郑彩的柳叶眼中满是不忿之色，她真想离开这个鬼地方，离开唐世勋这个整日里‘沾花惹草’的负心汉！
但唐世勋那声‘放肆’的暴喝与他的神情委实吓人得紧，郑彩虽是站起了身来，双腿却仿似被钉在了地上一般难以挪动半分。
同时郑彩又暗自感叹，眼前这个既熟悉又陌生的唐世勋，当真是我的勋哥儿么？
犹记得在七年前，那还是崇祯十年来着，当时郑彩十五岁，唐世勋十六岁，两人在那年的冬季喜结连理。
七年的夫妻，郑彩如何还不清楚唐世勋的秉性与能力？至少在去年逃难走散以前，她对曾经的唐世勋无疑是极为了解的。
在郑彩的印象当中，她的枕边人唐世勋论学识不及兄长世邦，论长相不及四弟世绩，论聪明不及六弟世显，世勋不过是个中规中矩、平平无奇的普通秀才而已。
既然唐世勋的学识能力等并不出众，为何郑彩的爹爹郑华章要将她嫁给唐世勋呢？
因为郑华章不仅是邵阳县道士潭郑家的族长，且他早在二十余年前就曾在南京国子监肄业，但郑华章并无意仕途，后来回到故乡邵阳传道授业教书育人。
由于郑华章当年的名气颇大又有真才实学，因此唐世邦、世勋、世绩和世显四兄弟在十余岁时皆曾先后得到过郑华章的教授，郑华章对这唐家四兄弟自然是颇为了解。
且郑华章与唐家四兄弟的爹爹唐廷业乃是同窗好友，因此郑华章原本属意将女儿郑彩嫁给唐家长子唐世邦，奈何世邦早已与周家嫡女周文茵有婚约在身。
而唐家次子唐世勋在年龄上只比郑彩大一岁，且曾经的世勋虽然才华不出众，但品行端庄为人良善，这一点在郑华章当年所教授的学生当中是有口皆碑。
加之当时上郑家提亲者虽是不少，但只有唐世勋与郑彩的八字最合，于是郑华章同意了世勋之父唐廷业的提亲，两家遂结为秦晋之好。
对于当时才十五六岁的郑彩与唐世勋而言，两人一开始自然是处在懵懂的磨合期，郑彩虽知道唐世勋在科举上恐怕不会有太高的可能性，但他为人良善谦和且与她相敬如宾，这可不就是她的良人？
若非献贼入侵宝庆府，以唐、郑两家在邵阳县的深厚底蕴，郑彩与唐世勋这小两口的日子过得自是不会差到哪儿去。
奈何世道突变，由于献贼入侵宝庆府，唐家人阖家南逃，谁知还未进入四明山区就已遭遇两次匪患，而在第二次被贼匪袭击时又恰逢夜晚，唐世勋在慌乱中牵着周文茵慌不择路地逃走。
那时的郑彩同样慌乱至极，好在有唐世邦、世绩和世显等人在旁帮衬，他们带着郑彩藏匿于密林中躲过了一劫。
到了次日，唐世勋的父母与不少老人已不知去向，而唐世勋、周文茵、立泰、湘儿四人也同样不见了踪影。
超过半数的唐家族人则重新聚拢在唐世邦的周围，但他们已没法继续南逃，而是被献贼钱将军手下的贼兵给抓回了邵阳城。
在今年四月上旬以前，无论郑彩还是唐世邦等唐家人，谁都不知道唐世勋与周文茵等人是否还活着。
他们更没想到在今年三月间，一支名叫楚军的队伍竟战胜了祁阳县的献贼将领倪大虎与寇宁国，且这楚军的大帅居然叫唐世勋？
当时在邵阳城的郑彩、唐家人与郑家人等皆是既错愕又感到难以置信，莫非是同名同姓之人？
而当楚军入主衡阳城以后，更多有关楚军大帅唐世勋的消息传至邵阳城。
比如说唐世勋乃是邵阳县人士，年仅二十三岁，曾是宝庆府的生员云云。
再比如楚军的副帅之一名叫唐世绩，这都对上号了不是？邵阳城的唐家人与郑家人等皆陷入了震惊当中。
但在震惊之余，唐世邦和叔叔唐廷锦、舅舅沈恪己还有郑华章等人又陷入了深深的忧虑之中，因楚军成立的西路联军不仅‘入侵’宝庆府，且还遣使招降邵阳城的献贼守将钱将军。
唐世邦等人最大的忧虑是，假若钱将军恼羞成怒而对他们举起屠刀该如何是好？
果不其然，钱将军召集一众邵阳县的地方豪族代表们商议此事。
眼见其他豪族代表们皆神色诡异且跟唐世邦等人保持着距离，而坐在上首的钱将军更是神情阴冷，唐世邦与郑华章等人如何不知那时的情况有多凶险？
故而当钱将军意味深长地问唐世邦，听说那楚军大帅唐世勋乃是你的二弟？又问及是否要接受楚军的招降之事。
唐世邦遂大义凛然地表示，从衡州府传回的消息来看，那楚军大帅唐世勋的确有可能是他的二弟，但正所谓各为其主，唐世邦与邵阳县的唐家族人们从未想过背叛钱将军，何况钱将军在整个宝庆府能调动足足两万兵马！怎能轻言投降云云。
难道唐世邦真的不顾念与二弟唐世勋的亲情？事实显然不是如此，他之所以提出主战的论调，实为自保与保护唐家族人。
否则若唐世邦提议投降，以钱将军的暴戾性格再加上其他地方豪族在旁煽风点火，恐怕邵阳县的唐家族人们不是成为人质就是被集体坑杀之局。
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