尽管贾东旭走了，但他知道，这件事恐怕还没彻底结束。贾东旭那人不会轻易死心，今天只是暂时压下了他的请求。赵爱民低头看了看桌上那些半碗的面条，心情有些复杂。原本想借这顿饭轻松一下，结果依旧绕不过这些琐事。
他起身收拾碗筷，心里却不禁有些犹豫。其实，贾东旭的处境他也能理解，做小生意本就不易，遇到资金紧张的时候，找熟人借钱也算是人之常情。可是赵爱民心里清楚，借钱这种事一旦开始，便是个无底洞，尤其是贾东旭这种人，借钱容易，还钱就难了。想到这里，他心里有些矛盾，觉得自己是否做得太冷漠了。
“是不是我太不近人情了？毕竟大家住在一块儿，平日里抬头不见低头见。贾东旭这人虽然有些滑头，但真到了关键时刻，也不至于翻脸不认人。”赵爱民一边洗碗，一边在心里自问，情感上的矛盾让他无法立刻找到答案。
然而，冷静下来后，他又觉得自己没有错。生活中的人情往来固然重要，但人要有底线，尤其在这种邻里关系里，一旦突破了分寸，未来的麻烦将接踵而至。赵爱民一向不愿意和人闹僵，但也不想沦为别人手中的“冤大头”。如果今天答应了贾东旭的请求，谁知道以后还会不会有更多的麻烦？
“或许，我只是怕麻烦。”赵爱民暗自叹了一口气。他突然觉得，这种分歧不仅仅在于自己对贾东旭的看法，还关乎他与整个四合院的关系。邻里之间本该是互相扶持的，但赵爱民却时常感到束缚。他不愿意轻易拒绝别人，但也不愿意被过分依赖，正是这种两难的矛盾让他感到疲惫。
桌上的碗筷洗完了，赵爱民抹干净双手，靠在椅背上闭了闭眼。他想起小时候父母教他做人要“和气生财，远亲不如近邻”，可如今的生活却总让他觉得，越是亲近的人，越容易在情感和利益上陷入纠缠。贾东旭这种人就是最典型的例子，表面上热情友善，内心却时刻盘算着如何从别人身上捞到好处。
赵爱民越想越觉得，自己和贾东旭的这种关系迟早会变质。他虽然一再克制自己不要表现得过于冷漠，但内心的防备却不可避免地在加深。
正在他心里翻腾这些念头时，门外突然响起了一阵脚步声。赵爱民一怔，心里暗想：“这么晚了，谁会来？”他心中立刻闪过几个名字，但无论是谁，此时来访都让他略感意外。
门被轻轻敲了几下，赵爱民走过去打开门，看到的是许大茂。
许大茂笑呵呵地站在门口，手里拎着一瓶酒，显得格外热情：“赵师傅，我听说你今天煮了猪脚面，刚好我这儿有点好酒，咱们再喝几杯？”
赵爱民愣了一下，许大茂平时并不常主动上门，这次这么突然，还带着酒，显然有备而来。他心里立刻警觉起来，微笑着让开身子：“行啊，进来吧，刚收拾完，也没什么事。”
许大茂一进门，目光就扫了一圈，显然是在看赵爱民这里是不是还有别人。不过看到屋里空无一人，他的神情稍稍放松了些，将酒瓶放在桌上，自己找了个椅子坐下，随手拿起杯子倒酒。
“赵师傅，你这手艺我可是久仰了，今天可得好好尝尝。”许大茂笑着说，但赵爱民心里知道，许大茂绝对不是单纯来蹭饭喝酒的。他眉头微微一皱，心中猜测着对方的意图。
“多谢捧场，不过今天这汤都喝得差不多了，下次吧。”赵爱民淡淡地回应着，心里开始权衡与许大茂之间的分歧。
许大茂喝了一口酒，顿了顿，突然笑着说：“赵师傅，咱们院子里其实也没什么大事，都是些小打小闹的，不过最近我在想，咱们这些老街坊是不是该聚一聚，别光平时客套，还是得有个机会大家坐下来好好聊聊。”
这话听起来像是随意的提议，但赵爱民心里清楚，这种“好好聊聊”的背后，多半又有什么隐情。许大茂向来不会无缘无故关心这些事，恐怕又有什么新的“打算”。赵爱民想了想，笑着说：“是啊，聚聚也好，不过现在大家忙着呢，什么时候有空再说。”
许大茂显然不打算就这么放过话题，他笑容不变，却稍稍靠近了一些：“其实我就是想问问，最近你跟贾东旭那边，是不是有什么事？”
赵爱民听到这个问题，心里顿时警觉起来。他没想到许大茂会突然提到贾东旭，看来这件事已经引起了别人的注意。赵爱民表面镇定，但内心的思绪飞快转动。他必须得小心应对，既不能暴露自己的立场，也不能让许大茂看出端倪。
“没什么大事，贾东旭就是来喝个汤，聊聊家常。”赵爱民尽量轻描淡写地回应着，同时心里在想，许大茂的目的到底是什么。
许大茂笑着点点头，但眼神中却带着几分意味深长。他似乎察觉到赵爱民的防备，但并没有继续追问，而是话锋一转：“赵师傅，你是个明白人。咱们院子里的关系，说紧也紧，说松也松，关键还是要看怎么处理。这贾东旭啊，你也知道他那点心思……”
赵爱民心里冷笑，果然许大茂已经看穿了贾东旭的意图。他点了点头，语气平淡地说：“他那人是有点心急，不过大家也不容易，有时候稍微体谅一下也好。”
“体谅是好，但不能没分寸。”许大茂眯着眼说道，话里隐含的警告意味十分明显。
赵爱民没有正面回应，只是低头轻轻抿了一口酒。心中的分歧再次浮现：他不愿意在这些邻里纠葛中扮演过多的角色，却又不得不面对这些复杂的人际关系。许大茂的话虽然没有明说，但显然是在暗示赵爱民要慎重处理和贾东旭的关系，别让利益纠纷把自己也卷进去。
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