“我原来住在南市，这些可恶的日本人，把我女人骗到兵营里，
欧阳铁匠有半年没付房钱了。家兴母亲向他催讨，有一次逼急了，这广东铁汉跪了下来，连两女儿也在一旁，哭着跪在地上。家兴母亲就说：“铁匠兄弟，我不是想多说什么，现在你一家四口人，就kao你一个人在外面打铁挣钱，一家人过日子自然很困难，你太太为什么不出去找点事做做？”
一天吃好中饭，姐姐就带了弟弟到亚尔培路上去走走。家兴和姐姐走出这条长长的七十弄，到了大马路上，家兴问姐姐说：“这条叫什么马路？
上海开埠从1845年到1937年，已有九十来年了。这租界上到处已经是高楼、洋房，宽阔的马路，热闹的街区，酒吧、舞厅。可钱家沙这里一切照旧，房子还是矮平房，居住的大部分还是本地人，说起话来“哦妮、哦妮”，一口上海土话，生活习惯仍是几十年前的那一套。这里居住方式，房屋不是一排排的排列，仍是一个个院落。家兴家来临时落脚的，这是个大户人家，一个很大的院落。这院落朝东一排八间，朝南一排四间，正中是个大厅堂，朝西一排也是八间。从南面进院落，是黑漆的两扇厚厚的木头大门。这个院落完全是封闭式的，房屋只有前门，没有后门。从防盗、防偷的需要来看，倒是非常安全。院落当中是一块长方形的庭院，kao西面是一口大水井。这院落里没有电灯，晚上点的都是煤油灯。这儿不许烧煤球炉，烧饭、烧菜还是老式的灶头，吃的开水到隔壁老虎灶里去泡。
有一天，王先生一个人坐在前客堂里长嘘短叹。见到家兴就说：“阿弟，这些东洋人实在太可恨，弄得我一家好好的日子，现在这样的苦。这日子实在难熬！”
家兴最感兴趣的是后阁楼里住着的一个姓张的木匠,叫张荣。浦东川沙人，二十一、二岁。平时他一个人住，在乡下种田的娘子，有时来上海住上十天半个月，就又回乡下种地去了。张荣最近木匠生活越来越少，做三天歇五天，日子也不很好过。但是张荣生性是个乐天派，有时没有木匠生活可做，就独自一人在后阁楼里，坐在床沿前，拉拉胡琴。自拉自唱，唱唱京戏、申曲、小调，自我消遣。张荣住进来不久,就跟家兴交上了朋友，而且成了家兴的“生活老师”。家兴叫张荣“阿荣爷叔”，凡是弄不明白的事情，就来请教张荣。张荣识字不少,说话很有道理。他还常常给家兴讲讲小故事。前面讲到的旧上海的历史、“八一三”的战事等知识都是张荣告诉他的。他还讲在抗战中怎么做救亡工作，怎么在同日本人打仗时抢救伤员，运送粮食、弹药，做救亡宣传等等。家兴听得津津有味，有时还拉住在东面隔壁的丽绢、住在西面屋子的君兰等小朋友一起来听。
“这里面是钱家沙，外面到马路上就像租界了。”姐姐接过去说。其实，像钱家沙这种地方，在租界里也真不少。
接下来是“新郎、新娘，夫妻对拜！”
“怎么回事？你不要哭，慢慢说。”家兴的妈妈想听听其中的缘由。
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