古朴的大厅散发着淡淡的木质清香。
由石砖堆砌而起的壁炉中噼啪地燃烧着明耀的炉火，时刻把温暖传遍了整间屋子。
厚重的皮毛地毯在火光的映照下呈现出通红的光泽。
顺着这柔和的光芒，赤色的烛火在棕色的皮质沙发上跳跃。
大厅的中央，两个女人优雅地端坐在沙发上。
而在一旁的沙发旁，一只神秘而尖耳的精灵静静地站立着。
房门轻轻打开，女仆轻盈地步入，端着托盘来到两人面前的木桌旁。
她娴熟地为两人斟茶，将热气腾腾的茶水放在她们面前。
然后收拾起托盘，轻巧地转身离开。
莉雅坐在一旁，感受到那股暖流，但她的目光却紧紧地锁定在面前的佐拉。
“把你知道的全都告诉我。”
佐拉轻抿一口茶，放下茶杯。
吐出一口温热的气息，她的表情变得十分严肃：
“虽然我称呼利波奥特为父亲，但我们之间没有任何血缘关系。”
这一点，从雷瑟家族的情况中就能看出来。
无论是杰斯·雷瑟还是那位已经去世的德文·雷瑟，都不是利波奥特的亲生子嗣。
因为神明无法与人类结合诞下子嗣。
他们与人类本就无法真正接触，没有任何纽带相连，生孩子更是不可能的事。
听到这里，莉雅双手抱胸，眉头紧锁，心中充满了疑惑。
“所以你是说，你们的这位神明在帝国搞了个家族，结果搞了半天，其实是给别人养了两个孩子？”
真是好笑，莉雅没想到，搞了半天，杰斯·雷瑟居然成了“别人家的孩子”。
这下，莉雅有了一种大仇得报的爽快感觉。
毕竟她曾差点与大皇子有了婚约，而这一切都与杰斯·雷瑟有关。
而现在，雷瑟家的两个孩子。
一个死了，另一个则是待在南方的一亩三分地，早就被帝国派去的铁骑控制住了。
外界彻底没有了关于雷瑟家的消息。
“偷来的财富和荣誉终究是偷来的。”
莉雅的声音冷冽，轻蔑地嘲笑一声。
她舒心地端起桌子上的茶水，慢慢喝下一口，润了润嗓子。
紧接着，莉雅抬起头继续看向佐拉，询问起来：
“所以，你又是怎么回事？”
为什么她会对利波奥特称呼“父亲”。
佐拉端庄地坐在沙发上，双手优雅地叠放在白皙的膝盖上。
她脸上带着一丝苦涩，缓缓回答莉雅的问题：
“因为他想名正言顺地获得卡西德拉商会，掌握南纳德家族的财富，他就必须成为我的‘父亲’。”
佐拉·南纳德，商会会长的唯一女儿，也是家族的第一继承人。
所以，一旦原商会会长退位，佐拉几乎可以毫无阻碍地直接成为新任商会会长。
但是……
就在维克托访问坎特王国的那段时间。
恰逢坎特王国的卡西德拉商会举行拍卖会的时候。
在外经商许久的佐拉得知维克托离开了帝国，便立刻打算回家，向父亲要下这场拍卖会的举办权。
可当佐拉回到家中的时候，却看到她原本正值壮年的父亲竟然浑身干瘪。
只有一层苍老的皮肤紧紧包裹着瘦骨嶙峋的躯壳。
并且，她还看到了极为惊悚的一幕。
一只令人恶心的怪物，正缠绕在她父亲的身上。
它就像是一只由扭曲蠕动的腐肉堆砌而成，滴落着腥臭的口水，牙齿污秽，触手狂乱，整个身体布满了血肉和瘀青。
最让佐拉感到颤抖，甚至直到现在都后怕的事情是——
那头恶心的怪物，正向着他父亲的身体钻去。
它钻进去的地方，让她父亲那干瘪的身体逐渐充盈，好像正在恢复着正常一般。
佐拉感到一阵强烈的晕眩和恐惧袭来，但她凭借坚强的意志力稳住了自己。
她失声尖叫，惊慌的声音传遍了整个巨大宅邸，护卫被尽数引来。
可无论护卫怎么与那团血肉纠缠，都无法将其解决。
缠斗之中，甚至有些护卫都被那团狞狰的血肉给压制了下去。
就在此时，一个长得与她父亲一模一样的男人出现在了房间之内。
他身上散发出圣洁的光芒，光辉照射在那令人作呕的怪物身上。
紧接着，一股强烈而炽热的力量将怪物连同佐拉父亲的皮囊一起焚烧成灰烬。
一切平息后，这个长得与南纳德会长一模一样的男人。
在无数佣人和护卫的目光注视下，指着那已成焦炭的怪物尸体和佐拉父亲的残骸向所有人宣布。
他是一只怪物。
‘而我，才是佐拉·南纳德真正的父亲。’
众多佣人和护卫们深信不疑。
然而有脑子的人并不少见。
商会中的其他分会长几乎无一人相信利波奥特的所谓真相。
即便他与南纳德会长长得一模一样，他们也要求利波奥特提供更多的证据。
可是啊……
南纳德家族的祖先就是这位神明的第一个信徒。
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