“怎么？还在生我气？气得连晚膳都不好好吃？”
闻言，薛纹凛正敷衍扒拉饭碗的手顿住，他放下筷子，乌沉沉的眸子盯着说话人。
那人被看得心底发瘆，做出举手投降状轻轻啧了一声。
末了他又一面暗忖，在这男人面前竟说不得一句谎话，“我承认对你有所利用。”
他舔了舔唇面，“但你也明白，你家小皇帝与我素无交集，我这边境增兵，自己还陷入水深火热，要说能求得最快时间自保的办法，无非借你东风不可了。”
司徒扬歌每逢心虚总习惯摸摸鼻子，这会不免连声气更弱了。
“长齐再不顶事，若真落入那群腌臜手里，你们端着也棘手是不是？”
薛纹凛嘴角微微一吊，忽而笑盈盈。
司徒扬歌脸色微变，双手挥舞着赶紧摆了摆，“别笑别笑，我瘆得慌。”
他急匆匆地解释，“我也不知司徒储良到底陷得有多深，只是大约估摸得出对方许诺了什么。”
薛纹凛从太师椅上起身往前迈了两步，神色端凝。
但凡身居三境上位者圈子，都知长齐的优势与软肋。
这片国土本身就是块巨大的矿藏地，成国之初所有的原始财富积累，都来源于从前朝扣押在藩地的开采队伍和技术。
可惜藩主升级国主都阻止不了掌权者的失德与奢靡，而建国征战消耗大量军费，金银矿藏的取用速度完全跟不上开采速度，对经邦济民毫无兴趣的掌权者逐渐失去耐心。
在挑唆者的鼓吹之下，因迁怒开采缓慢兼之害怕西京有朝一日偷习开采技术，时任长齐国主一招杀鸡取卵，怒斩了整支开采队伍。
“这么多年，只有前朝旧人懂得矿藏开采技艺，长齐固然富庶，但这富庶确实死的。若对方应以许诺，不外乎这个方向。”
司徒扬歌说着带了自嘲，“有了银钱，还怕没有其他？”
两人分坐于中堂主座，谁都没有心情自面前敞开的大门赏观月色。
薛纹凛双手背后，“这些事，你为何也不透露分毫？”
司徒扬歌一歪头，自己也咋舌，“这件事牵连甚广甚深，我擅自行动极易打草惊蛇，而况千珏城里未必干净，没有你的王廷，我还能信谁？”
薛纹凛敛眸不言，实则也算默认他这隐伏不发的决定。
“你前阵有意朝无人之境发兵，应该是山中有了确切回信，是以动作试探？”
司徒扬歌颔首，“与王廷异动几乎同时发生，我承认来此地有些冒失，可谁让我有天助！自打识得那信物，知晓你可能活着，我便觉得一切多了迎刃而解的可能！”
薛纹凛蹙眉无奈横了一眼，“如今海东青暂未回来，看它盘桓姿态，阿恒的接应恐怕还要些时日，你想过没有，自己正入险境？”
司徒扬歌苦涩地笑笑，“从前就不危险么？你也知我对权势一物向来嗤之以鼻，竟非要临到性命堪忧才醒悟——你以过往和血缘饶恕，人家未必学会慈忍。”
“我承诺扶储良上位，也多年来兢兢业业，虽心中早做好被背叛的准备，可真有这一天来时，却不是滋味得很。如今他来我往再他来，不知何时才是个头......”
司徒扬歌面露无措，“虽然你来此地是有你的原因，但长齐变成这样并牵连你，我对此感到很抱歉。”
薛纹凛回身看他，眼神坚定不移，“我从来不以为你甘做娉婷裙下臣，何以为她做到这个地步？她那夫君、她那儿子，怎能托起江山？”
司徒扬歌瞬息皱眉，俊美无俦的脸上布满迷茫，“阿纹，我从来不是你，那么勇毅慈忍而兼怀天下，我只是偏执固守自我道德感——”
“我只是，强迫自己有恩必报。也许当年她是处心积虑等着施舍我恩情......”
“但我偏生亲口作出承诺。她那时说，只能保得住这个了——”
司徒扬歌蓦地抬头，清冷微光倾泻了些许仅在半边面庞，让整张脸斑驳得像鬼魅。
他忽而语气凝肃冰冷，“阿纹，那女人从来目的明确步步为营，你说，她这句话是什么意思？她说话时的语气和声调，我犹记多年，总觉得里头有其他秘密。”
“你若多花些心思在处理朝政，也许现下不用这么狼狈得像落水狗！”
司徒扬歌平摊在桌上的手掌遽然紧握成拳，少顷，又缓缓松弛。
他目不斜视，已经看到薛纹凛满脸阻止和不赞同，随即冷漠地将这番话尽数忍耐。
内室门沿倚着个纤弱的身影，已自行披了薄氅，就站在二人不近不远处。
盼妤仅仅只是站着，似乎也不打算走近。
门堂大敞，晚风透着凉意，薛纹凛无声叹息，旋身朝她靠近。
“晚间才喝了药，你应当多休息。是......渴了么？我在床榻小几上放了热茶。”
薛纹凛叮咛时堪称温和，询问时也显得妥善仔细，她被笼罩在男人颀长身姿的阴影里，轻声又乖巧地嗯了一声。
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