猛烈的夏风“呼呼”作响，裹挟着重重湿气和些许热度拍打在脸颊，而遍地的野草肆意摇摆，荡起阵阵海浪般的波纹，它们是那么渺小而脆弱，却又始终屹立不倒，便犹如驻守南郑的汉中将士，看似摇摇欲坠，实则扎根极深，死活拔不动。
激烈的攻防战已经持续五天。
勇猛的荆州将士前后发起十五次大规模冲锋，各种攻城器械轮番上阵，能用的招数全都用尽，还是没能顺利攻取南郑。
张鲁的直属部曲和五斗米教信徒着实太过疯狂。
如果武器被打掉，他们就用牙齿咬，用双手去抓敌人的眼睛、掐敌人的脖子，纵然身中数刀还抱着荆州将士往城楼下跳，而这尚且不算什么，毕竟英勇的战士也能够做到，但无论多英勇的人都无法做到在死亡的时刻保持舒畅和愉悦。
这些信徒在死亡的时候会愉悦的笑，彷如为张鲁奉献生命是得道成仙，他们根本不像是人，反像是某种被控制住精神的怪物，别说普通荆州将士的心理压力很大，连王旭和众将都有些发憷，而这种近乎变态的战斗也给荆州将士带来巨大伤亡。
荆州将士好不容易在城头抢到立足地，张鲁的直属部曲和信徒就疯狂反扑，以命抵命，流淌的鲜血把城墙和土坡都染成暗红色，残肢断臂也满地都是，惨烈程度着实难以用言语形容。
哪怕赵云等军中大将亲自率部登城，同样是负伤而退，管亥更是差点就殒命城头，不是他们不够勇猛，而是张鲁的信徒太疯狂。
这些信徒知道打不过，便数十人同时扑上来，即便他们已经被杀伤，但只要没死透，那就会死死抱住你的武器，然后抱着你的身体又是咬又是掐，而且远处还有乱刀砸过来，他们连自己人的死活都不管不顾，哪里是人能抵挡。
管亥就是被太多兵士抱住，导致无法躲闪，结果一个信徒直接挺起长矛先刺透己方士卒，然后再穿进他的身体。
最可怕的是被刺透身体的信徒竟然仍旧抱着管亥不肯放手，脸上露出饱含愉悦的诡笑，而周围的信徒则在兴奋大喊“得道成仙、得道成仙”，若不是赵云拼命营救，再加管亥的铠甲足够精良，导致长矛刺得不够深，管亥已是当场毙命。
今日的攻城同样没有起色，随着攻势节奏越来越乱，荆州军的第十五次攻势宣告失败，坐镇中军大旗的沮授心知事不可为，果断下达了“鸣金收兵”的命令，密密麻麻的荆州将士顿时犹如潮水般退回。
身为荆州之主的王旭并不在前线，自从看到第一波白刃战的情况后，他就再没有去过前线，此时他正安坐在中军大帐阅读竹简，而徐淑和赵雨则百无聊赖地坐在旁边擦拭兵器。
突然。
密集的脚步声从帐外传来，显然是指挥作战的将领们回来了。
“这些信徒还是人么？”赵云。
“是啊！太可怕！不怕死的人很多，但把死当作成仙得道就太可怕！”张辽。
“哎！此番攻打南郑不知要伤亡多少？”徐晃。
“……”
伴随着嘈杂的议论声，众将快步走进中军大帐，随军文臣也沉默地紧随在后，个个面露忧色。
“主公！”
“主公！”
“坐下说吧！”
王旭轻轻放下手里的竹简，抬头环视众人。
“还是没有战果么？”
“哎！”
众将齐齐长叹口气，都没有接话，各自安静落座，唯有沮授拱手回说：“今日的伤亡仍旧不小，也没有取得突破性战果，将士们都尽力了。”
“我明白！”
王旭沉默片刻。
“诸位都不要沮丧，无论南郑有多么难以攻取，优势终究在我们这边，敌军付出的代价远比我们要大，只要再坚持些时日，我们必然能攻破南郑。”
徐晃轻轻叹息，罕有地流露伤感。
“可……哎，真不知此战将有多少将士死在城头。”
无人回应。
众文武皆是久久沉默。
王旭面无表情，但颤抖的声音证明他并不如看起来那么平静。
“诸位与将士们朝夕相处，感情浓厚，心里怜惜他们，这些我都明白……其实我同样心痛，而且痛得难以自拔，我之所以把指挥事宜交托给公与，是因为我不敢看，若我看得太多，便会忍不住放弃攻打南郑，但我不能那么做。
我是荆州之主，我不能感情用事，我不能想怎样就怎样，如果不抓住有利局势夺取汉中，我们又能怎么办……无休止地打下去，我们将付出更大的代价，牺牲掉更多的人，如今没有选择，唯有的办法就是打，狠狠地打，把战旗插到南郑城头。”
“主公说的不错，如果不想付出更大代价，如果不想有更多人枉死，唯有攻占南郑。”
一个清亮而坚定的声音从帐外传来。
“郭军师？”
“奉孝？”
帐内文武齐声惊呼，尽皆流露喜色。
郭嘉未死的消息早前已经传遍荆州，如今所有人都认为他当初是假死去了河北。
郭嘉笑着朝众人作个揖，便回身看向端坐帅位的王旭。
“主公！属下前来复命！”
“回来就好！回来就好！”
一年半不见，郭嘉变得更为清瘦，眼睛也更加深邃，而且举手投足间多了些沉稳，少了些飘逸。
他随意找个位置落座，不疾不徐地说：“主公，属下今晨就已经抵达，因听见激烈的厮杀声，便到西边山丘上的哨岗观察战局。”
“奉孝旅途劳顿，何故如此委屈自己？”
“主公言重！”
郭嘉不愿过多客套，迅速沉声接口。
“看到今日的战局，属下更觉得不惜代价夺取汉中是正确选择……诸位将军，如今绝非心慈手软的时候，鄙人敢断言，如果此刻放弃，今后付出的代价将完全无法承受，没有刘焉限制的张鲁势必巩固他在汉中的统治，发展出更多信徒，而我们却未必能有今日这种有利局势。”
“不错！”
王旭朗声接过话来，声音透着浓浓杀气。
“为了已经死去的将士、为了荆州、为了汉中百姓、为了早日平定益州，诸位都必须狠下心肠，竭力鼓舞士气，稳定军心，南郑就算是台绞肉的机器，我们也要把它堵得粉碎，我们没有别的选择。”
众将轰然起身。
“诺！！”
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