一双手从后方搭上徐洛的肩头。手的主人力道控制得很好，轻轻揉捏，不轻不重。
徐洛习惯性地向后靠在椅背上，抓住对方的手。“休息一下吧，陛下。”瓦迩公主轻柔的声音传来。
指尖按揉肩膀、脖子、头皮。感觉很奇怪，却令人放松。
徐洛的呼吸逐渐松弛。
他的脑海里，浮现起海浪撞击礁石的场景。灰暗的天空下，海浪席卷，拍打礁石。又缓缓退去，轻柔舒驰。
这个过程麻木的往返不断，徐洛紧绷的神经也逐渐放松下来。
……不对。
徐洛猛地睁开眼睛，坐起来。突兀地反差，让他的脑袋一阵眩晕。徐洛揉着太阳穴，低声说：“下次不要这么做了，莫罗娜。”
身后的人，渐渐幻化回莫罗娜的模样。
“你需要休息，陛下。”
“休息……”
等我解决了北境的异鬼，找到布兰，我就休息。
莫罗娜轻叹了一声，说：“您这样，会把自己的身体拖垮的。您的风寒一直没好吧？这么拖着，谁受得了？……”
“已经好多了。你不用担心，莫罗娜。”
南方气候温暖，很大程度的缓解了身体的不适。
房门敲响，推开。
戴佛斯·席渥斯爵士走进来。
“陛下。”
“戴佛斯爵士，”徐洛抬起头。他没有客套，直入主题，“您一定也听说了，高庭起兵的事情。”
“是。”
“趁这个时机，我需要你去旧镇一趟。”
“旧镇？”
洋葱骑士不解。“去旧镇做什么，陛下？那儿只有学士和灰山羊。”学士就是灰山羊，灰山羊就是学士。科本无声地诉说着。
徐洛起身，走到雨林伯爵身旁。他附耳低语，讲述着自己的安排。戴佛斯爵士的脸时而困惑皱起，时而若有所思，时而惊叹，最后一切都转为释然。
两人附耳低语，说了许久。
“这对北境来说，非常重要。您明白吗？”徐洛最后问。
戴佛斯的脸色变得凝重。
“当然，陛下。”国王之手说，“但……我怀疑自己的能力，可能无法完成您交托的任务……”这太艰难了。
“如果遇到问题，写信给我。”
徐洛说，“有必要的话，我会随后赶去旧镇。但我暂时不想这么做。现在的时机对我们很好，我们可以在河间地的沿岸，攻下一座城堡，作为据点，向内部探索。”国王咂咂嘴，“我们对河间地一无所知，我不喜欢这种感觉。关于据点，您觉得女泉城好一点，还是暮谷城更适合？”
“也许……都不合适……”
“都？”
“女泉城地势偏远，无法影响到河间地局势。”国王之手斟酌着自己的话，“而暮谷城的城堡非常坚固。它的防御能力，或许和白港相当。哪怕只有一两百守军，我们的兵力都不足以攻下它。”
“是吗？那就暮谷城吧。”国王下定决心。
戴佛斯爵士的思维，还停留在高庭叛变以前。那时，徐洛的兵力的确不够攻下暮谷镇。但如今，瑟曦不得不把重心，转移到应对高庭上。她需要征召河间地和西境的士兵，这无形中，会给徐洛提供便利。
出于担忧，徐洛又和戴佛斯爵士交谈了半夜关于旧镇的事务。直到第二天凌晨，两人才分开。
经过两三个时辰短暂休息后，徐洛与戴佛斯乘船，一同前往塔斯岛。
龙石岛的士兵和领主不明白国王的目的，但他们也没想过要去问。反正国王一定是有什么打算，才这么做。五艘大帆船很快起航。其中三艘归戴佛斯·席渥斯爵士指挥。抵达塔斯岛后，他们就分开了。剩下两艘船，载着五百左右的士兵，在塔斯岛的海岸登陆。
塔斯岛紧靠着风暴地，是座悬于海外的孤岛。这里高山林立，绿林成荫。岛上遍布剔透明亮的湖泊、翡翠色绿毯般的草地。海风吹拂，气候温暖宜人。
居住在岛上的人，可以放牧，可以种田，也可以出海捕鱼。生活节奏舒缓闲适。等再过几千年，这里或许会成为一种被称为旅游胜地的地方。
“不愧是维斯特洛的蓝宝石啊。”
徐洛张开双臂，呼吸着岛上的空气，心情也变得愉快。
破盾者梭伦跟在国王身后，脸色冷漠如常，完全没受蛰伏美景影响。“有消息称，黄金团已经攻占了这座岛，吾王。”
气氛陡然被破坏。徐洛有些无语。
“你就不能等会儿再说吗，梭伦？”
他也知道黄金团攻击塔斯岛的事情。
塔斯岛的高山挡住了来自东方的海风，让西侧成为了可供停靠的天然良港。只要占领塔斯，就能从海外威胁风暴地，或是给风息堡提供支援。琼恩·克林顿伯爵不可能放任这座岛落入他人之手。
不过就像君临，塔斯的情况也有所变化。
小玫瑰死后，高庭起兵，让琼恩·克林顿有机会威胁君临。他的重心会因此转向维斯特洛的王城。徐洛攻陷塔斯，伯爵很可能也不会选择，派更多的兵力来夺回它。
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