终，只剩下鸟人住的那片山洞所在的区域，在郁笛刻意的避开下，他们还没去过。
那里不在程蝶最初安置人造子宫的范围内，程蝶也没兴趣做好奇宝宝，非得把丛林的每一个角落都看个遍才舒服——她很讨厌这种蛮荒生活。
于是他们向发射塔那边提交了返回申请，让他们在距离自己位置最近的边缘处接人。
发射塔那边最近也很忙，各地的考察队陆陆续续都结束了第一期的任务，也有不少像他们这种频繁出状况的。听闻他们已经减员六人，指挥处还特意把他们排在了优先位置。
能在这儿待到现在，还保持正常行动能力的队员，适应能力已经算是很强的了。林欢从阮澜的血液里分离出不少种类的抗体血清，打趣她道：“你这体质，可真适合做疫苗测试。”
阮澜大病一场康复后，虽瘦得快要脱相，精神头却不错。休整时，她和耿闲博二人跟着郁笛一同外出捕猎，设计的陷阱相当巧妙，给他们省了不少力气。
程蝶睡得不太好，她总感觉有东西盯着自己，可不论她如何试探寻找，也没能发现任何端倪。
夜里轮到郁笛守着火堆，她脑子里乱糟糟的，索性坐在郁笛旁边，跟她一起看着星空发呆。
“睡不着？”郁笛歪头看她。
“嗯。我总觉得我们被跟踪了。”
郁笛环顾四周：“不能吧，我们这个队伍在这儿可没什么东西敢惹。”
“就是一种感觉。”程蝶烦躁地说，随手拿起一根树枝，戳了戳火堆。
郁笛拍了拍程蝶的肩膀。
其实，她也有同样的感觉，只不过她知道是谁在跟着。
考察队的动静很大，又在丛林里待了这么久，就算避开了鸟人的活动范围，也瞒不过他。
郁笛很庆幸他只是跟着，没有突兀地出现在队员们面前。否则要是引起了恐慌，场面或许会不可收拾。
而现在，星夜灿烂，篝火温暖，正是秉火夜谈的好时候。
郁笛先挑起了话头。
“程蝶，你说要是胚胎实验成功了，会怎么样？”
“大概是做试管吧。如果这一批胚胎有成功长大，并且具备正常的人类思维能力的，我想空间站那边的阻力应该会减小许多。”
“那后续是继续用动物细胞做，还是用这些胚胎的成体？”
程蝶奇怪地看了她一眼：“当然是成体。我们得弄清楚它身上都发生了些什么。”
郁笛虽不想听到这个答案，但她心里也清楚，鸟人出现在公众视野中，是必定得经历这么一遭的。
她本想趁今夜这个机会将鸟人的事说给程蝶，可正准备开口时，程蝶却打断了她的思绪：“那些实验，看起来虽然都很残忍，苏诺夕说的话，私下里我是不否认的。可如果不做，就等于连死前的挣扎都放弃了。”
她看着郁笛：“你也不想失败吧？”
烦躁的心绪从胸腔中不断鼓动，郁笛揪了根草放在嘴里嚼着，一言不发。
程蝶抿唇：“我们在这儿也没碰到什么运气，希望其他组能有收获吧。”
“你要是能睡就睡会儿吧，后面几天估计有雨，路不好走。”
“嗯。”程蝶捏了捏郁笛的肩膀，回帐篷里去了。
回程比来时要快一些，跟在考察队后面的鸟人有些着急了——郁笛怎么还不理自己？每次打猎都带着别人出来，真讨厌。
而因着他的冒进，不仅程蝶一人发觉有人跟踪，队伍种的其他人也感觉到了不对劲。
“郁笛，我有点害怕。”阮澜走在她身后，低声说。
“怎么了？”
“今天早上，我看见我们营地外面的树上有一双眼睛。”
“猴子？”
阮澜摇摇头：“不知道，但总感觉有所企图。不会是什么掠食的群居动物吧？”
“我以前没遇到过啊，应该不是。”郁笛见阮澜还是很警惕，安慰道，“别想那么多，再过两天我们就出去了。你看，树木都稀疏了很多。”
“真的吗？”
“当然。”郁笛肯定地说。人在恐惧时，总是会更倾向于信任一个曾经处于同样环境中的“前辈”。
虽嘴上这样说，可郁笛也知道，再不去找鸟人说几句话，这厮很可能会直接出现在他们眼前了。
林欢忽地哎呀一声，指着十来米远的地方：“郁笛，你看那边，那是什么动物留下的痕迹？”
郁笛循着她指的方向看去，只见高高矮矮的树木的一侧的枝叶都折断了，还被剐蹭掉了不少树皮。
这痕迹，郁笛可太熟悉了——是笑脸树呀！
她看了看时间：“就在前面扎营吧，我待会儿去看看。”
耿闲博和阮澜要跟她一起去，都被拒绝了。
“那个东西不危险，而且是很久的痕迹了，我只是去看看，顺便上个厕所，很快就回来。你们帮我生火就行。”
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