第九四八回 两军对垒战宁阳关
程咬金、王伯当来到宁阳关，想在这里立下大功，将功折罪。程咬金这个思维也不错，老天可能也保佑，哥俩来到宁阳关一看，西魏王李密正好统兵带队在宁阳关前列下阵势，这刚敲头通鼓，要催战呢。宁阳关也是吊桥放下，城门大开，宁阳关主帅东方煌率领军队刚刚出来，一字排开。双方还没答言呢，程咬金、王伯当就来到了两军阵边。
说：“李密怎么才打宁阳关呢？”其实已然速度很快了。咱说书说得慢，您别看这么多回，其实也就是几天的工夫。您想想，秦琼统兵带队由打虎牢关往东南插来到红泥关。到了红泥关，也就是三天的工夫，就把红泥关给夺起来了，非常顺利。这也就是因为王伯当跟东方玉梅成亲了，导致这件事儿兵不血刃，没有进行攻关血战，所以，比较顺利。那么李密呢？一则，李密要打这宁阳关，由虎牢关到宁阳关的距离比虎牢关到红泥关距离要长。宁阳关在瓦岗之东，还要跨过瓦岗，再去打宁阳关。那么，到瓦岗山驻留了一天，主要把老王爷邱瑞的灵柩先放置瓦岗山，还没下葬呢，先停灵吧，七七四十九天，估摸着，停灵结束了，瓦岗把这五关也打下来了，回来再隆重地举行葬礼，包括给尚师徒一起下葬。所以，先把棺椁停在这里。祭奠一番之后，歇兵一日，这才重新出瓦岗东门，是直奔宁阳关。
但，路上还有隋朝的一些郡县没有投降呢，比如东郡，还得打这些郡县。当然，基本也不用打了。李密派出使者对东郡太守王轨进行劝降。王轨一琢磨，自己也打不过瓦岗，降了吧，他投降了。李密任他做了二把手东郡通守，怎么？派心腹韦宝做了一把手太守，让他监视王轨。王轨心中不满，但也没办法。像东郡这样的有几座郡县，基本都望风归降了。这都不在话下，主要目标是宁阳！
这个宁阳关也太可恶了，屡次三番派兵搅扰瓦岗。前面打仗，他在后面老是点火。所以，瓦岗山对宁阳关早就虎视眈眈了。为什么没拿呢？这个宁阳关也处在几个势力的当中，像济南王唐弼就是一个。宁阳关离着济南也非常近。过去，程咬金他们甭管怎么着，跟这济南王唐弼关系还不错。从秦叔宝那边论也好，从罗艺那边论也好。另外呢，再从几次反围剿当中，哎，跟着济南王唐弼还有一些联合。所以，这个关就一直没拿。那意思，如果济南王唐弼你能够拿下这座关，那你就拿，我们就不夺了。如此 ，一直孤关一座，就在这儿立着。但架不住宁阳关老戳和瓦岗啊，老让瓦岗有后顾之忧啊。
说：“为什么这样？”书中暗表，这个宁阳关守将东方煌和济南王唐弼手下大帅铁枪大将来护尔俩人私交特别好。为什么这么多年宁阳关就在齐州眼皮底下，这济南王就是不打他呢？其实，就留那么一个棋子儿，让宁阳关作为自己跟瓦岗、西魏国中间的这么一个缓冲带。私下里跟东方煌就达成协议了，说：我们不会跟瓦岗去夹攻你，我们自己也不会打你。不但如此，我们暗地给你钱给你粮。你呢，时不时地，哎，给瓦岗搅和搅和，别让瓦岗发展那么快。瓦岗发展快了，对我家济南王，那也是个威胁呀。您看，现在天下的反王不是一条心，都为了自己利益。为了自己利益，大家可以合成一股绳呢；又为了自己利益，还可以暗地动刀枪啊。另外，这铁枪大将来护尔也告诉东方煌：“一旦说瓦岗对你们用兵，我们济南王这边一定予以谴责。同时，即便是你们这里打了败仗，你也有退路，你就放心吧。哪怕说你不愿意回大隋了，我们济南这一块儿一直给你留着位置。你过来，济南王副元帅之职就是你的。那么现在，明处你仍然是大隋的官员……”这中间都商议好了，要么宁阳关能好端端地去惹瓦岗啊？这里头都有政治因素啊。
那李密知道不知道？李密也不能说不知道。但是，济南王唐弼人家没有把这层窗户纸给挑破喽，你也没有实证，你只能怀疑，也没办法谴责。那后来，李密跟秦琼、魏徵、徐懋功等等瓦岗的核心人物这么一商议：“行啊，既然是济南王唐弼在后面搞鬼，虽然现在没抓住实证，那干脆，如果这宁阳关再霍霍咱们，咱们就把他给灭了！到那个时候，济南王唐弼想翻脸就跟他翻，咱们不怯他！一旦翻了脸，咱把齐州那一片也拿到手中！谁怕谁呀？”
这时，秦琼出了一计，说：“魏王，这样，咱们呢，先礼后兵。您写封信给唐弼，说这宁阳关老是骚扰瓦岗、骚扰西魏，我们忍无可忍，想动兵伐之。但是，宁阳关在齐州的势力范围之内。我们又怕打宁阳关被济南王您误会。故此，我们先问一问：你们要不要？你们要是要这宁阳关，我们瓦岗根本就不出兵了，宁阳关就是济南王您的了。甚至说您打不下来，我们出兵帮着您打，打下来归您，也行。如果说您不要，那讲不了道不清，我们就得给打了。望王爷接信之后，速速回复！”这叫争取政治主动权啊，你不是掩着不揭开吗？我们给你揭开，半揭开，看看你唐弼怎么着。
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