翌日，当阳光穿过窗棂，撒进屋内，静姝浑浑噩噩地睁开了双眸。
涩然苦笑，昨日种种并非一场虚无缥缈的噩梦，只要活着醒来，就得重新面对这一切。
低头看见一个毛茸茸的脑袋，溯儿还躺在自己的怀中，眼睫尚挂着泪痕。
静姝轻轻地替她盖好锦被，出神地盯着她的口鼻，像极了她的父王。
一日，两日，五日，十日，二十日，静姝苦苦数着日子，可无论是宫里派出的暗卫，还是叶家派出的侍卫，都没能送回任何消息。
雍和公主、周氏沐妍和乔氏南玉相继进宫劝慰，一坐便是大半天，临到黄昏，才抹泪而出。
期间，除了隔三差五前去探视皇帝的病情，与冯大祖商量着调整药方，静姝几乎足不出户。
就连皇后那荣氏也不忍见她魂不守舍的模样，一日在她诊脉完，踉跄起身时，还扶了她一把。
白露这日，望着长空中南飞的鸿雁，静姝终于候来了太子。
瘦削了许多的煦儿，跪在静姝面前，将脑袋靠在她微微颤栗的双膝上，流下了一行行热泪：“母妃，都是儿子的过错，父王若非救儿心切，万万不会被卷入江潮。求母妃责罚！”
静姝摇头，俯身抱住他的肩头：“若是母妃在场，也会如你父王一般。煦儿莫要自责，一切皆是定数！”
他们父子离京不久，自己便梦见那黑色蛟龙，不是定数，又是什么。
承明殿中，益王望着床榻上只能勉强动动手指、抬抬眼皮的父皇，有些急躁，压低声音道：“母后，父皇卧病不起，已近一月，眼下卫越煦又回了京城，母后要为儿臣早些打算。”
那荣氏仿佛被人捏住了心脏，慌忙将拉他至外间：“你小声些，不得惊扰你父皇！”
“母后，儿臣与卫越煦有旧仇，若是让他坐上了皇位，儿臣的好日子只怕就到了头。”益王以己度人，难免心生恐惧。
见那荣氏沉默不语，益王又道：“这太子之位本该是兄长的，如今兄长不在了，怎么也该轮到儿臣，他一个无知小儿，凭什么能取而代之？”
“不得胡言乱语，你兄长定还活着！”那荣氏虽偏爱幼子，可长子眼下下落不明，心中亦是焦急万分，当即开口斥责。
益王深知母后软肋：“母后，儿臣知错！可若让卫越煦那小儿做了皇帝，儿臣恐性命堪忧！”
那荣氏迟疑：“可煦儿毕竟是你兄长的独子！”
“母后放心，儿臣起誓，若他日儿臣掌权，定送他前往封地，保他一世荣华富贵。”益王见母后态度有所松动，迫不及待地立下誓言。
那荣氏长叹一声：“待母后与你两位叔父商议一番，翰儿不得轻举妄动！”
卫景翰欣喜若狂，心下有了期冀。幼时起，便时常有人在耳边替自己鸣不平，堂堂皇子，却不及皇孙尊贵。
如今，自己终于可以扬眉吐气，肆无忌惮地将卫越煦那小儿踩在脚下，百般蹂躏。
送走了幼子，那荣氏坐回了床塌边，轻柔地替皇帝梳理有些干枯的发丝。
见他又昏昏沉沉地睡了过去，那荣氏眼噙泪光，小声念叨着：“夫君，不知你可会怨我？”
然而皇帝依旧闭着眼睛，没有半点回应。
既是下定了决心，那荣氏唤来宫人，在侧殿召见了豫王和蜀王。
那荣氏屏退左右，亲自起身，为二王斟茶倒水。
两位王爷受宠若惊，慌忙躬身接过，暗中交换了眼神。
今日，皇后欲谈之事必是举足轻重，关乎国本。
“二位王爷，虽然叶氏与太医们多番诊治，可眼下，陛下的情况并无好转。国不可一日无君，皇位不宜久悬，日久必生祸端！”那荣氏言辞恳切，暗中观察着他们的细微表情。
蜀王放下茶盏，稳妥起见，拱手说道：“皇后娘娘，遵循礼法，当请太子登基。”
“蜀王所言在理，倘若梁王尚在，自当太子继位，梁王辅政。可如今梁王不知所踪，太子年少，难以独撑大局。”
那荣氏长吁短叹，似是十分为难，继续说道：“叶氏外戚手握重兵，若太子登基，只怕叶氏一族将把持朝政。想来，若是陛下口能言，手能书，也会再三思量。”
豫王试探地问道：“那依皇后娘娘之见，应立何人？”
那荣氏从座而起，缓步走到二王面前，又添了些茶水。
两位王爷诚惶诚恐：“当不得皇后娘娘亲自动手！”
此话倒是一语双关，那荣氏双手微颤，背过身回了座，唇角漾起绵长的笑意：“益王也是陛下亲子，身后并无有权有势的外戚。况且益王尚幼，两位王爷可以亲自教导，想必假以时日，益王定不输梁王才干！”
二王身躯一凛，皇后这是许以辅政大权，身居高位久了，难免有些动心。
若太子登基，必将重用叶氏外戚和许相一族，二王无疑会沦为闲散王爷，日久天长，必将退出皇权核心。
可若是益王继位，唯有依赖两位王叔站稳脚跟，别无他选。
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