江南。
“老方，最近这一阵子，张叔夜的攻势似乎放缓了很多，你知道是怎么回事儿吗？”
杨八桶和方七佛两人作为明教左右使者，也是此次明教和朝廷作战的负责人。
“张叔夜此人吧，诡计多端，你别忘了之前就是他，多次在水战中给了咱们重创，说不定他此时就在暗中谋划什么呢。”
方七佛表示，张叔夜是个棘手的对手，现在的情况很可能就是表象。
“那是因为之前咱们没有像样的水军，你看自从闻人旗主来了之后，咱们水战已经没有那么大的劣势了。”
杨八桶表示，自从闻人世崇接管明教水军总管和洪水旗旗主位置后，他们和张叔夜之间的差距就缩小了。
“你说的也是，闻人旗主确实厉害，但咱们水军的规模和朝廷相比，还是太小了，水战并不是咱们的强项。”
明教其实步军才是他们的王牌，五行旗的其他四个，都是明教精锐步军，而且明教教众众多，只要给他们武器，那就是步军！
但张叔夜特别鸡贼，最开始吃了亏之后，他就很少和明教的人玩步战。
在大船上冲着人放箭不好么？非得冲过去一刀一枪拼？
“不过一会儿，最好让闻人旗主再带人试探一下吧，张叔夜想要躲起来谋划点什么，我们可不能让他那么顺利！”
“有道理，我这就去通知他！”
……
明教的人其实并不知道，张叔夜最近，是真的没空理他们。
因为他已经得到了消息，童贯在梁山大败，十几万大军损失惨重！
而他派出去支援童贯的两个儿子，至今没有消息。
这种情况下，一般就是两种可能。
要么两个儿子，都战死了。
要么两个儿子，都被抓了。
作为人父，张叔夜怎么可能不担心自己的儿子呢？
虽然说他有三个儿子，但是小儿子张季文现在太小了，还在老家呢，成年的只有张伯奋和张仲熊。
如果这两个儿子都出事儿的话，那对张叔夜的打击就非常大了，白发人送黑发人已经很惨了，他这一送送俩，那就是惨上加惨！
因此，张叔夜最近是无心对付方腊，他把前线的士兵都撤了回来，守住大营和水寨，自己则派出很多人去打探消息，只可惜一直没有得到回复。
这一日，张叔夜正在自己的府上来回踱步，焦急地等待情报，突然有士兵来报，有一支从北边回来的商队，给他带了一封信。
张叔夜大惊，赶紧派人查了一下商队的底细，发现没有任何问题，他这才接待了商队的领头人。
“这封信是从哪儿来的？”
“回大人，小人的商队从北地返回时，路过梁山泊，梁山任寨主托我把这封信给您。”
商队领头人提到任原的时候，语气是非常和善的，甚至还有崇拜。
张叔夜并没有纠结这个事儿，因为他早就知道，现在梁山控制下的梁山走廊，是大宋南北商路中最安全，最繁华的一条，商人们对这条商路的赞叹和支持，不是他骂几声梁山贼寇就能改变的。
作为江南的商人，他们只推崇能给他们带来利益的人，强行给他们灌输任原的不好，只会起到反效果。
“任原给我的信？”
张叔夜接过信，没有直接打开，而是先客气地把商队队长送走，然后回到自己府上看。
信中的内容很简单，概括起来就是一句话:
你儿子在我手上，来郓城谈谈呗。
这就让张叔夜非常难受。
一来，他不确定自己的儿子现在是死是活，到底儿是以什么状态在梁山上。虽然说任原在信里讲了儿子在他手上，可完整的儿子和半死不活的儿子，也都是儿子对吧？
二来，任原要求让他去郓城谈谈，这让张叔夜不知道该不该答应。
郓城离梁山很近，虽然没有被梁山占据，但也勉强算得上是梁山的地盘了。
自己现在还在和方腊对峙，如果自己这时候去了郓城，那军队怎么办？万一任原和方腊合作，一边把自己哄过去，一边让方腊趁机偷袭，那自己罪过就大了！
所以张叔夜一时间，拿不定主意。
无奈之下，他也只能召来自己的心腹，询问是否有解决的办法。
张叔夜手下，有四名心腹猛将，合称春夏秋冬四将。（不按《荡寇志》人物，按封神黄花山四将）
这四位猛将，当年也是江湖人，在凤凰山落草，后来张叔夜被贬海州时，路过凤凰山，看四人气宇轩昂，不忍他们就此落草，故而劝说他们四人归降。
说来也怪，似乎是天命如此，这四位好汉和张叔夜一见如故，立刻就答应了他的要求，四人带着麾下喽啰投靠张叔夜，成为了他手下的心腹爱将。
老大邓春，身高八尺，兵器是梨花开山斧。
老二辛夏，身高九尺，兵器是八棱亮银锤。
老三张秋，身高八尺五六，兵器是走水绿沉枪。
老四陶冬，身高八尺有余，兵器是九齿沁金耙。
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