狄翁的小船在海上漂流着，他走得匆忙，一个仆人也没有带。现在，他的双臂再也没有力气划桨，只好任由波浪推动小船前进。他把头伸出船舷，看着水面上自己的倒影：胡须凌乱，眼窝深陷，这让他想起，自己马上就要四十六岁了。
在过去的一年里，他常常做一个梦：在梦里，他的房子着了火，妻子和儿子在大声呼救，而自己像是被枷锁束缚住了手脚，怎么也挣脱不开。当他的船离开叙拉古沿岸的那一刻，这个噩梦醒了，他感到自己恢复了活力。
“去雅典找老师柏拉图商量对策。”这是他全部的想法，也是唯一的出路。但要实现这一点并不容易，尤其是他马上就面临着一场茫茫大海上的暴风骤雨。
小船不出意外地被掀翻了。狄翁感到自己的身体在不断下沉，手脚使不上一丝力气。他的袍子断了系带，早已经沉入水底。他的人也在追随着袍子下沉着，“那是妻子亲手缝制的袍子”，他这样想着，“我就要死了，而他们还在那个僭主手里。”
想到这里，他奋力地划动双臂，脚下开始踩水，但冰冷的海水让他的肢体僵硬，无法动弹。“我还不能死。”他对自己这样说道，“诸神在上，波塞冬，大海的主人，救救我！”
随着海水灌进口中，他的神志模糊了。在一片刺眼的白色中，他仿佛看到了一块木板，上面用歪歪斜斜的字母写着一行名字：
“毕达哥拉斯，海上之王。”
……
“雨还没有停的意思。”潘梅尼斯摘下头盔，甩了甩上面的雨水。他把头盔扔在火堆边上，捡起一个酒壶灌了一口。
“噗——”他将嘴里的液体喷了出来，“该死的，这不是酒，是水！”
“我让他们把所有的酒都换成了净水。”伊巴密浓达在看着手里的地图，头也不抬地说道。
“该死！”潘梅尼斯拾起了自己的头盔，放在火焰上方炙烤着，“我们还得在这里停一天，雨水把前方的桥梁冲断了，士兵们在搭建浮桥，但是很困难。”
他们正面对着尼米亚河安营扎寨，连续数日的暴雨让这条曾经几度干涸的河流水位猛涨，原本的桥梁年久失修，早已破败不堪，这次更是被冲毁了。底比斯人只好停在岸上，等待着雨过天晴才能过河。
“时间不在我们这边。”伊巴密浓达抽出一封书信递给潘梅尼斯，“这是早上送来的。”
“哦？”潘梅尼斯展开纸卷，发现有几处墨迹被雨水洇湿了，他刚看了几行字就忍不住说道，“什么？米特拉达梯背叛了他的父亲？阿德拉米狄翁城沦陷了，总督被斩首，弗里吉亚的叛乱彻底失败了？”
“这对我们来说并不是好消息。”伊巴密浓达还是仔细端详着地图，“波斯人清理完内部的动乱，就有精力来插手希腊的事情。”
“阿尔克西劳二世在哪？”潘梅尼斯突然问道，“听说他率军回师，但还是没回到斯巴达？”
“海上的风浪瞬息万变。”伊巴密浓达摩搓着下巴，“奥德修斯可是在海上漂流了十年。”
“我倒希望他在海上漂流到老死。”潘梅尼斯打了个哈哈，“如果波斯人可以帮助我们袭击斯巴达人的军队，那我们就更有把握。”
“虽然阿尔克西劳二世刚刚暗中捅了波斯人一刀，但波斯人并不一定会帮我们。”伊巴密浓达摇了摇头，“斯巴达人在策略上留了后手，没有出全力帮助弗里吉亚。尤其是现在总督叛乱失败，他们就更有说辞了。”
“我们缺少一个像派洛皮德那样优秀的说客。”潘梅尼斯叹了口气，“那我们还是等待天晴渡河，去尼米亚和盟友集结吧。”
“希腊人的事情终究要靠希腊人自己解决。”伊巴密浓达沉默了片刻，仿佛下定了决心，“我们不去尼米亚了，军队向西南转进，去帖该亚（Tegea）！”
“又要长驱直入吗？”潘梅尼斯愣了一下，“那里离曼蒂尼亚很近！敌人在那里集结了重兵！”
“曼蒂尼亚有阿卡迪亚人对付。”伊巴密浓达指着地图说道，“迈加洛波利斯有我们的人把守，敌人一时不敢动弹。而我们要做的，就是绕开他们，一路南下！”
“我听你的。”潘梅尼斯知道在作战方略上自己无法改变主将的心意，而且对方的决断总是正确的。
“留下几个人渡河去尼米亚，告诉阿戈斯人转头向南。”伊巴密浓达收起了地图，将它放回兽皮口袋里，“我们立刻开拔，直接进入帖该亚安营。”
“那要让盟友在哪里集结呢？”潘梅尼斯问道，“也让他们去帖该亚吗？”
“不。”伊巴密浓达的眼中闪过一道寒光，“我们会师的地点，就在斯巴达城下！”
……
“所有骑兵准备到厄琉息斯集结！”骑马的传令兵将一纸命令高高举起，随即冲向下一个据点。色费索多罗懒洋洋地倚靠着马棚的门栏坐着，看着一匹马在传令兵之后进入了营地。马上的骑士在马棚前跳下马背，把缰绳扔给一旁的士兵。
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