海礁直到第二天中午过后，才回到家中。
他进家门的时候，前院正弥漫着浓郁的食物香气。崔婶带着儿媳大壮媳妇，刚刚完成了一堆干粮的制作，预备晾干后就打包装箱，送到寄居镇国公府的彭玉琪那儿去。至于要同时送去的成药药丸，马氏也正忙着亲自装瓶呢。
看到孙子回来，她一边将家里到长安后才新配好的药丸分装到小瓶子里，再往瓶身上贴标签，一边数落孙子说：“昨儿一晚上没回来，这是没赶上进城门？额说啥来着？叫你早去早回，定是在别庄上耽搁了吧？昨儿晚上是在哪里睡的？早饭、午饭吃了不曾？”
海礁有些讪讪地回答：“昨儿跟金嘉树聊得兴起，一时没注意时间，走的时候晚了。庄头说我一定赶不上进城门的，我就索性在别庄上借住了一宿，就住在金嘉树的院子里，早起后又去老兵庄子看望了老军师，才回来的。午饭已经吃过了，在老军师家里吃的。有人给老军师送了一整只烤全羊，烤得可香了。”
马氏得知孙子这一宿没受苦，好吃好喝好睡的，也就放心了。她忽然有些馋烤全羊，便问马有利家的：“今儿晚饭吃的啥？可有羊肉？若没有，就去老张家买一条烤羊腿回来。好些天没吃了，怪想的。”马有利家的笑着应了。
该问的都问过了，马氏便打发孙子回屋休息去：“昨儿睡在外头，一定不如在家睡得好吧？瞧你那眼底下的乌青，赶紧回屋补一觉去！晚饭得了，额自会打发人去叫你。”
海礁行了礼，退出屋子，瞧见妹妹海棠正从后院过来，便给她使了个眼色，然后回东厢房去了。
海棠顿了一顿，便继续往上房走，陪着马氏说了几句话，还帮着把成药药丸给装了两瓶子，方才被马氏不耐烦地打发出来，然后转道去了东厢房。
这时候，海礁已经换了一身家常衣裳，躺炕上闭目养神去了。听到妹妹进屋，他才坐起了身，抬头看着海棠，顿了顿，叹了口气。
海棠眨了眨眼，往炕边坐了：“哥哥这是怎么了？昨儿去别庄不顺利？金嘉树不喜欢那把轮椅吗？”
“不，他很喜欢。”海礁回答，“我看他喜欢得不得了，眼泪都快掉下来了。不过他的伤养了两个来月，已经大有好转，就算没有这把轮椅，也不过是再多养一个月的功夫罢了。早知道，咱们年前就把轮椅做出来，给他送去就好了。”
话不是这么说的，年前她还没画好轮椅的图纸，也不知道上哪儿找手艺靠谱的木匠去，又如何能提前给金嘉树送去这份礼物呢？
海棠便说：“哪怕只能用半个月，也比没有强。他的伤如今还在关键的恢复期，就算想要活动身体，也尽量别碰到受伤的地方。要是伤处愈合不好，影响到他日后双腿行走，那就麻烦了。他可是个读书人，将来要考科举的。”
海礁也明白这个道理，不过是随口一说。
海棠见他面上还有些恹恹地，不由问：“哥哥为什么露出这样的表情来？既然金嘉树喜欢那把轮椅，就证明我们的心血没有白费，这不是值得高兴的事吗？为什么你反而好象很烦恼的样子？”
海礁叹道：“我不是在为轮椅的事烦恼。我是……”他顿了一顿，“罢了，这种事我也不知道该跟谁商量去，只能跟小妹你说说。兴许你能想到法子去劝阻他。”
海棠挑挑眉：“怎么？金嘉树打算做什么你不赞成的事吗？”
海礁又叹了口气，才将昨天别庄之行的经历详细告诉了她。
他驾车去了别庄，路上虽然有点麻烦，但大体上还是顺利的，到达别庄时，天色还早，按照常理，不可能赶不上回城。
他就是觉得时间充足，才跟金嘉树聊起了家常。
正月期间他时常有朋友邀约，空闲时间不多，整个正月就只往别庄上跑过三趟。上一次来，还是元宵节后几日。因此，他已经有十来天没见过金嘉树了。
没有了海礁这个消息来源，金嘉树近来的养伤日子有些难熬。虽然他在元宵节后就重新雇佣了长安城里的跑腿少年们，但他们只是熟悉城里的情况，打听起情报来却有所不足，很多消息以他们的身份是接触不到的。因此，他们只知道陕西都司有一阵子四处抓了不少人，听说里头有奸细；而后又听说金家少爷高攀上了唐家的大小姐，两人在茶楼里私会，却被各自的母亲抓了现行；接着又是唐家要赶走从京城里请来的教养嬷嬷，还有唐家几位将军要高升到别处做官……
这些长安城里的热门消息，跑腿少年们道听途说，只知道些皮毛，可传闻中夹杂的一些信息却让金嘉树察觉到了异样。无奈跑腿少年们无法打听到更多更详细的消息了，他只能指望海礁能给他带来更精确的情报。
海礁觉得很多事根本算不上机密，让金嘉树这个孙家受害者知道，也没什么要紧的，便把非机密的消息都告诉他了，包括唐家目前查到了孙家在长安城中的残存耳目，却无法找到孙家在长安城外安排的人手，又怕贸然抓住教养嬷嬷或养鸽人，会打草惊蛇，断了后头追查的线索，等等。
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