沈堂笑道，“这还不简单，现如今金人与我们大宋交好，可是却与党项人为敌。”
“我们自然希望现在的党项能够和平，可金人却是恰恰相反，金人巴不得任得敬与李仁友二人打出狗脑子，然后坐收渔翁之利才好。”
“我们出使党项，让金人有些不放心了。他们肯定能够知晓我们的目的，甚至，现在党项的态势金人也已经知晓，那么，他们更担心我们与党项暗中联合，会对金人不利。”
“在这种情况之下，他们请我们前往，探听消息是其一，表示两国交好是其二。毕竟，现在的金国需要时间来稳定国内、稳步发展，而并不希望再度开战。”
李铎也是不由得点了点头，这不知不觉，不到十年的时间，大宋和金国的态势竟是在发生着剧烈的变化，而这一切，大多都是眼前这位干出来的。
“实际上我们大宋同样是如此，虽然现在我们大宋国力在逐步提升，可是终究还欠缺了一些底蕴，包括陛下对军中、吏治的改变，对于我大宋来说是机遇也是隐藏的危险。现在开战的话，定是有多方会暗中掣肘。”
“所以我打算前往与徒单克宁相见，与他们的目的反而是一致的，那便是稳定双方的关系。”
“在我想来，金国是一定要被削弱甚至到最后被灭亡的，只是以金国的体量，我们大宋却不能做这个出头鸟。”
李铎狐疑的问道，“大人这是为何？”
“哈哈，李大人，金国哪怕在虚弱，可是依旧有数十万精锐铁骑，真的达到不可挽回的局势之时，金国也许保不住，可他们绝对有拉着任何一方一同殉葬的力量。”
“为何上一次诸国大战，金国如此危险，我与陛下商议之后，陛下选择与金国签订合议，而并非是真的出兵北上收复故土？难道陛下不想恢复当年咱们大宋的鼎盛么？自然不是。”
“如果有比较大的把握，陛下如何会放弃北上的机会？可终归还不到时候啊。”
李铎恍然大悟，“之前下官也不解，却未曾想，陛下与燕国公竟是还有这等思量在其中，说来，倒是下官想的太简单了。”
随后，李铎便是说到，“大人是此行正使，既然大人已经做出决定，那下官等自然从之。而且，当年下官第一次出使便是随着大人前往北地金国，现在再度与大人同行金国，也是一件欢喜之事。左右不必担忧什么危险，说不定咱们回程的路途，还能近便几分。”
沈堂哈哈大笑，“此事我已经遣快马上禀陛下，只不过若是要等到回信，就耽搁的太久了。所以，咱们这两日便是直接东进进入金国之地，前往凤翔府一带与徒单克宁相见后，再行打算。”
“尊大人之令。”
使团修整两日之后，随即直接转道向西前往积石洲一带。
沈堂等人所在的位置就在青唐城西南方向，比邻黄河，距离积石州也不过二三十里而已。
并且，金人早已经打通了一条通道可以绕过吐蕃边境驻守的兵马，因此，一路前行自然极为顺利，在积石州之南二十里悄然渡河，便是有大队的金兵浩浩荡荡前来相迎。
进入积石州之后，李铎等人便是极为好奇，毕竟，这也是曾经大宋的故土。
“大人，之前咱们的兵马也驻扎在这里？”李铎好奇的问道。
沈堂笑了笑，“当然不仅仅是这里，整个临洮路境内，出了兰州部分地域，其他州府尽皆在我们兵马的控制之内，包括镇戎州之南的几个州府以及凤翔府大部分同样如此。”
“哎！”李铎长叹一声，“这多好的机会，咱们怎么就又让出去了呢？这可是将近三路之地，若是尽皆能拿下来……”
拍了拍李铎的肩膀，沈堂笑道，“咱们用这几路之地换来了汴京路，这还不够么？而且，现在还回去，将来我们自然还有机会拿回去，大宋失去的故土，自然是一块也不能少的。否则，将来咱们如何告诉子孙后代？告诉他们，那北方大片的国土丢了？而且还拿不回来了？”
李铎用力的点了点头，“大人所言不错，北方故土，咱们一定可以拿回来的。”
赵灵和香菱二人的仪仗队伍浩浩荡荡，终于在八月初回到了开封府。
看着高大的城墙，车驾之上的赵灵极为欢喜，“香菱姐姐，这便是开封府么？这可是比咱们临安还要壮丽了许多。”
“不错，这里是开封，不仅城池高大，百姓也有数十万众，并且，随着现在开封府稳定下来，咱们开封府的百姓数量依旧增长，今年年初之时，还有数千登州百姓请求归附大宋，金国本并不同意，不过后来夫君跟金国商议之后，那些百姓便是南归到了汴京路境内。”
“再过几年的话，开封府定会恢复当年的盛景，甚至超过现在的临安也有可能。”
赵灵兴奋的点了点头，“香菱姐姐，等过几日咱们去皇宫看看，皇兄跟我说，这开封的皇宫比临安的皇宫大了很多，我还未曾见过呢。”
“这……”
“哎呀，姐姐放心，你忘了皇兄的旨意可是让我代他巡查开封府皇宫，我邀请姐姐前往，也不算逾越，咱们进去转一转，也算是给皇兄一个交代不是。”
香菱苦笑着点了点头，“也好，那届时我陪你前去。”
城门之外，有兵丁见到香菱的车驾仪仗和旗帜，赶忙上前来迎，随后打开城门，分出一支队伍护送着车驾返回到燕国公府之中。
车驾直接进了后宅，得到消息的暮语等人尽皆迎了出来。
“姐姐回来了？”众人朝着香菱行礼，伊莎几个则是拿着带回来的礼物给众人分发，赵灵欢喜的拉住几个姐妹的手，“姐姐，你们想不想我，你们也不前去接我，是不是把我忘了，我想你们想的紧了呢……”
“如何不想你，现在你好容易回来，咱们姐妹终于再度汇聚，走走走，先行进屋。”
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