伴随着诸葛元龙中气十足的声音，大殿之中让人窒息的严肃氛围顿时消解。
北雍群臣想给林朔二人下马威的打算不攻自破。
一旁自有内侍接过国书，上呈御前。
宣德帝看了眼国书，却没有立即翻阅，而是露出淡淡的笑容，“贵使此前多次出使，乃是我大雍的老朋友了。不知今次前来所为何事？”
面对宣德帝的明知故问，诸葛元龙朗声说道：“奉大齐孝文皇帝之命，特来迎接我八皇子归国！”
“贵国八皇子杨嚣久居我大雍，与家中严慈分别多年。”宣德帝缓缓点头，“如今回返南齐尽孝，乃是人之常情，朕自当成人之美。来人，宣杨嚣上殿。”
片刻之后，一位年近弱冠的青年在内侍的带领下躬身进入大殿，小步疾行，来到御前。
“外臣杨嚣，见过皇帝陛下。”
直到此时，林朔才有机会悄悄打量这位素未谋面的八皇子。
只见此人面白无须，身形瘦削，显然是由于长期被软禁，没有机会习武强身所致。身着一袭素色锦袍，也仅仅是得体，并不显华贵。
“看来这位质子殿下在北雍过得并不好啊！”林朔心中暗忖，“就不知此人性情如何？”
若是旁人，他才懒得去管这些，只让诸葛元龙带人回玉陵便是。可杨嚣的生母明贵妃乃是雪羽的姨母，也就是说他乃是雪羽表弟，故而林朔才多了一份留意。
“南齐皇子，朕问你，来我北雍多少年了？”宣德帝温言问道。
“回陛下，外臣自幼便来到上京城，如今已有一十九年。”杨嚣依然态度恭敬。
“一十九年，着实不短了。”宣德帝不由唏嘘，“如今朕有意让你归国尽孝，不知你意下如何？”
杨嚣闻言身躯微不可察地一震，身为质子，他是首次听到这个消息。
不过随后，他立即再次躬身应道：“此事全凭陛下做主，外臣不敢擅专。”
对于杨嚣的态度，宣德帝不置可否，抬手指向林朔二人：“这两位，便是你父皇派来接你回去的使臣。”
“微臣见过八殿下！”诸葛元龙和林朔顺势行礼。
“见过两位。”杨嚣并不倨傲，客气还礼。
“此次你回返故国，乃是一件喜事，我大雍不能没有表示。”宣德帝继续说道，“传旨，赏赐南齐八皇子黄金千两，玉璧十对，锦帛百匹。”
“谢过陛下！”杨嚣躬身谢恩。
“另外，朕还打算在皇室中择一位公主许配给你，不知你可有中意之人？”宣德帝笑眯眯地说。
“正戏来了！”林朔心中一凛。
宣德帝同意放八皇子回南齐，就是为了借此机会将手伸进离江之南！
“如此说来，这位联姻的公主不可能敷衍了事，必须是才貌双全、有实力、有手段之人。最好母家也有不俗的势力，这样将来才有底气在玉陵城纵横捭阖。”林朔心思急转，“这般苛刻条件筛选下来，恐怕适合的人选并不多。”
宣德帝此言一出，殿下群臣顿时一阵骚动，不少人窃窃私语地讨论。
“陛下，臣有异议！”左侧武将之中，有一人出列大声说道。
“哦？定远侯，你有何异议？”见有人反对，宣德帝似乎早有预料。
只见出列之人年逾四旬，面如刀削，满脸刚戾，一双紫瞳夺人心魄。
此人正是皇甫司明的父亲，皇甫家现任家主，北雍定远侯，皇甫策！
当初林朔将皇甫司明重创，正是皇甫策隔空千里出手，试图击杀林朔。没想到林朔生猛无比，连皇甫家祖传的明王体虚影都被夺了。
从诸葛元龙口中，林朔已经知晓当年明贵妃差一点就成了皇甫家的主母，后来孝文帝横刀夺爱，棒打了这对鸳鸯。
故而皇甫策对南齐和北明恨之入骨，此时站出来反对并不奇怪。
“陛下，此人名为南齐八皇子，实则不过是一质子尔！”皇甫策高声说道，“如今在上京城虚度多年，文不成武不就！陛下能准其归国已是莫大的恩赐，此子又何德何能配得上我大雍公主？”
字字如刀，句句诛心，这番话可谓不留丝毫情面。
质子！
这两个字大殿中的所有人都心知肚明，却默契地没有诉诸于口。如今这令人不齿的身份被血淋淋地撕开，杨嚣苍白的脸上泛起异样潮红。
“定远侯，何故如此羞辱我朝八殿下！”诸葛元龙须发贲张，出言怒斥。
“羞辱？本侯不过是实话实说而已！”皇甫策嗤笑一声，“有哪一句话是本侯夸大其词了？”
“你！”诸葛元龙怒指皇甫策，气得手指都微微颤抖。国之邦交最重颜面，他出使各国这么多年，何曾遇到过如此无礼之言？
不理会气抖冷的诸葛元龙，皇甫策转身对宣德帝行礼：“请陛下收回成命！”
“请陛下收回成命！”几位与皇甫家交好的大臣也出列起身道。
林朔眼睛一扫，皇甫家一系不过七、八人而已，连少数都算不上。
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