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半个月后的科举考场，晨光尚未穿透窗棂，便已挤满了神色肃穆的考生。
其中大半是身着粗布衣衫的寒门子弟，他们紧握笔杆的指节泛白，眼中却燃着冲破阶层的光。
连续数日的昼夜伏案，当最后一份考卷被呈至主考官案前时，案几已堆叠如山。
崔玉携同几位官员俯身审阅，指尖拂过一张张字迹工整、立论犀利的答卷，面色渐渐凝重。
“大人，这叠是河东道的，共十八份！”一名官员脸上堆着谄媚的笑，麻利地将考卷分拣出来，动作间带着几分刻意的殷勤。
紧接着，另一名官员也连忙附和：“河北道的在此，十二份考卷全齐了！”
其余官员见状，纷纷加快了动作，目光如炬地在考卷中翻找。
他们要从中挑出陇西、赵郡李氏、博陵、清河崔氏、范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏的答卷。
这些五姓七家的子弟，历来是朝堂选官的常客，没人敢怠慢。
……
崔玉接过分拣出的五姓子弟答卷，逐一审阅。
那些文字四平八稳，论点循规蹈矩，虽无错漏，却也毫无新意，如同精心雕琢的木偶，缺少鲜活的思想。
可当他翻开寒门子弟的考卷时，瞳孔骤然一缩，那些文字像带着锋芒的剑，直指时弊的论述、突破常规的见解，甚至连解决民生疾苦的方案都具体可行，与五姓子弟的答卷相比，堪称云泥之别。
崔玉心中一沉，他深知，若这些寒门考卷递到皇帝面前，五姓子弟定会被彻底比下去，多年来世家垄断官场的格局将被打破。
沉吟片刻，他猛地皱紧眉头，将手中的寒门考卷重重一放，声音带着不容置疑的威严：“这些考生尽是不务实之辈，所言胡言乱语、胡编乱造，完全违背古训，难堪大用！”
“不错，正如大人所言，这些学子圣人之学不学，简直是倒反天罡，违逆祖训。”
“是啊，若是这样的学子走上仕途，必然会害苦一方百姓！”
“……”
这些话很是受用，崔玉很是果断的点了点头：“这些…都拿去柴房烧了。”
“是是！”有些官员开始动手，准备把考卷报下去烧了。
……
也就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，众人闻声齐刷刷转头。
当看到一前一后走进来的两道熟悉身影时，原本还带着几分倨傲的神色瞬间褪去，浑身一紧，慌忙敛衽躬身，声音里透着难掩的局促：“下官见过杜大人、房大人！”
房玄龄目光沉静地扫过案上堆叠的考卷，杜如晦则直截了当开口，语气里没有半分寒暄：“听闻此次科考的答卷已尽数呈来，眼下情况如何？”
崔玉心头一慌，快步上前打圆场，脸上强堆着笑意：“回二位大人，答卷都已整理妥当，下官正准备差人送往宫中，呈陛下御览。”
“不必了。”杜如晦右手衣袖猛地一挥，打断他的话：“此事不必劳烦旁人，由本官亲自送过去即可。”
“这……”崔玉眉头瞬间拧成一团，垂在身侧的手悄然攥紧，眼眸深处掠过一丝慌乱，却仍强撑着辩解：“杜大人，按规制，考卷需由主考官员按流程呈递，您亲自押送，恐怕于理不合啊！”
杜如晦显然没耐心与他纠缠，只抬了抬手，从腰间解下一块鎏金令牌，抬手递到众人眼前。
令牌上‘御赐’二字赫然在目，还带着一丝体温。
轰——！
这一幕犹如晴天霹雳炸在众人头顶，方才还站得笔直的官员们双腿一软，扑通一声齐齐跪倒在地，连呼吸都变得急促。
就连先前还试图据理力争的崔玉，此刻也只能死死低着头，声音带着几分颤抖：“臣等叩见陛下！吾皇万岁万万岁！”
杜如晦大手一挥，跟在身后的侍卫迅速走上前，把所有答卷收起来。
……
望着几人离去的方向，崔玉的脸色一下拉了下来，方才一副谄媚模样的官员更是大汗淋漓，躁动不安的心不知往哪放才好。
“大人，这…”
崔玉鼻腔里发出一声冷嗤，猛地甩动衣袖，锦缎衣袖扫过案几，带得笔墨纸砚轻轻晃动。
他垂在身侧的手死死攥着，指节泛白，心中早已翻江倒海，内心不断喑骂着。
‘好你个李世民，看来这一切你早就已经布局好了，是想借此次科举向我们施压吗？’
‘好好好，你等着，事情不会到此为止的！’
崔玉深吸一口气，努力平复心中的怒火，而后目光扫过周围一眼：“今日之事，我不想再听到半个字！”
“是是，下官一定守口如瓶，绝不透露半个字！”
“……”
“哼！”崔玉甩了一下衣袖，而后大步向门外走去，只留下众人大眼瞪小眼，一时也不知该如何是好。
………
“哈哈哈！”
太极宫内，李世民听完房玄龄、杜如晦的话后，爽朗的笑声瞬间填满殿宇，指尖轻轻叩击御案，眼底满是藏不住的欣喜。
殿中下方，房玄龄、杜如晦分侍左右，二人面前的案几上，各自堆叠着半尺高的考卷，纸页间还残留着墨香。
“你们说，经此一事，那些人会不会跳起来？”李世民身子微微前倾，语气里带着几分戏谑，显然对世家子弟的反应充满期待。
房玄龄闻言，嘴角勾起一抹浅笑，缓缓摇头：“陛下，依臣之见，莫说明日，或许今夜便会有人递上辞官奏疏了。”
“哦？真有这般严重？”李世民故作惊讶地挑了挑眉，眼底的笑意却更浓了几分。
杜如晦在一旁适时开口，语气沉稳却藏着通透：“陛下心中早有定数，何必再问臣等？只是此举虽能震慑世家，却也需留意后续反噬，大可不必如此急切。”
“哈哈哈！”李世民被戳破心思，非但不恼，反而笑得更欢：“还是你们最懂朕！不过这步棋，朕等了太久，也该让他们尝尝滋味了！”
……
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