柳知捷心中很是无语，他离开前，张峰信誓旦旦说能守一个月，这才几天而已，局面却已变成这样。
长沙的兵力已经非常紧张了，金陵的援兵又迟迟不到。
咬了咬牙，勉强抽出了五千兵力，由偏将魏茂率领，赶往益阳城。
在魏茂率兵出发前，柳知捷再三叮嘱，无论昭武军如何挑衅，万万不可与其野战，配合张峰据城死守即可。
因为心中始终对益阳不太放心，柳知捷率军朝陈哲扑去，他要尽快结束这里的战斗。
此时，距此处十五里外。
亲兵递给陈哲一封信，说是沈宁派人送来的。
沈宁在信中，称赞他用兵神速，是第一个杀到长沙的昭武军将领。同时又委婉的表示，他麾下士卒连日征战，多少有些疲惫，最好稍微休整几天。
陈哲笑了笑，虽然沈宁说的很委婉，话里话外的意思却很明显。沈宁建议陈哲避其锋芒，暂时不应和柳知捷交战。
更具体的讲，沈宁不认为陈哲是柳知捷的对手；两人若真打起来，陈哲大概率会败北。
陈哲对身旁副将道：“沈将军建议我撤军，你以为呢？”
“之前石将军和柳知捷大战三十天，胜负未分，我以为还当谨慎从事。”副将道。
陈哲稍作思索，淡淡道：“既然如此，先退兵吧。”
昭武军急速后撤，拉大了和齐军之间的距离。
柳知捷不顾疲惫，亲自带兵追赶陈哲；连续追了二十里，连昭武军影子都没看到。
虽然自信能击败对方，但对方始终不应战，着实让人郁闷。
柳知捷毕竟七十多了，前方又多是丘陵地带，路面崎岖难走，他实在没力气追了。
一旁的柳思行，轻叹道：“父亲，还是停下来休息会吧。”
柳知捷随意坐在一块巨石上，可能是累的，呼吸略有些急促。
“你身上有伤，还是先回城吧。”
“儿子身体向来强健，父亲无需担心。”柳思行道。
当天晚上，柳知捷选一开阔地带扎营。
营地四周没有壕沟、没有栅栏，一副非常松懈的样子。
柳知捷又另外安排齐军在隐蔽处埋伏，只等昭武军袭营，再迅速杀出。
他足足等了三日，陈哲毫无反应。
斥候告诉他，昭武军已经退到了三十里外。
柳知捷一声苦笑，他现在确定了，以陈哲的谨慎，绝不会和他交战。
继续这样追下去，毫无意义；柳知捷果断收兵，返回长沙。
进城没多久，益阳又派人来，再次请求增派援兵。
原来，魏茂根本就没有进入益阳城；他在城外被刘轩、陈禄撞上，一番激战后，五千齐军死伤惨重。魏茂被俘，并向昭武军投降。
益阳城若丢了，石艾数万大军将直逼长沙。
他和石艾前段时间较量过，此人颇有谋略；想要将其击败，并不是一件容易事。
为防止再次发生魏茂那样的事，无奈下，柳知捷只能亲自率兵救援益阳。
陈哲在确定柳知捷西进后，再次挥兵北上，直逼长沙。
昭武军抵达城下后，立刻对城墙发起攻击。
这也是秦、齐两国开战以来，昭武军第一次正式攻打长沙城。
城内有数万齐军，且军械、粮草充足，陈哲攻势暂时受阻。
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柳知捷在路上收到长沙传来的消息，他一时也无法掉头。
相比长沙，益阳那边情况更加危急。
齐军一路急行，三日后，抵达了城外。
石艾稍作思索，主动率军后退。
不是他惧怕齐军，而是在城墙下激战；齐军可里应外合，与昭武军不利。
柳知捷进城后，见到城内惨状，心头一紧。
守军死伤惨重，能够继续坚持战斗的，仅有数千余人。
张峰被逼急了，大肆屠杀城内豪强；将其府邸内钱粮，全部用来赏赐将士，稳定军心。
但即使如此，柳知捷要是晚来两天，益阳城仍有可能失守。
“末将无能，让大帅失望了。”张峰低着头，一脸的愧疚。
柳知捷见他全身上下，大大小小十几处伤，有的伤口还未愈合，实在不忍心骂他。
“我手头兵力也不多了，最多再给你一万士卒。”柳知捷道。
张峰毅然道：“一万人足矣！请大帅放心，末将只要还活着，昭武军永远进不了益阳城。”
柳知捷微微点了点头，他此次来益阳，主要目的就是给张峰送兵。
长沙还在激战，他需要回去主持大局，不能在益阳城长时间待下去。
起身准备离开，突然间，他感到头晕目眩，整个世界都在旋转，然后便失去了知觉。
柳思行、张峰等人大吃一惊，急忙为他找来大夫。
大夫仔细诊断后，确定柳知捷并无大碍，只是最近过于劳累，休息几日即可。
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夜晚，柳知捷慢慢苏醒过来。
柳思行大喜，“父亲，身体是否好点，可要喝点水？”
“无妨，你现在去准备下，明日率军回长沙。”柳知捷声音略有些低沉。
柳思行却没有离开，面色纠结。
柳知捷眉头微皱，不悦道：“你还愣着干嘛？”
“父亲，益阳城可能要放弃了。”
“发生什么事了？”
“两日前，韦睿再次攻破一处阵地，韩振叶折兵四千余人，并后退十几里；他说若再不增兵，可能要守不住了。”
屋内，气氛瞬间变得凝重，仿佛有一种无形的压力，压得人喘不过气来。
好一会后，柳知捷缓缓道：“金陵那边，有援兵的消息吗？”
“没有！”
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