只是朝廷实施海禁，他们做不得生意，便干脆使人前来劫掠。
由此倭寇更是猖獗一时。
想到此处，江宁心中对于早日开海，开设通商口岸的心思更是急切了不少。
恰在此时，一个番子来报：“大人，贺然公公邀请您前往茶山视察。您看？”
江宁一听，连忙想起昨日筵席时，贺然好似是跟他说起过这个事情，他也答应了。
他当即对张允让歉意道：“张大人，我昨日答应了贺公公，缺席不得，却是不好再陪你畅谈了。”
张允让笑道：“大人且自去，那下官便先告辞了。”
江宁点了点头，让番子送他离开。
他自己则是出门坐上马车，与贺然一道前往茶山。
先是大抵游览了一圈，旋即到得一处亭子，两人一边赏景，一边品茶。
“大人请。
这茶叶生长不易，极为难得，可是顶好的上品，还请大人品鉴。”
贺然亲自给江宁倒了杯茶，递了过去。
江宁接过，轻轻吹了吹，喝上一口后，缓缓闭上了眼睛。
没错，正是与在松江府时，郭管事所沏之茶一模一样的味道。
只是他没想到，贺然竟是堂而皇之地拿了出来。
江宁装作疑惑不解的模样道：
“果真是极品好茶。
只是本官在京时，承蒙陛下赏赐，也喝了不少贡品龙井。
可那味道，和此茶，差了不止一筹啊。
贺公公，这，是为何？”
贺然当即挥退了自己带来的小太监，税吏等人。
却是闭口不言。
江宁见此，也招了招手，示意手下的番子退去。
如此，亭子周围五十步之内，只剩下他们两人。
这时贺然才缓缓道：
“大人是在想，咱家品这好茶，可陛下却只能喝那差了一筹的所谓贡品，是为大逆不道，是也不是？”
江宁微微一笑，没有作答。
贺然起身给他续了一杯茶，重新坐下，接着道：
“大人属实有所不知啊。
此茶异常难得，难得到只有近处几座山峰才有生长。
而要是想到达如此品级，其中的生长条件十分严苛。
气候、雨水等等都会影响。
是以每年产出的极品茶叶，没个定数。
若是咱家进贡最顶尖的茶叶，陛下喝了大为欢喜，势必要下个旨意，叫咱家每年送上许多。
可这茶叶斤两，又岂是咱家能控制的。
介时不能依旨上贡，陛下恼怒，要治人的罪，苦的还是这栽植茶园的百姓啊。”
一番话说得情真意切，江宁脸色有些动容。
“原来如此，其中这许多计较，却是本官不曾想到的。”
江宁想到既是为了方便百姓，便也不准备再追究此事。
而对于贺然的坦诚相待，他面上作出一副大为感动的样子，道：
“贺公公能直言相告，本官心中实在欣喜。
却又想到身上的皇命，不免有些惶恐。
他顿了顿，接着道：
“想来贺公公是知道本官此来江南所谓何事，这便敞开了说话。
其实本官已命人走访了一些时日，深知贺公公心中实乃良善，常有义举施恩于民间百姓。
而人非圣贤孰能无过，纵使偶有犯错，也是瑕不掩瑜。
是以本官对贺公公这样的人才，还是极为有好感的。”
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