正当夫妻二人一筹莫展的时候，常大贵的嫂子王氏就来了，说道：“早不病晚不病，偏偏这个时候病了，人家周家是大户人家，全城的人都知道周家公子要大婚，如今婚期已经到了，推迟是不可能的……”
常大贵夫妇越听心里就越是着急，他们担心女儿的病情，也担心没法向周家交代。
王氏见二人愁眉不展，又说道：“我有一个办法，看看你们愿不愿意？”
常大贵一听说道：“嫂嫂有什么办法就快点说出来吧！”
王氏说道：“找一个身材与常在差不多的女子代替她去周家，洞房夜的时候给周公子说明情况，这样就保住了周家的颜面，常在的病好了之后再去周家不就成了！”
常大贵一听说道：“这……这样能行吗？可一时半会也找不到合适的女子呀？”
王氏说道：“是啊，时间确实太紧了，要是找不到就让莹儿去吧，我回去与她商量商量，让她帮帮忙，替常在去周家拜堂！”
韩雪梨说道：“这不是委屈莹儿了吗？不行！”
王氏说道：“她们是好姐妹，她不帮谁帮？只是拜堂而已，又不圆房，这有啥委屈的？即便委屈也是应该的，以后常在做了周家女主人，别忘了她姐姐就成！”
事到如今，也没有其他办法了，王氏说的也是个办法，常大贵夫妇就怀着忐忑不安的心情同意了。
八月十五这日，周家的八抬大轿就来到了常家门口，一路吹吹打打把新娘子抬到了周家。
洞房夜，周明理醉醺醺的来到新房，就迫不及待的掀开新娘子的红盖头，二人喝下了合卺酒，就顺理成章的做了夫妻。
次日一早，周明理是被常莹的哭声惊醒的，他看到身边的女子居然不是他日思夜想的常在，而是常莹，心中是又惊又怒，问她是怎么回事。
常莹哭着说道：“常在病了，但婚期已经临近，为了不让周家难堪，我就答应叔叔替常在来拜堂，蒙混过去，洞房夜我本来是要对你说出实情的，我只替她拜天地而不圆房，可你根本就不听我说，就……呜呜……我好心帮忙却把自己搭了进去，以后我怎么嫁人呀……呜呜……”
周明理怒道：“荒唐，真是太荒唐了！”
他看着哭得梨花带雨的常莹，又缓和了语气说道：“昨天我喝多了，对不起，你要多少钱？我会补偿你的！”
他说着就穿衣起床，要去周家看常在，常莹却哭道：“我的清白之身没有了，要钱有什么用？还不如让我死了算了……”她说着就要往墙上撞！
这时，周夫人就走进了卧房，原来丫鬟来叫二人起床，就听到了他们的对话，跑去告诉了周夫人。
周夫人一听大惊，就气冲冲的来了，怒道：“你想干什么？不想活了出去死，不要弄脏了周家！”
常莹也被周夫人镇住了，瘫坐在地上哭道：“我好心帮忙却把自己的清白也丢了，以后我该怎么活啊……周夫人，您就可怜可怜我吧，不要赶我走，我愿意留下来做牛做马伺候您和公子……”
周夫人看着周明理说道：“既然事情都这样了，你就认了吧……那个常大贵也太大胆了，居然想出这样的馊主意，太不像话了！糊涂的父母也教不出好儿女，不要也罢！”
周明理说道：“我喜欢的人是常在……”
周夫人打断了他的话，说道：“这件事只能将错就错，要不周家不就成了别人的笑柄了？”她说完就甩着袖子走了。
常莹听周夫人这样说，心中就有一丝窃喜，她就留在了周家，成了周家的少夫人。
周明理嘴上答应了母亲，其实他心里一直想着常在，于是就瞒着家人，带着城里最有名的郎中去了常家，看见常在躺在床上昏睡，脸上还起了一层红疙瘩，心里就不是滋味。
郎中看过之后也是摇头叹息，说道：“这病很奇怪，我行医这么多年也是第一次遇到，周公子还是另请高明吧！”
周明理一听心瞬间跌入冰点，坐在椅子上没有说话。
常大贵和韩雪梨感觉愧对周明理，常大贵说道：“周公子……你以后就不要来了……”
周明理回到家里，常莹见他愁眉不展，已经猜到他去干什么了，就说道：“常在妹妹的病怎么样了？等她的病好了，就让她来做大夫人，我愿意伺候你们两个！”
周明理见她这么说，心里就有些感动，说道：“这事你就不要操心了，我会想办法救她的！”
常莹说道：“巫山上有一个清幽道长，他道法高升，会治病救人，我姥姥就找他治过病，不如你把她请来，他应该有办法……”
次日，周明理就和常莹一起去巫山找清幽道长，清幽道长说道：“我要闭关修炼，就让我的徒儿空虚去吧！”
空虚就跟着周明理去了常家，他让所有的人都在外面等着，他进去为常在诊病！
大概过了一个时辰，空虚就出来了，说道：“她已经病入膏肓，治不好了。”
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