“一言为定！”
似是怕他反悔，叶云风立刻点头，
“这可是您亲口答应的！”
冯璋感觉自己被将了一军。
瞧着眼前少年得意的模样，他莫名有点不爽。
“你就这么有信心，你阿姐会同意？”
到底才十三岁，还是个半大孩子，叶初棠真能放心他去边关？
然而叶云风嘴角却勾起一抹张扬的笑来。
他道：
“阿姐知我心，自然会同意！”
……
叶云风回家的时候，天色已经擦黑。
一脚迈入庭院，就听见叶初棠正吩咐下人。
“水晶肘子炖的烂一点，阿风喜欢。”
叶云风心里一暖。
他快步上前：“阿姐！我回来了！”
叶初棠正将白日晾晒的几味药材收起。
“事情可办完了？”
叶云风脚下迟疑一瞬。
小五闻声，忽然从屏风后探出头来。
她手里还抓着几个白玉瓷瓶，身上带着淡淡的甘苦草药味。
看样子是在忙着把药材分门别类研磨分装。
隐隐传来饭菜的香味，与这些熟悉的味道混在一起，格外舒适。
叶云风长长吐出一口气。
这再寻常不过的一幕，于他，于他们而言，都无比珍贵。
“差不多了。”
他抬脚迈进去，来到叶初棠身侧，十分自然地接过她手里的东西。
“阿姐，我来吧！”
余光扫了一眼，叶云风随意道：“阿姐今天怎么想起忙这些？我记得家里的药还有不少吧？”
叶初棠点点头：“是还有。不过这段时间太忙，一直没顾上。今天闲来无事，索性多研制些备用。”
虽然回京之后没再开医馆，但叶初棠名声在外，的确有不少人上门求药。
叶云风嘿嘿一笑，手里的动作却没停，仔仔细细把东西归置好。
叶初棠在一旁坐下，托腮看了会儿：“你现在倒是也认识不少药材了。”
“那是当然！”
跟着阿姐久了，看也看懂了。
叶云风斟酌着怎么开口，抬头左右看了一圈：“阿姐，三哥呢？”
“帮你抄课业呢吧。”叶初棠抬了抬下巴，叶云风果然看到窗户上映出一道正提笔而作的身影。
他心虚地咳嗽一声。
今日虽然请了假，但课业是一点儿没少，明天回国子监，要交给助教大人看的。
也真是辛苦三哥模仿他那一手狗爬字了。
叶初棠打量他一眼，若有所思。
“怎么，有事儿？”
叶云风一顿。
虽然在司业大人那，他非常自信地夸下海口，说阿姐一定会同意。
可……最难的是开这个口啊！
“我……”
叶云风挠挠头，话堵在嗓子眼。
叶初棠好似也不着急，扭头提醒小五把手里那几个瓶子分装好就可以停了。
小五忙完，又噔噔噔跑去洗手——她已经闻到饭香了！
叶云风咳嗽一声：“今天的晚饭怎么这么丰盛？”
叶初棠看他一眼。
“你忘了？你和小五的生辰都快到了。”
这兄妹俩一个十月底，一个十一月初，前后只差了两天。
所以每次过生辰，他们都会一起。
叶云风抿了抿唇。
房间里只剩下了他和阿姐。
外面似有北风凛冽吹过，最后几片枯叶打着旋飘落。
叶云风深吸口气，看向叶初棠。
“阿姐，其实我今天去找司业大人，是为一件事。”
叶初棠抬眸，饶有兴致：“哦？”
他鼓足勇气，一字一句：
“我想去从军。”
说出这一句，他便提着心，然而阿姐的反应和预想中的都不一样。
她只是轻轻“哦”了一声。
叶云风有些着急。
阿姐莫不是还以为他是在开玩笑吧？
他仔细解释道：“我已经和司业大人说过了，他后日出发硖城，我和他一起。”
叶初棠黛眉微扬。
“硖城？”
“是。”
一旦开了口，剩下的话就好说多了。
叶云风把今天和冯璋谈的那些大概复述了一遍。
“……一开始司业大人不肯，但看我态度坚决，就让松了口。他说，只要阿姐你同意，就让我跟他去。”
叶云风一股脑说完，便忐忑地等待叶初棠的回复。
房间内十分安静，似是连空气都停止了流动。
终于，叶初棠问道：“你都考虑好了？硖城地处偏远，条件艰苦，你这一去，归期不定。更要紧的是，随时都有掉脑袋的危险。”
从军戍边不是那么简单的。
这中间要吃多少苦，冒多少险，非寻常人所能想象和承受。
叶云风迎上她清凌凌的眼，原本的兴奋渐渐褪去。
良久，他认真颔首：
“是，我想好了。”
论功课文章，他不如三哥，就算继续在国子监读上几年，也未必能出头。
从军，是最快，也最适合他的路！
他不愿再呆在阿姐的庇佑下，让她替他们承受一切风雨了。
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