【在乌鸦惊声尖叫起来之前，绯衣男子便施法叫它噤了声。叶星怜听着却觉得这世上的事比话本里曲折离奇的故事更叫人喟叹，不想做人的却有天资而费尽心思的也不过是碌碌之辈而已。
叶星怜抬手为它解了那禁锢，“我知道你的心意，既然你不想修炼成人那等我出了这里，便送你回拭阳道。”
壮乌鸦被妒川这样一打断便又像上次一样再无法喊叫出口了，它无力地摇摇脑袋，低声却说，“不，我要修炼成人，我要替它成人。”
“各人有各人的活法，各鸦也有各鸦的活法。”妒川很不赞同，“你若不想成人便顺心而活就是了，何必委屈了自己。”
虽然叶星怜看他不顺眼但他这话说得在理，她也附和地“嗯”了一声，但那乌鸦儿却垂着脑袋不再说话了。
两人接着往前去，一路所见所闻真是令人骇然，血河长桥上女鬼恸哭，妖怪拖曳着无头尸体沿街前行，青石板路上因此显现出一条长长血迹来。
有不少鬼和妖怪或打量或凝视叶星怜二人，但都没有进行下一步动作。叶星怜脚步又快了些，她忍不住问身边的绯衣男子，“我们何时能出这鬼域。”
妒川倒是一路上看得津津有味，他闻声转过头来掰了掰手指，“这梵天印是我师父旧物，算一处随身空间了也是能开这鬼域的钥匙。不过不幸的是一月才只开一次呢，若不是阿怜你欺负我，又不肯听我劝阻现在我们哪能在这。”
叶星怜总觉得他这话里有些蹊跷，却一时混沌难以查辨。不过想起来那时进门之前他却是阻拦了一声，少女点点头声音软下来，“竟然是这样，真是对不住。”
这危机四伏的鬼域夜宿在外自然是不行的，妒川两人一路前行竟然心照不宣地脚步一拐进了一家客栈。
那檐上挂的两颗灯笼薄如蝉翼，里面红色烛火发出幽光来。就在叶星怜打量之际那灯笼化出两颗眼珠一张嘴来，虽然憨笑着也把人吓个半死，它们异口同声，“两位客人，都是生魂。还有一只，黑毛畜生，咦嘻嘻。”
真是令人悚然得很。
两人踏进客栈的同时，柜台前拨弄算盘的女子抬头打量了一眼他们就又低下头去。她一身素净白裳，鬓边簪着朵优容昙花，整个人素净雅致倒与这森然的万疆鬼蜮格格不入。
“生魂入住，一件法器为价。”
叶星怜皱了皱眉，每个地方规矩不同。况且这鬼域她并不熟悉，也不敢鲁莽行事。只是她浑身上下的身家除了几位长辈所赐就是先前从妒川那截来的经幡，但这里面说不定还有她舅舅与外公的魂魄。
也不能给。
见他们二人没有动作，那女子笑了笑一脸了然，“客人们这是拿不出房钱，不要紧。”
说着她从袖中取出一只莲状香炉来，莲花瓣片片向上而炉身竟达五层之多。它釉色为血红色，艳丽之极极为少见。
“其实房钱可取二位一缕情丝做抵偿。”
女掌柜掀开莲心炉盖，摊着一只手朝两人微笑。
这万疆鬼域真是里里外外都透着古怪，这客栈也叫人颇不自在。叶星怜觉得奇异，哪里有人取别人的情丝做房钱的，“大千世界无奇不有，道法三千，我怎知你会不会用这一缕情丝害了我们二人。”
白衣女仍然一副和颜悦色的模样，她嘴中念念有词不多时指尖便多了一缕红色的细烟。她将那烟引入香炉内，盖上炉盖，不一会儿这客栈里就弥漫着一股苦涩的味道，细细闻的话还有一丝莲香。
这香弥久不散，让两人衣上都沾染了些许。
“此炉唤做莲海燃情，以人情丝为引。并无别的用处。只是小女子一点情趣而已。”她又指了指那香炉，问道，“现在两位客人可放心了。”
妒川双肘支在柜台上捧着脸看那女掌柜，“我也算去过不少地方长过不少见识，没想到此处还有这样新奇的物件。这位姐姐便先取我的吧。”
“好。”
“若有所思所念之人，便在脑中回想她的音容笑貌。”
绯衣男子闭着眼脑中起先是一片黑暗，在这渐渐淡去的苦香之中他走马观灯似地瞧见了自己幼时的模样，跟着师父四处游历，最后定格在那双漂亮的眼睛里，那里面有着最澄澈动人的水光。
白衣女子双指翻转，慢慢地牵引出一缕黑烟来。燃在炉子里先是一股颓靡、邪戾的血腥气，到后来竟然逐渐转淡，散发出一股甘甜的奶香。
是食物的味道。
“杏仁酥。”
妒川笑了笑，颊边酒窝陷下去。他闭着眼，使劲地又嗅了嗅空中的那股香味。
叶星怜注意到白衣女子眉毛一挑，似乎是对妒川的情丝之香极为诧异。她往前站了站，“劳烦掌柜，我也想闻一闻我的情丝是什么味道。”
白衣女子有些惊奇地看着从少女身上引出来的这缕无色烟，她丢进莲海燃情炉之后从炉盖里缓缓升起一股香气来。它无色也无味，闻了只让人觉得冷冽沁脾，是为冰雪之味。
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