凯恩帝国北方。
冬祭节后的第一个周末。
已经落了两个月的大雪，让整座雪松山脉洁白得有些寂寥。
冰天雪地中有一条细小的黑线打破了纯白的单调色彩。
随着还算明媚却没有带来些许温度的正午阳光透过飞雪。
可以看到一队八辆马车组成的车队在崎岖道路上艰难地蜿蜒前进。
这车队十分奇怪。
车队中心是一辆用料讲究，烫金亮银层叠刻画而出紫荆花贵族徽记的马车。
可拉车的马匹竟然是喷吐白气，散发着一股温暖臭气的长毛骡马。
这在凯恩人心中是绝对不可能出现的画面。
长毛骡马虽然适合在极寒中跋涉，但外貌看起来恶心丑陋，像压在地窖里发了霉的黑面包。
拉车时被青黑长毛覆盖的马鼻总是能发出令人反胃的黏腻声响。
也因此被帝国贵族厌恶至极，但凡能与贵族名头沾上点边的人物，随着风气都对着这种生物嗤之以鼻。
它的物种名称甚至一度是帝国内最流行的辱骂词汇。
车队唯有领头一人骑着有卖相的骏马。
他是作为队伍实力最强大的二阶骑士——莱卡。
莱卡大约三十多岁，通过骑士训练之后，多年没有重操旧业的他看起来有些偏胖。
为了他心中可笑的贵族脸面，他只好主动揽下能脱离车队大部队在前方开路的苦差事。
他戴着条纹面罩只露出一双眼睛，厚实的兔毛毡帽下一些不听话的棕色卷发钻出，沾染了雪水后紧紧黏在他的额头，看起来十分滑稽。
北境的寒风在车队翻越雪松山脉以北后，变得更为不讲情面。
呼啸的刺耳风声让莱卡愈发烦躁，他已经开始后悔为了往日情面接下这趟委托。
此时他本该在红枫城第三大道的小酒馆，靠着自己在贫民窟六个窝棚收来的微薄租金喝着小酒，也算快活。
但还好，这里已经足够偏僻，一切都将在今夜结束。
身后那辆华贵马车中红枫城之主——希尔·威廉姆斯伯爵的儿子。
这个说起来有些幸运的不幸儿，即将被他收下性命。
传言中...
一个月前。
突发恶疾濒死的希尔伯爵躺在正妻死后续娶的美艳少妇怀中。
最后的残留时刻，在少妇谆谆善诱之下。
将刚满十六，正妻所生之子分封到了帝国最北的温泉领。
留下两个她所亲生还在襁褓之中的婴儿接手这偌大富饶的红枫城。
传言在城中大大小小的酒馆喧嚣了几天之后就销声匿迹，希尔伯爵自从堕落后，向来荒诞不经，做出这种决定并不出人意料。
而且主要是没人相信，平日里如向日葵一般，温暖高雅的薇恩夫人会做出此事。
只有莱卡知道，这些都是真的。
希尔伯爵本就是从一名普普通通的开拓骑士，乘风而起打造出富饶的红枫城。
在他成事的这十余年时间，威廉姆斯家族逐渐凋零，他慢慢成为了从旁系，走到了家族主脉。
跑来混口饭吃的亲属，在城堡之中基本上已经拜倒在了薇恩的石榴裙下。
伯爵身死的那天傍晚。
他刚从睡得有些久的午睡中苏醒，费力地从床上爬下，正准备泡上一杯廉价的红茶醒醒神。
他揉揉脸走出房间，刚好撞上不请自来的伯爵夫人，或者说很久之前他的两小无猜——薇恩。
“帮我个忙。”
薇恩站立在杂乱不堪的单身男人客厅，似乎是没有找到可以落座的地方。
她环抱着双臂，看起来有些疲倦但还是站立得十分挺拔，气质清冷。
美中不足的是，华丽的淡黄色衣裙之上似乎沾染了一大块污渍。
莱卡眯眼一看，污渍看起来像是被脓水中混合着稀薄血液浸湿，绝对是有洁癖的薇恩刻意留下。
他出声问道：“发生什么事了？”
薇恩没有解释，重复道：“帮我个忙。”
莱卡苦笑，还是和以前一样倔强，再说第三遍怕是就要转身离开了。
他耸耸肩服输道：“好的，伯爵夫人。”
得到满意的答复，薇恩转头就走。
她很忙，没有一秒可以浪费的忙。
虽然这六年的时间，她对家族的一切都可以称得上了如指掌。
但她还要穿着污裙抛头露面，维持人设。
还有巨大的遗产等着她分割，其中有不小的一部分，要用来满足配合她调换继承顺序的希尔亲族。
红枫城中的管理结构，也都要替换成她这些年暗中培植的人手。
她要以最快的速度和最优雅地模样吞下这块庞大无比的甜美蛋糕，之后再慢慢在腹中消化吸收。
至于为什么会在百忙之中，抽出空隙来这一趟。
就是因为蛋糕桌上竟然还有着一副刀叉，偏偏这刀叉比她更像是蛋糕的主人。
该死！
她又想起她动情红着双眼，将那因为吸食成瘾品，病入膏肓，肥头大耳不停流着脓水的希尔伯爵，搂在怀中的恶心滋味。
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