蒯越心领神会，笑着宽慰：“主公放心，王旭定然答应。”
“为何？”刘表故作不解。
“主公，南阳是四战之地，我们若肯依附，荆南便不用卷入中原乱局，王旭自是求之不得，而且主公将主力撤到南阳，手中便仍有数万精兵，死守南阳绰绰有余，荆南强行攻取会付出极大代价。”
蒯越悄悄观察刘表的脸色，继续接道：“这是最坏的打算，我们可以先集中兵力撤往襄阳，若是有机会，不见得无法扭转局面。”
刘表沉默不语。
尽管早前已经暗暗商量过，可真的说出来，他突然感到非常痛苦。
他很不甘心，非常不甘心。
他早年遭受党锢之祸，流亡天下，颠沛流离，直到黄巾起义，灵帝大赦党人，他才重整旗鼓，抓住机会重新崛起，游走在宦官与大将军何进中间，再次回到朝堂。
此后他调任荆州刺史，凭自身本事拉拢门阀士族，慑服荆北，终成天下最强大的诸侯之一，其中的人情冷暖和酸甜苦辣唯有他自己明白。
如今全都要随风而去，他如何能不痛苦。
一声叹息。
他仿似瞬间苍老十岁。
“好！诸公各去准备，大军尽快撤回襄阳，诸公在襄阳的家眷都提前安排好，先行撤往南阳，西路江陵那边也记得派人通知。”
“诺！”
熟悉的应诺声，熟悉的礼仪，刘表却觉得犹如做梦。
他疲惫地摆手。
“都去吧，我累了，想独自安静片刻。”
众文武彼此对望，无声地叹口气，缓缓躬身退走。
蒯越和蒯良一路急行，待与众人分散，蒯良满脸愧疚地说：“异度，我们着实对不起主公。”
“哎……”
蒯越长叹口气。
“兄长，荆南太过强大，继续打是枉送将士性命，我们自己的生死无所谓，唯独想保全蒯家血脉，这有什么错，主公心里都明白，他就是一时难以接受。”
蒯良苦涩一笑：“襄阳六大家族，今后将只剩四家，我们与蔡家算是完了，但不论如何，总算保下了蒯家血脉，今后自然有崛起的机会。”
他回头看向议事厅，低声接道：“主公是好主公，唯独世事弄人，若没有王旭，主公称霸荆州，未必不能有大作为。”
蒯越眉头紧皱。
“行了！兄长！别说这些没用的话，赶紧准备撤离，主公待我们不薄，你我二人纵然拼上性命也要保其平安，不然岂非真的变成不忠不义之人？”
“知道！知道！走吧！”
两人渐渐远去。
一道身影突然从大树后边走出，正是神色阴沉的魏延。
“你们果然是想保全家族的性命，原以为找到明主，没想优柔寡断、昏庸无能，如此惜身怎能成就大业，早知道是这样，我当年就该投奔荆南……诶！”
魏延重重叹口气，迈着沉重的步伐离开。
出身寒门的他吃尽苦头，学得一身本事，便是渴求建功立业、光宗耀祖、名垂青史，他有太多的理想、太多的憧憬、太多的渴望。
他认为刘表昏庸无能，如果跟随刘表去南阳，必将被这个时代淹没，可蒯越对他有知遇之恩，刘表待他也不薄，他陷入深深的矛盾。
锐利而坚定的眼睛渐渐失去光泽，开始变幻不定。
此后几天，魏延茶饭不思，几近崩溃，整日都在发呆，直到西路的江陵传来急报，说是已经开始撤退，刘表等人也决定起行撤回襄阳，魏延的眼神终于变得冷冽。
他独自跪在营帐，朝着中军大旗的方向深深磕三个响头，便毅然起身唤来侍卫，附耳低语。
侍卫很快离开，骑乘快马奔出安陆县城，魏延也率领本部兵马随大军撤往襄阳。
哪想侍卫出城不久，官道两旁突地暗箭齐射，顷刻就让他殒命。
一群兵士冲到尸体旁边快速摸索，很快搜到染血的绢帛，略微查看，领头将领顿时冷笑。
“果然不出军师所料，真是有不少人想投降荆南。”
这个夜晚注定不会平静。
面无表情的蒯越伫立在战车上遥望荆北将士绵延前行，长长的队伍甚至望不到头。
亲卫统领策马来到战车旁边，缓缓递出染血的绢帛。
“主公，魏延反。”
“嗯！”
蒯越轻轻点头，似乎没觉得意外。
旁边的蒯良看看四周，压低声音道：“异度，想不到魏延也会反叛，前后算起来，可是有三员将领谋反，形势不太妙。”
“兄长不用多虑，我已经做好万全准备。”蒯越平静地说。
“哎……”
蒯良叹口气，面容苦涩。
“真是树倒猢孙散，别的小将暂且不说，魏延可是你我游寻时发现，对他有知遇之恩，主公也待他甚厚，着实没想到他会率先做出这种事。”
“不奇怪！”
蒯越轻轻摇头。
“我早就看透魏延的心性，他虽然有本事，但心高气傲、自诩不凡，确实很难驾驭……算了，人各有志，多说无益。”
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