皇甫府的书房内，皇甫云正焦躁地踱步，手中紧攥着一卷泛黄的纸笺。那是小翠苏醒后，凭着模糊记忆画出的劫匪模样——左眉一道刀疤，腰间悬着青铜虎符，说话带着浓重的桦州口音。他枯瘦的手指在纸面上来回摩挲，每一个字都像是烧红的烙铁，烫得他心口发疼。
“左眉刀疤……青铜虎符……”他喃喃自语，忽然猛地一拍桌案，唤来最得力的护卫，“不惜一切代价，给我查！重点排查云州的每一处驿站、每一座关隘，凡是符合此特征的人，必须严加盘查！”
护卫领命而去，书房内复归沉寂。皇甫云望着窗外沉沉的暮色，眼中闪过一丝决绝。他随即提笔，在一张素笺上写下几行字，又盖上私印，唤来黄江：“速带一队人马，即刻启程前往云州布云城！查清少夫人的来历，她的家人，她过往的一切！我要知道，这场劫持究竟是冲着我皇甫云来的，还是……”他顿了顿，声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“还是冲着她来的。”
黄江躬身领命，不敢有丝毫懈怠。皇甫云则重新坐回案前，目光死死盯着那张劫匪画像，仿佛要将其看穿。他知道，儿媳的失踪绝非偶然，而云州布云城，或许就藏着解开这一切谜团的钥匙。
夜色渐浓，皇甫府的灯火却亮了整整一夜。感觉自己青莽山脉的事情都还没有落定，怎么突然又来一个儿媳这里出现了问题。
就在这个焦头烂额的时候，京城传旨太监尖细的嗓音划破了军营的凝重，明黄卷轴在暮春的天光里泛着冷意。皇浦云捏着那封刚从云州送来的密信，指节因用力而发白——信上仍是关于那个神秘儿媳的零碎线索，如今却被这道圣旨劈头盖脸砸得七零八落。
"陛下问，老将军何时可交卸浔州军政大权，着即遴选贤能交接。"太监宣旨时眼角的余光扫过公案上的兵符，像极了秃鹫打量腐肉。
皇浦云叩首接旨的瞬间，听见自己沙哑的嗓音："臣...遵旨。"膝盖触地时，皇浦云有时候很是寒心，自己尽心尽力的为朝廷卖命，他们坐享其成还时时提防。
檀香在铜炉里结成青灰，他望着太监趾高气扬离去的背影，突然将密信揉作一团。儿媳的来历不明尚可缓查，可这道圣旨分明是催命符——三月内交接？莫说浔州军中有多少心腹旧部，这些之中有些可是自己的精锐。
檐角铁马被风撞得乱响，他猛地起身，案上虎符震落，与圣旨上"钦此"二字遥遥相对。窗外杨柳树新抽的嫩叶，在他眼里竟像极了朝堂上那些窥探兵权的眼睛。
皇浦云将那份措辞严厉的圣旨扔在案上，鎏金的卷轴在烛火下泛着冷光。他捏着胡须的手指微微用力，指节泛白，冷哼一声："交权？朝廷若有本事，便来这浔州大营取。"
窗外传来细碎的脚步声，一个亲卫抱着一件披风进来，低声道："大将军，夜深了。"话音未落，地图后探出半个小脑袋来，梳着双丫髻的松果揉着红肿的眼睛，瘪着嘴扑进他怀里"爷爷，娘还没回来吗？"软糯童音带着哭腔，温热的泪珠砸在他手背上。
皇浦云的心猛地一揪,方才面对圣旨的戾气瞬间消散。他粗糙的手掌抚过孙女冻得发红脸颊，将那张小脸按在肩窝："快睡，明早娘就回来了"话虽如此，他望着窗外漫天飞雪，眼底却漫起沉沉雾霭—儿媳失踪已快一个月了，活不见人死不见尸，连最精锐弟子和亲卫都查不出踪迹"来人”。
亲卫愣道："将军,朝廷刚下旨..."
"让他们等着"皇浦云打断他,指节叩着桌面笃笃作响,烛火在他眼角皱纹里跳动,映出几分难得的柔和,"军政大权?“等我孙女笑出声再说 。”
回到城里面的院子，看见小翠那失魂落魄的模样像根钝针，一下下扎在皇浦云心上。院角的老槐树落了满地枯叶，他刚迈进门槛就被拽住胳膊，小翠的指甲深深掐进他粗布袖口："当家的，你再派些弟子去找找吧，我昨夜梦见兰儿掉井里了......"
他喉头哽着苦涩，从军靴上抖落的泥点溅在青石板上。"军中铁律如山，我已让亲兵去城郊排查......还有派弟子去更远的地方搜寻下落了。"话音未落，就见妻子鬓边又添了几缕白发，那双往日总含着笑的杏眼此刻肿得像核桃。
"兰儿要是有个三长两短，我......"小翠突然跪坐在冰凉的台阶上，枯槁的手死死攥着他的衣角。
暮色漫进庭院时，他蹲下身将妻子揽进怀里。远处军营的号角声隐约传来，惊飞了檐下悬着的铜铃，叮铃铃的响声在空荡的院子里打着转，像极了孙女的笑声。
深秋的夜，油灯的光晕在窗纸上摇摇晃晃。皇浦云把烟杆在桌角磕了磕，灰烬簌簌落在青石板上。"你说，"他忽然开口，声音被灯油烧爆的噼啪声割得有些零碎，"翠儿过钧州应该有三年，你可曾听她提过娘家半句？"
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