杜氏走了，剩下的李氏和江氏依旧照常规矩行事，甚至更为小心。李氏日日在自己院子里，除了给如琳请安之外，几乎不出门，江氏偶尔去陪陪老太太说话，都不敢做什么争风吃醋之事。
江氏一早去给如琳请安，走到半路，恰好碰到了李氏。
李氏虽是歌女出身，但生就了一副有些清高的性子。她是看不上这府里的女人们的，要么蠢笨如猪，要么假惺惺如带了面具。太太上次成全她赏了她一个好院子，她倒是记得这份情的，对她的观感倒是好一些，却也不见得多看的上。
江氏先打了招呼，李氏见了她脸上就挂上了一丝不合时宜的淡笑。
“李妹妹怎么这么看我？难道是我身上有什么不对劲吗？”江氏被李氏看的心里发毛，忍不住问道。
李氏笑出了一声，“呵呵，江姐姐误会了，我是因为佩服你才多看了几眼。”
“哦？姐姐何德何能让妹妹有佩服这一说？”江氏不解。
李氏却不肯再多说，微笑着伸出了一根食指竖在嘴边，“嘘，不可说也。”说完就带着丫鬟先一步朝太太院子去了。
留下一脸肃穆的江氏，过了一会儿才跟着去了。
经过了十年寒窗苦读，整整一个冬天的冲刺备考，今年万众瞩目的院试就要开始了，宁绍对自己考中秀才还是充满了信心的，柯建瓴去年就考中了秀才，宁绍是父亲让他再等一年才等到如今的。宁绍明白父亲是想让他一举高中，做个案首之类。
过了这个年，他十四岁了，俨然越发脱离了孩子的行列，过了这考秀才第一关，他就算正式的迈入了成年人的世界，那会是全然不同的领域，奋斗、建功、黑暗，一切都让少年的宁绍心潮澎湃，充满了期待。
宁绍不紧张，如琳倒是紧张的很，离真正开考还有好几天，如琳就开始筹备宁绍进考场要用的各种东西，更是让宁沐打听了主考官的风格，考场布置等情况，宁沐无语，小小的院试，芝麻大的主考官，还要他亲自去打听？要他说，宁绍要是连这都过不了，趁早把书本都收起来，改行干别的吧。
不过大抵当了母亲的女人都这样，宁沐没敢把这话说出来。
“这是什么？”宁沐拿起盒子里一个拇指大小的瓶子。
如琳抽空看了一眼，“哦，那是弟妹送过来清凉油，据说能提神醒脑，还能驱蚊虫。”
“那这是什么？”宁沐又拿起了一个砖头大小的木盒。
“那是弟妹弄出来的加热饭盒，下面垫着石灰包，这样绍儿饿了就不用吃凉饭了，”
宁沐讪笑，这到底是去考试还是去郊游？
如琳突然又想到了什么，“还缺一样！明天我去给绍儿求个符带着，确保万无一失。”
宁沐是不信这些的，但是和如琳外出他是万分乐意的，只是想到明天上午还有重要的公务要做，就嘱咐她注意安全，早点回来。
大昭寺坐落在香山上，是京中最富盛名的寺院，这里的住持清音大师是得道高人，又因着有过皇帝的亲笔题词使得这里更加香火鼎盛，香客络绎不绝。
如琳一大早就带着碧竹碧桃和几个侍卫出门了，赶到的时候山里的人还没有很多。大昭寺在山顶，需得拾阶而上，方显诚心。如琳爬了一个时辰才进了庙门。
她算的上寺里的老主顾了，出手又大方，小沙弥对她很是客气，唤了声宁夫人便把她引入内。
虔诚的点了三只香，又花了一百两银子给宁绍求了一个高中的符。碧竹让她顺便再求只签，如琳没有答应，她来给儿子求符，不过是为了让儿子心态平稳，求个心安理得罢了。
对于她自己，求来个上上签与下下签又有什么区别？这个年纪，她难道还不懂得什么叫事在人为吗？
外面日头渐渐大了，寺庙里也开始嘈杂起来。
如琳毕竟是内宅妇人，早晨这一番劳累下来，感觉腿有些发软。
小沙弥上前说道，“宁夫人，寺里备了斋菜，是否在后院里歇歇脚？”如琳一想，也好，就让小沙弥引着她去了以前歇过的禅房。
大昭寺待客的禅房在寺庙主体后面单独的院落，有些距离，却也格外幽静。
用了些斋菜，如琳想小憩一会儿，刚刚咪上了眼睛，却听见隔壁房间不时传来小锤子叮叮凿东西的声音，想着忍一下吧，兴许一会儿就过去了。
没想到那凿物的声音越来越频繁，持续不断，扰的人脑仁儿疼。碧竹看太太休息不成，就说要去隔壁理论，如琳没让她去，“算了，反正时间也不早了，那就启程回府吧。”
如琳领着一班人刚出了院里，就被一个嘴里嚷嚷着什么的冒失鬼给撞歪在一边，几个侍卫完全没想到在这里会有这种突发状况，上前一把把那人按在地上，等候太太发落。
碧竹碧桃赶紧扶起太太，问问可有哪里伤着，幸好没有什么大碍。
被侍卫控制住的男子大声嚷道，“诶！我不是故意的啊，我道歉！我道歉还不行吗？你们要干什么？还不快松开我？”
听这不讲理的混话！本来就觉得失职的碧竹气的狠狠的瞪了地上的人一眼。
如琳觉得这人声音好耳熟，“你抬起头来！”
侍卫稍微放松了一点，那人一下子抬起了下巴，“抬就抬！”
“付南枝？”
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