第二天清晨，阳光透过四合院斑驳的树影洒进院子，空气中还残留着昨夜雨水的湿润。赵爱民刚刚洗漱完，准备去菜市场买点新鲜的青菜，院子里便传来一阵尖锐的叫骂声，吓得正在拎水桶准备洗衣服的老王差点手一滑，水洒了一地。
“哎呀妈呀！赵爱民，你这人是不是心眼坏得很！”声音尖利刺耳，带着浓浓的怨气和怒火，正是贾张氏。
赵爱民放下水壶，顺着声音走过去，只见贾张氏蹲在院子中央，手里拎着那个老旧的热水壶，壶底漏水，水珠一滴滴落在地上，早已溅起几个小水坑。她的手上还带着几道红肿的水痕，眉头紧锁，脸颊红彤彤的，怒火难以遏制。
“你说说看，这壶是不是你修的？怎么还漏水，烫着我了！”她一边说，一边挥着手指指着赵爱民，眼神里尽是责怪。
赵爱民皱眉，这个老热水壶他前两天确实帮她修过。当时壶盖断了，他找了根细铁丝临时扎了扎，想等她下次有空再帮她买个新的换上。没想到这热水壶竟然成了导火索。
“老张，你别乱说话行不行？我修的东西，哪有故意坏的道理？”赵爱民沉声反驳，声音带着一丝无奈。
贾张氏不依不饶，眼里射出火花：“谁信你？我今天早上烧水，壶底漏水，滚烫的水溅在我手上，差点把我给烫伤了！你这手艺是越修越坏，明明是故意！”
赵爱民看着她愤怒的脸，心里一阵烦躁。他其实很清楚，贾张氏这人脾气就是火爆，一点小事儿就爱生气。可她这次骂他，肯定背后还有别的原因。他隐约觉得，自己和她的矛盾远没表面那么简单。
“你这壶本来就老了，我帮你扎了铁丝，暂时能用，难道你还想我变魔术？我早跟你说过，这玩意儿得换新的。”赵爱民说话间，语气带着几分疲惫。
“哼，别以为我没看出来，你这人就是故意整我！”贾张氏怒目而视，“前几天牛肉干丢了你又站在那里装无辜，今天水壶坏了又是你的错，你是不是想逼我搬出去？”
赵爱民眼神一凛，内心却迅速平静下来。他知道，这其实不是她第一次这么对他了。贾张氏这个人嘴上毒，心里却是个孤独的老女人，年纪大了，更是爱钻牛角尖。她害怕失去在这个院子里的地位，害怕自己变成被人遗忘的那一个，所以才对他这个邻居有种莫名的敌意。
“你别瞎说。”赵爱民摇了摇头，冷静地说，“我帮你修东西，是想让你方便点。别把这点事儿当成攻击我，我也不欠你什么。”
贾张氏双手抱胸，眼神闪烁，像是要找出反驳的理由，却突然沉默了。她那张满是皱纹的脸庞微微僵硬，似乎在心里挣扎。
“你……”她开口，又咽了回去。
“你要是不信，我明天帮你买个新的。”赵爱民叹了口气，转身准备回屋。
“哼，我看你是装好人呢！”贾张氏的声音忽然又响起来，却比刚才弱了几分，“就是不想帮我。”
赵爱民停住脚步，回头看了她一眼，眼里没有愤怒，只有疲惫和无奈。
“贾张氏，我没时间跟你绕弯子。你要是非要找茬，那我也没办法。”他说，“我帮你是帮你，不帮你是我的自由，别把所有不顺心都往我头上扔。”
贾张氏哼了一声，转身回了屋，门“砰”地一声关上。赵爱民看着那扇紧闭的门，心里有些发闷。
他知道，这次她不会就这么算了。眼下四合院的局势还没稳定，贾张氏这块“定时炸弹”随时可能引爆新的矛盾。
赵爱民站在院子里，抬头看着灰蒙蒙的天空，心里沉甸甸的，仿佛那雨后的潮湿空气，带着未散的霉味，牢牢缠绕着他，怎么也甩不掉。
他又想着那包藏在抽屉里的牛肉干，想到刚才她火气那么大，忍不住轻声自嘲：“老赵啊，别惹这些婆娘们，哪一天你也被他们烫了手，指不定还能活得更精彩呢。”
心情复杂的赵爱民转身走回屋里，打开抽屉摸了摸那包牛肉干，手心里仿佛多了一丝暖意。
“这院子，看来还得多盯着点才行。”他在心里默默说。
此刻，院子另一边，老冯和几个邻居已经围成一团，低声谈论着贾张氏与赵爱民的纠葛，眼神里掺杂着好奇、同情还有一丝无奈。
“你说赵爱民这人啊，平日里不显山不露水，倒也像个中流砥柱，可偏偏老张那个婆娘，硬是不给他好脸色。”
“是啊，这俩人的关系，光听声音就知道是火药桶，谁碰谁炸。”
“院子里这样一来二去，日子能平静吗？我看还得多出点主意。”
人群里一阵轻笑，却没人真正知道，这一切不过是更大纷争的开端。
午后的四合院，阳光越过高高的老槐树，洒在青砖红瓦之间，暖烘烘地照得人昏昏欲睡。风一阵一阵地掠过院墙，卷起落叶，发出细碎的摩擦声。院子里静悄悄的，只有几只麻雀在瓦上蹦跳，偶尔啄几下缝隙中的苔藓。
赵爱民靠在门边的藤椅上，手里端着一杯热茶，闭着眼打盹。他刚修完东厢房的煤气灶，累得腰酸背痛，本想着趁这会儿院里安静眯一会儿。可没过多久，一道尖利的嗓音就如同锥子一样钻进了他的耳朵：
“赵爱民！你这个黑心肝的东西，我就知道是你干的！你把人家中海的信鸽给偷了是不是？！”
这一嗓子，把整个四合院都震得一激灵。
赵爱民“腾”地一下坐直身子，茶水险些洒了出来。他皱着眉头看向院门口，只见贾张氏气势汹汹地冲了进来，后头跟着东厢的易中海，神色也颇为严肃，眼神直盯着他，像是在等一个解释。
赵爱民眉头蹙得更紧了，站起身：“你说什么？我偷信鸽？老易家的？”
“哼！”贾张氏叉着腰，瞪着他，“你当我眼瞎不成？今天一早我出门倒垃圾，就看你在那边围着老易家的鸽棚转悠，鬼鬼祟祟的！现在好了，那最灵的那一只灰背斑点羽的，就没影了！”
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