刘姥姥因说：“这凤姑娘今年大还不过二十岁罢了，就这等有本事，当这样的家，可是难得的。”
周瑞家的听了道：“我的姥姥，告诉不得你呢，这位凤姑娘年纪虽小，行事却比世人都大呢。
如今出挑的美人一样的模样儿，少说些有一万个心眼子。再要赌口齿，十个会说话的男人也说他不过。回来你见了就信了，就只一件，待下人未免太严些个。”
“此处是黄宗羲等人，寻访前各处边军查明之后，与我等说明一致认为的，我大明军中，对下太过苛刻了。他还要再次寻访各处，寻找我朝亡天下之根由，慧明他们也早有此看法。”虞山在此解释道。
停顿一下，他犹豫过后，还是说道：“去岁顾炎武回昆山，秘密处决了卖主求荣的家奴陆恩，而叶方恒又与陆之婿勾结，私下将炎武绑架关押，并迫胁顾炎武，令其自裁。
所幸炎武挚友路泽博与松江兵备使者有旧，代为说项，炎武一案才得以移交松江府审理，最后，以“杀有罪奴”的罪名结案。
当是危急之际，归庄计无所出，只好向我求援。吾言说：‘如果宁人是我门生，方可替他说话。”归庄便代炎武拜我为师。
可惜炎武知道后，急忙叫人来索回归庄代书的门生帖，便自写告白一纸，声明自己从未列于钱氏门墙，托人在通衢大道上四处张贴。
唉！可惜，他所提之亡国与亡天下之论，以及对我朝亡国得失研究颇深，若有他相助，定对我等修石头记另找将来之路有所帮助。”
大云道：“炎武性急，待将来他知道你之用意，也许改变主意也未可知。”
柳如是等人知道顾炎武看不上钱谦益这个臭名在外的贰臣，说：“还是读石头记吧。”
说着，她便读道：
只听小丫头回来说：“老太太屋里已摆完了饭了，二奶奶在太太屋里呢。”
周瑞家的听了，连忙起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。
这一下来他吃饭是个空子，咱们先赶着去，若迟一步，回事的人也多了，难说话。再歇了中觉，越发没了时候了。”
“此处是写崇祯一朝军务繁杂且多，连年征战，辽东战事未平，流寇却起，流寇稍平，辽东又其，虞山后文定是写了的。”大云听到此处，不住点评一番。
虞山听了，道：“是也，自烈皇登基，真是一年也不曾停歇啊！”
柳如是端起茶杯，遮住轻茗了一口，又继续读：
说着一齐下了炕，打扫打扫衣服，又教了板儿几句话，随着周瑞家的，逶迤往贾琏的住处来。
先到了倒厅，周瑞家的将刘姥姥安插在那里略等一等。自己先过了影壁，进了院门，知凤姐未下来，先找着凤姐的一个心腹通房大丫头，名唤平儿的。
虞山解道：“兵部，盖因兵事上报，先到兵部，兵部不过是为武权所忙的一部衙门耳！”
众人听了，都点头称是。
周瑞家的先将刘姥姥起初来历说明，又说：“今日大远的特来请安。当日太太是常会的，今日不可不见，所以我带了他进来了。等奶奶下来，我细细回明，奶奶想也不责备我莽撞的。”
平儿听了，便作了主意：“叫他们进来，先在这里坐着就是了。”
大云道：“平儿虽为丫头，却并非做不得主。”
周瑞家的听了，方出去引他两个进入院来。上了正房台矶，小丫头打起猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辨是何气味，身子如在云端里一般。满屋中之物都耀眼争光的，使人头悬目眩。
于是来至东边这间屋内，乃是贾琏的女儿大姐儿睡觉之所。
读完此句，几人都看向慧明，慧明道：“巧姐有五，大姐即是吾大哥，东宫太子是也，住东边正是不错。”
说完，他又起身朝虞山作揖道：“我师细心了，细微之处还不忘我等。”
虞山道：“无可奈何耳，满清文祸太过，确不敢写那杀伐政治，只能于细微处起惊雷，唯盼有高人巨眼识珠了！”
柳如是想到太子的遭遇，心情略微沉重，平复一下心情，才继续读道：
平儿站在炕沿边，打量了刘姥姥两眼，只得问个好，让坐。
刘姥姥见平儿遍身绫罗，插金带银，花容玉貌的，便当是凤姐儿了。
才要称姑奶奶，忽见周瑞家的称他是平姑娘，又见平儿赶着周瑞家的称周大娘，方知不过是个有些体面的丫头了。
读完此处，如是又停下，虞山解道：“刘姥姥以为兵部管着军事，就是最大的管事了，殊不知，兵部还是要上报的。此等军国大事，还需凤姐出马才行啊。”
于是让刘姥姥和板儿上了炕，平儿和周瑞家的对面坐在炕沿上，小丫头子斟了茶来吃茶。
刘姥姥只听见“咯当”“咯当”的响声，大有似乎打柜筛面的一般，不免东瞧西望的。
忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子。
刘姥姥心中想着：“这是什么爱物儿？有甚用呢？”
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