诸葛亮在平阳关外屯兵一个多月，对这附近的地形非常熟悉。
包括：哪处山腰地势陡峭、哪里坡度较缓、哪里有守军的哨所、哪里关墙有匣门可通山腰、哪里的关墙较矮等等。
全都了如指掌。
但是，纵然如此，却拿阳平关没有半点办法。整日苦思对策，郁结于心，乃致年纪轻轻，却出现了某些更年期才有的现象。
不料却因祸得福。
有道是：菩萨关闭了所有的门，还会给人留一扇窗户……是谓“天无绝人之路”。
当诸葛亮正在在感叹“鸡肋”之时，却听到了鹿群的叫声。
也就是说，有庞大的鹿群来到了这附近，于是，就派出军队将士，有意识地封堵、引导着鹿群前往一处山势较缓的山谷。
（山腰关墙长达十余里，总有某些地方山势较缓。）
又在凌晨浓雾大起的时候，让人画上巴蜀脸谱，手持火把驱赶鹿群使鹿群受惊，受惊的鹿群冲进山腰中的哨所撞开守卫进入关墙之上，再沿山腰关墙冲入关城。
魏延、陈到、张任等悍将。
也带着精锐的亲兵，紧随鹿群之后杀进了关城。
关城内乱成一片，张卫，杨昂等人情知事不可为，便慌忙带着溃兵弃关而逃，退往郡治南郑。
魏延等人杀散城军，打开城门。
关羽和诸葛亮带大军入城。俘虏汉中军八千余人，外加猎得数百头麋鹿，起锅烧灶，大吃一顿。
关破鹿烹。
不知道这算不算杀功臣。
……
鹿肉宴上，诸将志得意满，举杯相庆。
诸葛亮更是对举杯对众将道：“古时黄帝与蚩尤争战，逐鹿于野而得天下。据亮考证，其逐鹿之地便在汉中。今日吾军逐鹿群而攻汉中险关，又得鹿肉而烹食，岂非天意。
此天意使吾主蜀王得汉中也。尝有术士言曰：蜀地有天子气。看来，吾主蜀王洪福非浅！”
众将闻言，尽皆兴奋异常。
宴罢，诸葛亮又让人前往定军山劝降杨任。
由于平阳关破了之后，定军山上的杨任就成了一支被断了退路的孤军。没有粮草供应的孤军，如果不降，就只能在山上等着饿死。
杨任无奈带兵下山投降。
诸葛亮对杨任道：“汉中与巴蜀本为一体，本相奉蜀王旨意来收回汉中，并不想伤害汉中百姓，亦不会计较之前的恩怨。
汉中杨氏乃是大族，多出俊杰之辈，若是杨将军能说服杨氏族人来归，蜀王必会厚待。”
杨任闻言，沉默不语。
一旁的法正见状，便冷哼一声道：“汉中屏障，乃平阳关尔。平阳关到郡治南郑，一马平川无关隘可守。张鲁大势已去，南郑指日可破。汉中杨氏，也该好好想想家族的前途了。”
杨任摇了摇头道：“非是罪将不愿去说服杨氏族人，而是罪将人微言轻，族人中有多人官居显职，位在罪将之上。”
诸葛亮闻言，又笑道：“杨氏最得张鲁器重者，莫过于杨松。且杨松其人才识过人，若肯归顺，当为汉中太守。
还请杨将军致信杨松，道明蜀王善意。”
换了口气，又道：“杨将军世之良将，享誉益州，今诚心来投，可任汉中将军、阆乡侯。所率之军以及阳平关内降卒，亦尽由杨将军统领。”
杨任大喜，拜伏在地道：“愿听丞相吩咐！”
却没看到，一旁站立的关羽，眯着眼睛，有意无意地瞄了一下他的颈脖。
收降了杨任之后，诸葛亮也不再耽搁。
令廖化领五千人马为先锋，亲率大军为中军，直向南郑杀奔而去。
……
再说张鲁，这人也算是有几分本事的。
在割据汉中之后，以五斗米教治理地方，不设县令等长官，以“治头大祭酒”管理地方政务。数年时间，便被他治理得政通人和。
随后，又派人学得江东陶应的水稻种植之法，在汉中大力推广新法种植水稻。由于汉中土地肥沃，气候非常适宜水稻种植，粮食年年丰收，家家户户都是粮食积谷盈仓。
此后，张鲁又在路边每隔一段路程就设一“义仓”，凡是路过的人，可以随意取用，为防贪心之人，就说贪婪之人，会天降灾病。
如此数年下来，汉中之地，在这乱世之中，宛如人间天堂。
而张鲁，也因此而深得百姓的拥护和爱戴。
也正因为如此，刘璋和诸葛亮多次派兵攻打汉中，都被张鲁击败。
……
此前，张鲁得到张卫禀报，说诸葛亮数战无功，阳平关坚如磐石。
但是，张鲁也丝毫不敢大意。
功曹阎圃是张鲁手下谋士，这人也是颇有谋略，遂向张鲁建议道：“可调东部各地兵力于南郑，以为阳平关之后援。”
于是，张鲁以“师君”之名，遍发“鬼贴”，召各地信众“鬼卒”聚兵，应者三万余人。又加上南郑本身的两万守军，张鲁在南郑的可用兵力达五万余人。
张鲁心中大定。
不过，就在此时，却见张卫与杨昂等人仅率五千残兵逃回。连忙召集手下将军和谋士们召召军议。
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