3月11日。
回到主场的湖人，迎来达拉斯小牛的挑战。
伴随着热火击败开拓者，湖人暂时拉开了和开拓者的差距，暂居西部第一，不过，常规赛还剩18场比赛，湖人和开拓者之间还有两次对决，这种情况下，西部第一和西部第二的最终排名，还有很大的悬念。
西部第四的争夺战，同样充满悬念，超音速只领先马刺一个胜场，两队在四月份还有一场正面对决，在实力差距相差不大的情况下，谁能拿到主场优势，影响着系列赛的走向，所以，这两支球队，在全明星赛后，就提前进入冲刺阶段。
再往下走，爵士和掘金在争夺西部第六，火箭、快船、勇士和太阳，在争夺西部最后两个季后赛名额。
而最舒服的，也是最没有悬念的，就是西部第三的小牛。
只从目前的战绩来看，小牛落后开拓者四个胜场，领先超音速六个胜场，可以说是比上不足比下有余。
若是唐峰的话，这个时候，就已经开始为季后赛做准备，给主力阵容更多休息时间的同时，也能磨练角色球员。
只不过，小将军约翰逊明显不这么想，这位在上赛季，被无良媒体称为NBA绝代双骄之一的主教练，迫切的想要证明自己并不比唐峰差多少。
哪怕湖人在第二节，单节打出34比13，把两队的分差扩大到25分，而在第三节反扑无果，分差被拉大到30分的情况下，小将军约翰逊依旧没有放弃，让自己的主力阵容在场上去拼。
相比较而言，唐峰更像是那个对排名无欲无求的人，从第四节开始，就再也没有球队的老将们登场，而是把上场时间都给了年轻人。
而最后的结果是，即便是湖人几名主力坐在板凳席，第四节也没有给小牛任何机会。
当比赛结束的时候，湖人大胜小牛24分，拿到12连胜。
两天之后，湖人做客丹佛高原。
在12月末得到艾弗森后，只经历了短暂的阵痛期，掘金就展现出强大的竞争力，而带来这种改变的，便是他们的主教练乔治卡尔。
交易之前，掘金的后场核心是安德烈米勒，一名传统的组织后卫，这类型的控卫，强在串联球队、梳理球队进攻，当霍华德还处于新秀时期，安德烈米勒能帮助霍华德快速成长，但是，当霍华德成长起来之后，安德烈米勒的风格，就不再适合霍华德。
以霍华德现在的能力，还不足以承担起球队第一进攻核心的重任。
当艾弗森来到掘金后，很快，乔治卡尔就确定了艾弗森进攻核心的地位，进攻端的战术安排上，化繁为简。
现在的掘金，有几分新世纪初76人的影子。
不同的是，身体素质炸裂的霍华德，比起当时年龄不详的穆托姆博，在抢下进攻篮板后的二次进攻上强了不止一星半点。
再加上掘金在休赛期成功留下卡隆巴特勒，又得到JR史密斯、雷吉埃文斯等悍将，这支球队即将追上西部第六的爵士，比爵士少赛一场的情况下，以0.5个胜场的劣势，暂居西部第七。
对于掘金而言，西部第六和第七，有质的不同，这关乎着他们在季后赛第一轮，究竟是对上实力强悍的湖人或开拓者，还是攻强守弱的小牛。
所以，这场比赛从一开始，掘金就展现出要拿下这场比赛的决心，尤其是他们的后场核心艾弗森，进攻欲望之强，让唐峰都有些吃惊。
而这名超级得分手，手感热的发烫，砍分如探囊取物，即便是那种对于其他球员而言，足以称之为超高难度的投篮，艾弗森也总是能命中。
不过，这支掘金也有致命弱点，那就是他们的后场防守很差，身高不足。
虽然湖人的后场有保罗拉低平均身高，但是，面对掘金，依旧有高度上的优势，和艾弗森搭档的后卫安东尼卡特只有1米85，而他们的替补后卫，还有1米80的阿特金斯，而他们的锋线防守也一般。
所以，尽管内线有霍华德坐镇，但是，薄弱的外线防守，让掘金的防守在湖人外线群的攻势下显得不堪一击。
第一节，掘金还能靠着艾弗森的疯狂砍分，勉强咬住和湖人的比分，但是，进入第二节，湖人就渐渐拉开和掘金的分差，当半场结束的时候，湖人已经取得15分领先。
进入下半场，湖人继续扩大着领先优势，直到拿下这场比赛的胜利。
这是一场温水煮青蛙式的比赛，和掘金的全力以赴相比，湖人显得游刃有余。
这场比赛，艾弗森32投15中，三分4投1中，11罚9中，砍下40分的同时，还贡献出5篮板8助攻3抢断。
相比较而言，湖人当家球星科比的表现略显暗淡，16投8中，三分3投1中，5罚5中，只拿到22分6篮板5助攻2抢断1封盖。
经过全明星赛后的疯狂飙分，从和开拓者的比赛结束后，科比渐渐收敛锋芒，又重新回到以往的比赛节奏。
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