“哦，我亲爱的妹妹，我发誓这一次我真的不想做什么，我只是想巩固我的王位，让我们梅顿帝国变得更加强大。”霍华德笑着回答。
他的长相用南方人的话来说就是尖酸刻薄。
薄唇鹰钩鼻，一对小小的三角眼眯成一条线的时候总让人想到隐藏在石头缝里的毒蛇。
他总是用鹰爪一般的手把玩着一对猫眼石。
随着他的情绪变化，那猫眼石便会在他的手中盘玩出不同的速度，发出“咔哒咔哒”的噪响。
“我的幕僚说，凛冬王大势已成，巩固王位的最好办法就是投靠凛冬王，现在整个翡翠要塞都在他的掌控中……布里斯托和科尔维特那两只臭老鼠，他们会付出代价的！”
霍华德说这些的时候，手中“咔哒咔哒”的声音几乎连成一片，那对三角眼里也显露出一丝狂热和愤恨。
杰西卡瑟缩在被窝里，一句话都不敢说，深秋天气寒冷，特别她睡觉的小房间根本没有仆人来为她随时给壁炉续木柴，她静静听着霍华德描绘美好的未来，描绘复仇的计划，他要报复两位大公带给他的屈辱。
杰西卡觉得自己的这位哥哥已经完全失去对事情的分辨能力，他对那位幕僚太过依赖，几乎已经达到言听计从的地步，但她只是沉默着，低着头看着绣着蔷薇花的床单。
如果在这个时候打破霍华德的美梦，一场毒打是绝对不会少的。
“我的好妹妹哟～父亲曾经说过，两个国家能否彻底结盟光靠一纸契约是不可能的，所以你要嫁给凛冬王，成为他的王后！”他将雪白的公主裙和那一整盘首饰放在杰西卡房间的桌子上。
转眼却看到妹妹还瑟缩在被窝里一副心不在焉的模样。
他眼里闪过一丝阴狠之色，伸手扯住了杰西卡的头发。
“啊……”杰西卡吃痛，发出一声痛苦的呻吟。
“仆人会为你沐浴更衣，鲁斯海特丞相的女儿会来教你怎么穿才会漂亮，什么样的香味才能吸引男人，相信我，她是一个很有魅力的婊子，你要跟着她学会取悦男人，你明白了吗？”霍华德松开抓着杰西卡头发的手，随后这双手又跟随着他的视线摩挲在杰西卡娇嫩如花的脸颊上：
“真是奇怪，我们都是一个父亲，为何你生得娇艳如花？今晚的宴会上，你必须给我在凛冬王面前好好表现，要是敢掉链子……”霍华德狞笑着，手突然伸进被窝，吓得杰西卡猛得将自己娇弱的身体缩成了一团。
“我已经杀了四个了，不介意再杀一个，懂了吗？”他威胁道。
“懂了。”杰西卡胆怯地回答。
霍华德满意地点了点头。
“你最好是真懂了。”
他将自己的手从杰西卡的被子里抽了出来，像是摸猫咪一样抚摸在杰西卡的头上：“我会成为梅顿历代最英明的国王，后人将会为我立碑，我只用一位公主就换取了强大与和平。”
霍华德离开了。
杰西卡瑟缩在被子里，抱着冰冷的棉被，久久不敢动弹，窗外传来大雁的鸣叫声，她望向窗外，一队大雁正呈人字形朝南方飞去，天气越来越冷，这些大雁要去温暖的南方过冬。
“如果我是一只大雁该多好……”
她看着窗外喃喃自语，目光不自觉地就失去了焦距。
大雁有自己的伙伴，有自己的目标，它们不需要考虑太多，只需要知道哪里的谷物好吃，哪里住着温暖，无忧无虑，自由自在。
至少不用受制于凶恶的兄长，以及参加那所谓的宴会。
恍惚之间，杰西卡回忆起从前的日子，那是一段零碎拼凑的光景，母亲在床前为她讲故事，那故事里有王子，有公主，他们被简单的语言融合在一起变成一段优美的童话。
后来母亲死了，她被兄长赶出皇宫，房间被兄长们的情妇霸占，而她则住在冰冷潮湿的灯塔上。
与她同行的只有一位苍老的骑士。
那是她唯一的侍从。
她记得那个老人，身材雄伟，哪怕脊背总是佝偻的，也比一般人高大太多，胡子比北境的风雪还要白，他每天都穿着冰冷沉重的铠甲，一只袖子下是空荡荡。
据说那只手遗失在北境。
老骑士告诉她，北境的霜巨魔如城门一般高大，一口就把他的手臂咬掉了，但他也将利剑送进了那只霜巨魔的眼睛。
老骑士和其他的仆人不一样。
他会称呼她为“长公主”，用宠溺和尊敬的眼神看着她，清澈不带一丝恶意，他教她练剑，虽然她总是练不好，他还教她口风琴，杰西卡擅长这个，她已经能吹奏一首完整的歌曲，那歌曲轻快自由，总是让人心情愉悦，老骑士告诉她，这是他家乡的歌谣。
老骑士死在一个寒冷的清晨。
那天早上杰西卡没能等来老骑士教她一首新的歌曲。
老骑士是老死的，死前眉头轻蹙，他似乎有什么留恋，似乎还有什么放不下，可是他太苍老了，乃至于死神无论如何都要收走他的生命。
当老骑士被士兵护送进冰冷漆黑的墓穴，跟随的人也只有她一个。
她将天堂草轻轻放在老骑士的棺椁上，泪水模糊了双眼。
自此杰西卡便一个人孤零零的在灯塔上生活。
日复一日，年复一年。
每天会有仆人送来简陋的饭菜，但基本是哥哥们吃剩的。
没人记得这里住着一位公主。
直到今天。
……
“咚咚咚——”
灯塔的木制小门上传来清脆的敲门声将杰西卡从回忆中拉回现实。
她惊慌失措地将脑袋重新缩进被子里。
确定自己周身都被棉被包围的时候。
她才怯生生地回应了一句：
“请……请进……”
被霍华德安排来的仆人推门进来。
他们端着沐浴需要用到的物品，神情恭敬，身后还跟着一个打扮的花枝招展的女人。
她身穿金线穿插的黑色流苏长裙，脖颈上的黄金项链晃得人眼花，脸上带着明媚动人的笑容，只是看着就令人如沐春风。
这女人是丞相的女儿。
整个王城远近闻名的名媛贵妇。
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