茫茫的大草原上行来一支庞大的队伍，大量勇士骑乘着战马，驱赶着牛羊，快乐地迈步行进，其间还有很多马车，上面装载着难以计数的杂物、饮水和食物。
队伍里虽然欢声笑语不断，行动随意，还分成许多小团体，但整体的行进却很有序，女人们都位于中间，周围是配带刀枪的勇士，奴隶则辛苦地看护杂物。
如此场景在辽阔的大草原上很常见，仅是一个部落族群在迁徙而已，对于游牧民族来说，这样的迁徙真是再正常不过，越小的部落就越是颠沛流离，但眼前的队伍不能说是小部落，他们单是骑乘战马的勇士就有万余人，足以算是草原上的中型部落。
不过。
这个部落很有些奇怪，他们的头领正在用不属于大草原的声音吆喝，而且显得特别开心。
“弟兄们都跟我唱起来……预备……起……敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野，天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，男儿血，英雄色，为我一呼，江海回荡，山寂寂，水殇殇，纵横奔突显锋芒。”
不少仿似亲卫的勇士明显不愿张口，但碍于头领的脸面，终是有气无力地跟着嘟哝。
“嗨！嗨！嗨！你们在嘀咕什么！全都没有吃饭么！赶紧唱大声点！”
头领气愤地咒骂，可勇士们仍是提不起兴致，不仅越唱越乱，还乐呵呵地开始胡编乱造。
头领旁边的魁梧大汉似乎地位不低，因为他身上的甲胄明显与众不同。
“周将……”
“嗯？”头领瞬间瞥他一眼。
“大人就别折腾了，勇士们今天清晨才吞并一个小部落，哪里还有精神唱民谣，而且他们都被蒙在鼓里，心里充满忧愁和疑惑，怎么高兴得起来？”
“这是流传千古的民谣，你们竟然都没兴趣？”
眼前这位姓周而且自称大人的不是别人，正是楚国失踪许久的卫将军周智。
旁边跟着他的魁梧汉子则是一位不幸的倒霉蛋，也就是被周智拉上贼船的北军统帅——射声将军贾逵。
此刻的他们留着鲜卑族人的发型，穿着鲜卑人喜欢的甲胄，如果不开口说话，根本就没人知道他们是汉人，当然，不仅仅是他们，这支队伍的所有人都是这般。
贾逵对于周智的疯劲儿显然没辙，只能用转移话题的方式来引开注意力。
“大人！我真不明白你为什么要抢那么多女人和奴隶带走，而且还合并了那个小部落的勇士，这对我们的计划有意义么？”
“草原部落不都这么做？”周智诧异地问。
“我们不是草原部落，我们是楚国军士。”贾逵压低声音道。
“不！不！不！”
周智伸出右手食指轻轻摇晃。
“记住！如今我们就是一个草原部落，虽然我们是汉人，但我们是愿意依附鲜卑族的汉人，有在逃的囚犯，也有贫苦的逃难者，还有亲善鲜卑的边塞汉民，甚至包括奴隶，唯独就是没有军士，你们因我而聚集起来，逃亡至鲜卑境内寻求生存的草场，寻求强者的庇护！”
“我明白你的意思，但我们终究……”
“没有终究！”
周智转头看向贾逵，眼神异常坚定。
“如果你真的记得初衷，那么从现在开始就忘记过往的一切，你就是部落的豪帅，直到完成任务为止。”
贾逵沉默，神色很是复杂。
“当初选择跟随你做出此等壮举，也不知是对是错？”
“对与错……此时此刻还重要么？”周智反问。
贾逵无法回答，他眺望远方许久，轻轻叹了一口气。
“周大人究竟打算如何达成目标，还望明言，如此下去，我着实难以把事情做好。”
“这就对了嘛……总算是说了点靠谱的。”
周智略为加快马速，似乎想距离众人更远一些，杜绝被别人听到的可能。
“此行危难重重，堪称九死一生，若想活着完成目标，我们首先要做的事是得到拓跋鲜卑认同。”
“获得拓跋鲜卑认同？”贾逵瞠目结舌，他是真的被吓到了，从始至终都没想过会这么复杂。
“当然。”
周智的眼神很平静。
“若得不到拓跋鲜卑认同，我们想在他们的霸权范围里穿行数千里，你觉得有可能么，或者说，你认为我们能够用万余人击败拓跋鲜卑，甚至是击败臣服于他们的所有西部鲜卑族群？”
贾逵赶紧摇头，生怕自己摇得慢了。
拓跋鲜卑不同于那些弱小的鲜卑族群，当年鲜卑大人檀石槐分封出西部五大鲜卑族群，它就是其中之一，其族群历史沿及几十代，最初兴起于遥远的北方冰原，然后几度南迁，直到拓跋邻和拓跋诘汾父子掌权时期，它们才迁徙到凉州至并州北方的肥美草原，其附属部落多不胜数，甚至有很多其它族群的小部落也依附它，例如匈奴和北丁零等。
光和四年，也就是公元一八一年，雄才伟略的鲜卑大人檀石槐去世，其儿子“和连”无法掌控庞大的鲜卑部落联盟，致使弹汗山王庭失威，东部、中部、西部共计十二位主事的部落大人自此开始争权夺利，且互相攻伐吞并，导致实力锐减。
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